本篇记述了商朝的历史，多取材于《尚书》《诗经》。商朝前期曾多次迁都，直到盘庚迁殷才安定下来。周人习惯称商朝为“殷”，汉朝承袭了这一称呼。相传成汤灭夏是历史上第一次改朝换代，与后来的武王伐纣并称“革命”，都具有划时代的意义，备受儒家推崇。