启，是殷朝帝乙的长子，又是纣王同父异母的兄长。商纣立为国君后，统治黑暗，荒淫无道，曾屡次劝谏，纣王都不听从。等到祖伊因周西伯昌施行德政，灭掉了国，微子担心灾难会降临到殷朝，便又多次劝谏纣王。纣王说：“我出生时不就有命在天吗？谁能把我怎么样！”微子于是料到纣王最终也不会听从劝谏，打算一死了之，又想离开纣王，自己不能决定，于是去询问太师、少师，说：“殷朝的政治不清明，不能统治四方的百姓。我们的祖先在上世创建了功业，而纣王一味沉缅于酒，贪恋于色，完全听信于妇人的话，败坏了汤王的德政。殷朝上下大大小小都喜欢做抢劫、偷盗等违法之事，而朝廷大臣们也互相效仿，几乎全都有罪，因此他们的爵禄就无法维持下去，百姓竞相兴起，互为仇敌。如今殷朝的法纪秩序将要丧亡！就好像乘船渡河没有渡口与岸边一样。殷朝竟然要亡国，以致成了今天的样子。”微子接着又说道：“太师、少师，我是离开殷朝远走高飞呢？还是留在这里护卫国家免遭灭亡呢？如今你们不告诫我怎么做的话，我会陷入不义的泥潭，那该怎么办呢？”太师说：“王子，上天要降灾祸灭亡殷朝，可是纣王居然不害怕上天的惩罚，又不听从长者们的劝谏。现在殷朝的百姓竟敢亵渎天地的意旨。如今若真能救治这个国家，国家确实太平了，即使自己死了，也不会留有任何怨恨。就怕你即使为国而死，国家最终也得不到治理，还不如离开。”微子于是逃走了。

箕子，是纣王的亲属。纣王刚开始用象牙制成的筷子时，箕子就叹息说：“他现在使用象牙制成的筷子，将来一定还会制作玉杯；玉杯制成后，就一定想把远方的珍奇异宝占为己有。车马宫室也会由此逐渐奢侈，国家得不到振兴了。”纣王淫乱无度，箕子劝谏，纣王不听。有人对箕子说：“你可以离开这里。”箕子说：“作为臣子如果因为向国君进谏，国君不听就离国君而去，是彰显国君的恶行而自己取悦于百姓，我不忍心这么做。”于是披头散发，假装疯子做了奴隶。箕子从此隐居起来，借弹琴抒发自己内心的悲愤，因此后人传颂他的琴曲为《箕子操》。

王子比干，也是纣王的亲属。他见到箕子因谏争不听而当了奴隶，就说：“国君有罪过，臣子却不能以死进谏，百姓就会遭殃，而百姓有什么罪呢！”他于是直言劝谏纣王。纣王很生气，说：“我听说圣人的心有七个孔，果真是这样吗？”于是纣王杀了王子比干，并挖出他的心来验证。

微子说：“父子之间有骨肉之情，而君臣之间是靠道义结合。因此父亲犯有错误，儿子曾多次劝谏，但父亲仍不听从，儿子于是会哀哭；臣子如果屡次进谏而国君仍不听，那么从道义上来说，臣子便可以离开国君了。”于是太师、少师就奉劝微子离开，微子于是离去了。

周武王讨伐纣王，战胜了殷朝，微子就手持殷朝的祭器来到周武王的军营门前，他袒露臂膀，双手绑于背后，左边的随从牵着羊，右边的随从拿着茅，跪着用膝爬行恳求周武王宽恕。于是周武王就放了微子，并恢复了他原先的爵位。

周武王封纣王的儿子武庚禄父，让他延续殷朝的祭祀，并派管叔与蔡叔辅佐他。

周武王灭掉殷朝后，便去访寻箕子。

武王说：“唉！上天默默地安定百姓，使百姓安居乐业，而我却不知晓上天安定百姓的常法伦理是什么。”

箕子回答说：“从前鲧堵塞洪水，扰乱了上天五行的规律，于是天帝发怒了，没有将治理国家的天道九种大法给予他，伦理常法因此败坏。鲧也因此被杀死，禹就接替他父亲继续治理洪水，他采取疏通的方法成功治理了洪水。上天于是赐给了他九种大法，伦理常法因而有了次序。

“这九种大法，一是五行；二是五事；三是八政；四是五纪；五是皇极；六是三德；七是稽疑；八是庶征；九是飨用五福，畏惧六极。

“其中五行是：一为水，二为火，三为木，四为金，五为土。水能够滋养万物而使其向下走，火的性质则是炎热而向上升，木可弯曲也可变直，金属的本性能够伸展变形，土地能够种庄稼。水滋润下物呈现出咸味，火光上升可灼烧物体因而呈现出苦味，木可曲直呈现出酸味，金属能延伸变形呈现出辛辣味，土地能够种收五谷呈现出甜味。

“五事包括：一为仪容，二为言语，三为观察，四为听闻，五为思考。仪容要恭敬严肃，言语要使人信服，观察事物应做到明察秋毫，听闻要明辨是非，思考问题要全面周到。仪容恭敬，百姓就会严肃；言语能令人心悦诚服，国家就会得到治理；观察事物能明白透彻，就能够辨别善恶；倾听意见时能够辨明是非，处理谋划就必然得当；思维通达，就会成为无事不通的圣人。

“八政：一是粮食，二是财货，三是祭祀，四是设立司空掌管营建，五是设立司徒掌管教化，六是设立司寇掌管治安，七是设立礼宾官掌管礼仪，八是设立军师掌管军事。

“五纪：一为年，二为月，三为日，四为星辰，五为历法。“

“皇极：君主应该创建至高无上的准则，聚敛五种福祉，以布施给自己的臣民，当时臣民就会拥护您所制定的这些准则，国君您也可以要求臣民贯彻这些准则。凡是属于您的臣民，都不允许他们结党营私，人们不结党营私，就会将君主您制定的准则当成是至高无上的。凡是属于您的臣民，有谋略的，有作为的，有操守的，您要牢牢记住他们以备任用。有的时候他们的作为可能不太符合准则，但只要还没达到犯罪的地步，君主应该包容他们。要是有人谦恭地说他很喜欢您所制定的准则，您应该赐予他幸福。这样做人们就会遵守贯彻您制定的准则。不要凌辱那些无依无靠的弱者，也不要惧怕豪强贵族。对于有能力、有作为的人，您要善于任用他们使其为国家贡献才能，这样国家才会昌盛。凡属于正直的人，您应当经常用爵禄使他们变得富有。假如您不给这些人为国家效力的机会，他们就会走上犯罪道路。对于那些不喜欢您创建的准则的人，您虽然赐给了他福泽，但他们的作为对国家毫无益处，百姓们甚至还会怨恨您用人不当。您不能有偏颇不公平，应该依照先王制定的道义准则办事。也不应有个人的好恶，应该遵循先王的正道前进。您不能作恶，应该沿着先王的正路而行。您不要偏私，不能结党，那么君王的道路就会变得很宽广。不结党，不偏私，君王的道路就会清明可辨。您不违反王道，不冒犯准则，君王的道路就会正直。您如果能将那些按准则行事的臣民团结起来，那么他们就会归顺您创建的准则。因此说，君主宣扬的至高无上的准则，就应该当作常道而被遵守，但天子的教导也是要符合上天的意愿。凡是属于您的臣民，也应该把君主制定的准则当作至高无上的，遵照这个准则办事，来增益君主的光彩。所以说，天子应像当百姓的父母一样，来做天下臣民的君王。

“三德：一是端正人的曲直，二是以刚取胜，三是以柔取胜。要想使世道平和安康，就要端正人的曲直，对那些强暴不顺从的人，应用重刑严法治理他们；对那些态度柔和的人，要用柔和的方式治理；对于阴邪狡诈之徒，就必须用强硬的方式对付他们；对于高明的君子，应用柔和的态度安抚他们。唯有君王才有权授人官爵，赏人俸禄，唯有君王才能决定刑罚，唯有君王有权享有美食。作为臣子的人没有授人爵禄、决定刑罚、享有美食的权力。假如臣子也有授人爵禄、决定刑罚、享有美食的权力，就会给王室带来损害，甚至会危及国家，臣子越权偏私邪僻，百姓就会因此犯上作乱。

“稽疑：可以任用善于卜筮的人。让他们进行卜筮，兆象有的像下雨，有的则像雨刚停的样子，有的像云气络绎不绝，有的像雾气蒙蒙，有的像阴气与阳气相互攻击，有的堂堂正正，有的则隐晦不明，卦象一共为七种。前五种用龟甲或是兽骨占卜，后两种用蓍草占卜，通过对复杂的卦象进行推演来解决问题。任用那些精通卜筮的人，如果三个人占卜就信从两个人的话。如果您遇到了重大的难题，首先要独自认真思考一下，之后与卿土商讨，再与百姓商量一番，最后再用卜筮决断。假如您赞同，龟卜赞同，占筮也赞同，卿士同意，百姓顺从，这就叫大同，那么您一定会安康强壮，您的子孙后代也会大吉大利。如果您赞同，龟卜赞同，占筮赞同，可是卿士反对，百姓也不同意，这就是吉利。假如卿士同意，龟卜赞同，占筮赞同，而您不同意，百姓也反对，这也是吉利。假如百姓赞同，龟卜赞同，占筮赞同，而您不赞同，卿士也反对，这仍是吉利。假如您赞同，龟卜赞同，而占筮反对，卿士不同意，百姓也反对，在本国内办事会吉利，但在国外办事就会有凶险。倘若龟卜、占筮都与人的谋划相违背，安安静静什么都不做就会吉利，有所行动就会有凶险。

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