辟阳侯深受吕太后宠幸，于是有人在孝惠帝面前诋毁辟阳侯。孝惠帝大怒，便将辟阳侯交给司法官审讯，想要杀掉他。吕太后自觉有愧，也不方便出面为辟阳侯说情。朝中大臣大多痛恨辟阳侯的所作所为，都希望能够杀了他。辟阳侯十分着急，于是派人到平原君处说想见他。平原君推辞说：“眼下官司十分紧急，我不敢见您。”于是平原君求见孝惠帝手下的宠臣闳籍孺，游说他道：“您深受皇帝宠信，天下无人不知。如今辟阳侯因为受到太后宠幸而被交给司法官处置，路人全都说是因为您进了谗言，想杀掉他。如果今天辟阳侯被杀，那么改日太后心里有怒气，也会杀掉您的。您为什么不赤裸上身为辟阳侯向皇帝说情呢？如果皇帝听从了您的意见而宽赦辟阳侯，太后一定会很高兴。皇帝和太后这两位主上都宠幸您，那么您日后的富贵就会加倍了。”闳籍孺听了以后非常害怕，便听从他的计策，于是向皇帝求情，最后果然放过了辟阳侯。当初辟阳侯被囚禁时，曾经想与平原君会面，但是平原君并没有与他见面，辟阳侯认为平原君背弃了自己，愤怒异常。等到平原君成功解救他之后，他才对平原君的手段大为叹服。

后来吕太后去世，朝中大臣诛灭吕氏宗族，辟阳侯虽然与吕氏宗族关系极为密切，但他最终没有被杀。为他出谋划策使他保全性命，全都是依靠陆贾和平原君的力量。

孝文帝在位时，淮南厉王杀了辟阳侯，这是因为吕氏宗族的缘故。孝文帝听说辟阳侯的门客平原君曾经为他出谋划策，于是派狱吏前往抓捕平原君，打算治他的罪。平原君听说狱吏来到自家门前，打算自杀。他的几个儿子以及手下属吏都说：“还不知道最后的结果，为何要早早自杀呢？”平原君说：“我死了就能断绝灾祸，不会殃及你们。”于是自刎而死。孝文帝听说以后十分怜惜，说：“其实我没有要杀他的意思。”于是召见平原君的儿子，任命为中大夫。后来中大夫奉命出使匈奴，匈奴的单于无礼，于是他就大骂单于，最后死在匈奴。

当初，沛公率军途经陈留县的时候，郦食其亲自到军营门前递上名帖求见说：“高阳乡贱民郦食其，私下里听说沛公在外奔波，带领军队协助楚王讨伐不义之师，劳烦沛公的随从为我通报一声，希望能面见沛公，与他谈论有利于天下的事。”使者进去通报，正赶上沛公在洗脚，他问使者：“来者是个什么样的人？”使者答道：“外貌像一位大儒，身穿儒生的衣服，头戴儒家的帽子。”沛公说：“替我谢绝他吧，就说我如今正以治理天下为大事，没空与读书人见面。”使者出来对郦食其辞谢说：“沛公谢绝了先生您，他现在正以治理天下作为头等大事，没有闲暇会见读书人。”郦食其瞪着双眼按着宝剑呵叱使者说：“快去！你再进去对沛公说，我是高阳的酒徒，不是什么读书人。”使者被他吓得连手中拿的名帖都掉落了，赶忙跪着捡起名帖，然后匆匆往里面跑，再次进去报告说：“来客，是天下有名的壮士，他呵叱我，我很害怕，以至于把名帖掉在地上。他说‘走！你再进去报告，你老子是高阳的酒徒’。”沛公听了以后赶快洗了脚，然后拿起矛说道：“快请客人进来！”

郦食其进去，对沛公作揖道：“您很辛苦，整日在外奔波，率军协助楚王讨伐不义之师，您为什么如此不自重呀？我有事前来拜谒您，您却说‘我正以治理天下为头等大事，没空见读书人’。您想创建平定天下的大事，成就治理天下的大功，却单凭外表看人，这样恐怕会失去天下的贤能之人。况且，我觉得您的智慧比不上我，勇气也比不上我。如果您想成就天下的大事却不肯与我相见，我私下认为您失策了。”沛公听罢道歉说：“刚才我只是听说先生您的样貌，如今终于得以了解您的心意了。”于是请郦食其就座，向他询问夺取天下的策略。郦食其说：“您要是想成就丰功伟绩，不如让军队驻守在陈留。陈留，是天下的要冲，是兵家必争之地，这里囤积了几千万石粮食，据城而守极其稳固。我与陈留县令向来关系很好，我愿意为您前去说服他。要是他不听从我的劝告，我就请求为您杀了他，然后夺取陈留。您统率陈留县原有的军队，占据陈留县城，吃那里囤积的粮食，募集天下有志反秦的兵马。军队形成规模以后，您就可以横行天下，再没有人能对您构成威胁了。”沛公说：“我敬听先生的高见。”

于是郦食其连夜与陈留县令见面，游说他道：“秦朝暴虐无道，所以天下人都背叛了它，现在，您如果顺应形势，与天下人共同反秦的话，就能够成就大功。但是如今您却偏偏为这个即将灭亡的秦朝据城坚守，我私下里替您感到危险。”陈留县令说：“秦朝的法令严苛至极，不可乱说话，乱说话的人是要灭族的，我不能遵照您说的去做。先生刚才指教我的话，并不合于我本人的心意，希望您不要再说了。”郦食其留下来住宿，在午夜时分砍下陈留县令的头，然后翻越城墙向沛公报告。于是沛公率军攻城，并将县令的头颅挂在长长的竹竿上让城上的人看，说道：“你们赶快投降，你们县令的头已经被砍掉了！现在哪一个后投降，肯定要先被斩首！”此时，陈留人见到县令已死，于是相继投降沛公。沛公在陈留南城门上驻军，使用陈留武库里的兵器，吃这里囤积的粮食，以陈留为据点时出时入，达三个月之久，在此期间招纳士兵数以万计，于是进军关中攻破秦朝。

太史公说：世间流传的有关郦食其的记载，大多是说汉王已经攻占了三秦，向东攻打项籍的军队，而引兵退守在巩县、雒阳一带，郦食其穿着儒生的服装前去游说汉王。但事实并非如此。早在沛公入关之前，和项羽分别之后到达高阳时，就已经得到了郦氏兄弟。我读了陆贾的《新语》十二篇，觉得他的确是当时的雄辩之士。至于平原君朱建，他的儿子与我关系很好，因此我得以详尽地记述这些内容。