愍王三十八年（前263年），齐军攻打宋国。秦昭王生气地说：“我喜爱宋国和喜爱新城、阳晋是一样的。齐国的韩聂是我的朋友，可他却攻打我所喜爱的地方，这是为什么呢？”苏代为齐王对秦王说：“韩聂攻打宋国，目的就是为了大王。齐国强大起来，再加上宋国在旁的辅助，楚国和魏国一定会恐惧，一恐惧就必然要向西投靠秦国，这样的话，大王不用一兵，不伤一卒，不费什么事就割占了魏国的安邑，这都是韩聂为大王所安排的妙计。”秦王说：“我担忧的是齐国难以摸透。时而合纵，时而连横，是什么意思呢？”苏代回答说：“天下各诸侯国的事情都会让齐国完全知晓吗？齐国攻打宋国，是因为它知道服侍秦国必须要有万乘的兵力来辅助自己，不向西投靠秦国，宋国就不得安定。中原各诸侯国的上了年纪的游说之士都费尽心机要离间齐、秦的联盟，驾着车争相向西行驶的人，并无一个人谈论齐国的好处，驾着车争相向东行驶的人，并无一个人谈论秦国的好处。这是为什么呢？因为他们都不希望齐国和秦国联合。为什么三晋与楚国那么聪明而齐国和秦国却这么愚笨呢！三晋和楚国联合了，必定会商议着攻打齐国和秦国，齐国与秦国联合了，必定对三晋和楚国有所图谋，希望大王按照这个原则进行决策。”秦王说：“好。”因此齐国就攻打宋国，宋王出逃，死在了温地。齐国向南攻下了楚国的淮北，向西侵入三晋的国境，打算吞并周室，成为天子。泗水附近的邹、鲁等诸侯国的国君都向齐国称臣，天下诸侯都十分恐惧。

愍王三十九年（前262年），秦军攻打齐国，攻取了齐国的九座城邑。

愍王四十年（前261年），燕、秦、楚与三晋共同谋划，各自派出他们的精锐兵力讨伐齐国，在济西击败了齐军。齐王的队伍瓦解向后退却。燕国大将乐毅于是攻入临菑，劫掠了齐国的全部珍宝礼器。齐愍王出逃，来到卫国。卫国国君将王宫让出来给齐愍王居住，向他称臣并供给他一切所需用具。愍王十分傲慢，所以卫国人攻击他。愍王最后只能离开卫国，前往邹、鲁，仍旧很傲慢，邹、鲁的国君没有接纳他，于是他跑到莒地。楚国派淖齿率领军队援救齐国，淖齿就借机当上了齐愍王的丞相。

淖齿杀掉了愍王，并与燕国一起瓜分了所占齐国的土地和宝器。

愍王被杀后，他的儿子法章隐姓埋名来到莒太史敫家做了佣人。太史敫的女儿对法章的相貌不凡感到惊奇，觉得他不是常人，可怜他并常常偷着给他衣服和食物，并且与他私通。淖齿已经离开莒城，莒城人与齐国逃出来的臣子聚在一起打算寻找齐愍王的儿子，想要立他做齐王。法章害怕他们会杀害自己，过了很长时间，才敢对外称“我是齐愍王的儿子”。于是莒人共同拥立法章，他就是齐襄王。他们守卫莒城，发布告告知齐国人：“齐王已经在莒城即位。”

襄王已经即位，封太史敫的女儿为王后，就是君王后，生了儿子建。太史敫说：“女子没经过媒人的说合就私自嫁人，根本不配作为我的后代，侮辱了我们的家风。”终身不再见君王后。君王后十分贤惠，并不因为父亲不再和自己相见就失去作为子女的礼节。

襄王在莒城待了五年，田单率领即墨的军民击败了燕军，前往莒地迎回襄王，进入临菑。齐国之前的土地全都再次属于齐国。齐王封田单为安平君。

襄王十四年（前270年），秦军攻打齐国的刚寿。十九年（前265年），襄王去世，他的儿子建即位。

齐王建即位六年后，秦国攻打赵国，齐国和楚国出兵救援赵国。秦国谋划说：“齐国和楚国出兵救援赵国，如果它们关系亲密，我们就撤军；倘若他们关系不好，我们就继续进攻。”赵国缺少食物，请求齐国支持些粟米，齐国没有答应。周子说：“不如答应赵国的要求以让秦军撤退，不答应赵国的要求秦国就不会撤军，这样的话，秦国的阴谋得逞，齐国和楚国的计谋就会失败。而且赵国对于齐国和楚国来说，就像一面屏障，就好比人的牙齿有嘴唇作为屏障，嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。如果今天赵国灭亡了，明天灾祸就会降临到齐国和楚国身上。而且援救赵国这件事，应该就像是手捧着漏瓮去浇烧干的锅那样迫切。救援赵国，这是高尚的道义之举；令秦国撤军，能够显扬名声。以仗义援救即将灭亡的国家，扬威以使强大的秦国撤军，不尽心这样做却专心于吝啬粮食，为国家制定计划的人犯了错误。”齐王并不听从。秦军在长平击败赵军四十多万，接着便包围了邯郸。

齐王建十六年（前249年），秦国灭掉了周。齐国君王后去世。二十三年（前242年），秦国在新攻取的魏国土地上设置东郡。二十八年（前237年），齐王前往秦国朝拜，秦王政在咸阳摆设酒宴款待。三十五年（前230年），秦国灭掉了韩国。三十七年（前228年），秦国灭掉了赵国。三十八年（前227年），燕国派荆轲前去刺杀秦王，秦王发觉此事，杀死了荆轲。过了一年，秦军攻入了燕都，燕王逃到了辽东。第二年，秦国灭掉了魏国，秦军在历下驻扎。四十二年（前223年），秦国灭掉了楚国。第二年，秦军俘虏了代王嘉，杀掉了燕王喜。

齐王建四十四年（前221年），秦国派军队攻打齐国。齐王听取了丞相后胜的计策，并不抵抗，率领齐军投降了秦军。秦军俘虏了齐王建，把他迁往共城。于是灭掉齐国，设置郡县。天下被秦国统一，秦王政号称皇帝。最初，君王后很贤惠，服侍秦国非常谨慎，和诸侯约守信用，再加上齐国位于东部海滨，秦军夜以继日地攻打三晋、燕、楚，五国在秦军的攻伐中忙于自救，因而齐王建即位四十多年并未遭逢战祸。君王后去世后，后胜担任齐国的丞相，他多次接受秦国间谍的贿赂，多次派宾客前往秦国，秦国又给了他们很多金钱，宾客们回到齐国都成了间谍，劝说齐王放弃合纵而去朝见秦王，不进行攻战的准备，不相助五国出兵攻打秦国，秦国因此才得以灭掉其他五国。五国已经被灭，秦军终于攻入临淄，百姓没有敢抗拒的。齐王建于是投降，被迁往共城。所以齐国人怨恨齐王建没能尽早与诸侯合纵攻打秦国，听信奸臣与宾客的劝说而让齐国灭亡，人们编出歌谣唱道：“松树还是柏树？令王建迁往共城是宾客吗？”意思是怨恨齐王建任用宾客前不加详察。

太史公说：大概孔子到了晚年才喜欢阅读《周易》。《周易》作为一门学问来说，道理十分深奥，如果没有通晓古今的智慧，谁能专注于它呢！因此周太史给田敬仲完卜卦，算到他十代之后；到了田完逃往齐国，懿仲替他卜卦也这么说。田乞与田常之所以能够接连杀死两位国君，在齐国专权，并非形势一点点发展的必然结果，可能是为了遵循某种预定的先兆吧。