孙权，字仲谋。他的哥哥孙策平定江东各郡之后，当时孙权十五岁，就担任了阳羡县长。后来吴郡举荐他为孝廉，扬州举荐他为茂才；代理奉义校尉职务。

汉朝因为孙策从远方来述职进贡，忠心可嘉，派使者刘琬到江东去向孙策宣布给予赏赐的诏书。刘琬对人说：“我看孙氏兄弟：虽然都才能优秀见识通达，然而享受福禄的时间都不长久。只有孙策的二弟孝廉孙权，外表和容貌奇特雄伟，骨骼形体很不寻常；有大贵之相，而且寿命又长。您试着记住这一点！”

汉献帝建安四年（公元 199），孙权随从孙策征讨庐江郡太守刘勋。把刘勋击败后，又进兵到沙羡县讨伐黄祖。

建安五年（公元 200），孙策去世，把权位交给孙权；孙权一直哀哭不止。孙策的长史张昭对孙权说：“孝廉啊！这难道是哀哭的时候吗？周公订立了父母死后儿子要服丧三年的制度，但是他死后儿子伯禽并没有遵守；伯禽也不想违背父亲的规定，可是时势不允许他这么办啊。何况现今奸恶的人竞相起事，就像豺狼布满了道路；这时您却想哀哭亲人，顾及礼制；岂不等于是开门请盗贼进家吗？这可算不上是有仁爱之心啊！”于是张昭脱下孙权的丧服换上官服，把他扶上马，让他出去巡察军队。

这时，孙氏所控制的地域只有会稽、吴、丹杨、豫章、庐陵五郡，而且就是这五郡的险峻深山也还没有完全服从；江东著名的世家大族，分布在地方；从长江以北前来投奔的人士，则在观望江东前途的安危以便决定去留，这两类人物都还没有与孙氏形成稳固的君臣关系。张昭、周瑜等人则认为孙权是可以与之共创大业的领袖，所以献出诚心拥戴他。

曹操向朝廷上表推举孙权为讨虏将军，兼任会稽郡太守；孙权驻扎在吴县，让郡丞到会稽郡的治所山阴县去，代行处理公务文书。他用师长的礼节对待张昭；而任用周瑜、程普、吕范等人为将领；他又招纳优秀人才，聘求社会名流，鲁肃、诸葛瑾等人开始成为他的上宾。他还分配部署众将，前往险峻的深山去安抚山越人，讨伐其中不服从命令的武装势力。

建安七年（公元202），孙权的母亲吴氏夫人去世。

建安八年（公元 203），孙权率军讨伐西边的黄祖，击溃了对方的水军，只剩城池没有攻下；而这时山越人又发起反抗，孙权率军回还经过豫章郡时，派吕范平定鄱阳县的山越，程普讨伐乐安县的山越；太史慈兼任海昏县令，韩当、周泰、吕蒙等人前往社会秩序动荡而不易治理的各县担任县令、县长。

建安九年（公元 204），孙权担任丹杨郡太守的弟弟孙翊，被左右的人杀害；孙权任命堂兄孙瑜接替孙翊的职务。

建安十年（公元 205），孙权派贺齐讨伐上饶县，分出该县一部分土地设立建平县。

建安十二年（公元 207），孙权再次率军讨伐西边的黄祖，俘虏对方一部分百姓后撤回。

建安十三年（公元 208）春天，孙权第三次进攻黄祖。黄祖先派水军迎战，都尉吕蒙打败对方的先头部队；接着凌统、董袭等将指挥全部精锐将士猛攻，终于攻克黄祖据守的城池并大肆屠杀。黄祖空身一人逃走。被骑兵冯则追上后砍下头颅，俘虏了对方的男女百姓共几万人。

这一年，孙权又派贺齐讨伐黟、歙二县的山越。分出歙县的大部分土地设立始新、新定、黎阳、休阳四县，以上述六县为新都郡。

荆州牧刘表去世；鲁肃请求带着孙权的指命去向刘表的两个儿子表示哀悼刘表之情，同时借机观察荆州事态变化。鲁肃还没有到达，而曹操的大军已经南下兵临荆州。刘表的儿子刘琮带领全体部众投降，在荆州的刘备想往南渡过长江。鲁肃与他相见，传达了孙权的意思，并为刘备分析了事情的成败。刘备听从劝告推进到夏口驻扎，派诸葛亮东下去见孙权。孙权命令周瑜、程普等将出发去迎战曹操。当时，曹操刚刚收纳了刘表的人马，势力非常强盛；议论的臣僚们都闻风丧胆，大多数人竭力劝孙权投降去迎接曹操。唯有周瑜、鲁肃坚持抵抗的主张，与孙权的意见相同。于是孙权任命周瑜、程普为左督、右督，各自统领一万精兵；与刘备一同向西推进，与曹操的大军在赤壁相遇，结果把曹军打得大败。曹操烧掉残余的船只后，往北方撤退，士兵饥病交加，死亡了一大半。

刘备、周瑜又乘胜追到南郡。曹操只好退回北方，留下曹仁、徐晃在南郡的治所江陵城坚守，又派乐进驻守江陵北面的襄阳。这时吴将甘宁在夷陵县，被曹仁的人马包围；周瑜采纳吕蒙的计策，留下凌统抵抗曹仁，自己带了一半的军队前去援救甘宁，结果得胜而回。

孙权亲自率领大军在淮南围攻合肥。又派张昭进攻九江郡的当涂县，张昭作战失利。而孙权进攻了一个多月也没有拿下城池。曹操从荆州退回北方后，立即派部将张喜带领骑兵驰援合肥；结果他还未赶到，孙权就已撤退。

建安十四年（公元 209），周瑜与曹仁相持了一年多；杀伤了对方很多人马。曹仁放弃城池后逃走。孙权任命周瑜为南郡太守。

刘备上表朝廷推举孙权代理车骑将军职务，兼任徐州牧；而刘备自己则兼任荆州牧，驻扎在公安。

建安十五年（公元 210），孙权分出豫章郡一部分土地，设置鄱阳郡；又分出长沙郡的一部分土地，设置汉昌郡，以鲁肃为汉昌郡太守，驻扎在陆口。

建安十六年（公元211），孙权把治所从吴县迁到秣陵县。

第二年，开始在秣陵修建石头城；并把秣陵改名为建业。他听说曹操将来侵犯，又在濡须水的两岸修筑军事壁垒叫做濡须坞。

建安十八年（公元 213）正月，曹操进攻濡须。孙权在这里与对方相持一个多月。曹操观察孙权的军队，很是赞叹它的整齐威严，于是下令退军。

当初，曹操担心滨临长江北岸的各个郡县百姓被孙权掠走，下令让他们往北方内地迁移。不料这些地方的民众反而受到惊动，从庐江、九江、蕲春、广陵等郡向南渡过长江逃跑的有十几万户之多；结果长江下游的北岸沿江地区人口急剧减少，在合肥以南只剩下皖县一座城池。

建安十九年（公元 214）五月，孙权出兵进攻皖县。当年的闰月，攻下城池，抓获曹操委派的庐江郡太守朱光和军事参谋董和，还俘虏男女军民几万人。

这一年，刘备取得益州。

第二年，孙权因为刘备已经有了益州，就派诸葛瑾前去请求刘备让出荆州各郡。刘备不同意，说：“我正在打凉州的主意；平定了凉州之后，就把荆州都给你们。”孙权得知后说：“这是借了荆州不还，反而想说些空话来拖延时间！”于是他委派了荆州南部长沙、零陵、桂阳三郡的行政长官前去接管各地。关羽又把这些官员全部赶走。

孙权大怒，立即派吕蒙指挥鲜于丹、徐忠、孙规诸将，带着二万精兵前去进攻这三郡；同时命令鲁肃带领一万人马驻扎在巴丘，以抵御南下救援的关羽；孙权本人则进驻陆口，以便对各路军队进行调度指挥。

吕蒙的军队到达后，长沙、桂阳二郡很快投降，只有零陵郡太守郝普还坚持抵抗。碰上这时刘备亲自率军从益州赶到公安援助，并派关羽带领三万人马杀到益阳；孙权急召吕蒙等将北上帮助鲁肃抵抗关羽。吕蒙派人前去劝诱郝普，郝普投降，吕蒙全部俘取了三个郡的敌方将领和郡太守；于是立即领兵北上，与孙皎、潘璋和鲁肃合兵之后一齐向前推进，在益阳挡住关羽。

双方还没有交战，恰巧这时曹操攻入了益州北面的汉中；刘备怕丢掉益州，赶忙派使者向孙权求和。孙权让诸葛瑾去作回复，双方重新恢复同盟友好关系。于是分割荆州：长沙、江夏、桂阳这东面三郡属于孙权；南郡、零陵、武陵这西面三郡属于刘备。刘备回到益州，曹操本人已离开汉中北归。

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