本篇是高皇后吕雉的本纪，记述了从汉惠帝到她称制期间的重大事件。吕后尽管没有称帝，其权位却与帝王毫无二致，被《史记》列入本纪。虽然吕后的秉政引发诸吕之乱，但是司马迁仍然不得不肯定她在治理国家方面的杰出贡献。