“况且帝王的事业本来就没有不始于忧劳，而终于逸乐的。既然这样的话，那么接受天命的祥瑞，正与开通西南夷这件事相应验。正好皇上将要到泰山封禅，同时祭祀粱父山，振荡车上的鸾铃，传扬音乐和颂歌，上同五帝，下越三王。旁观者没有看到事情的大方向，听闻者没有领会音乐的内涵，就像鹪明已在空阔的天空飞翔，而撒网的人还紧盯着湖泽，可悲啊！”

于是众长老名士茫然若失，忘记了他们来时所抱的期望以及进见的想法，感叹地一起称赞说：“汉朝的恩德确实是这样啊，这就是我们所希望听到的。百姓即使倦怠了，也请让我们身先士卒。”怅然若失，徘徊退避了一会就告辞了。

后来有人上书告发司马相如在出使的时候收受贿赂，因此而丢掉了官职。过了一年多，他又被征召出任郎官。

司马相如患有口吃但是却善于撰写文章。曾经患有糖尿病。他与卓氏结婚后，十分富裕。他在做官期间，也从不热衷参与公卿之间商讨的国家大事，以生病为由在家闲居，并不看重高官显爵。他曾经跟随皇上到长杨宫狩猎，这个时候天子正好喜欢亲自捕杀熊、猪，驾车追逐各种野兽，司马相如上疏劝谏这件事。他的奏疏写道：

我听说有些东西看上去类似但是性能却不同，所以论力气要数乌获，论敏捷要数庆忌，论勇勐要数孟贲、夏育。我愚昧无知，私下里认为人确实有这种情况，野兽也应该是这样。现在陛下喜欢翻越险阻之地，射杀凶猛的野兽，要是突然遇到特别凶猛狡猾的野兽，在毫无防备之时发动攻击，导致马匹受惊，冲撞了随行的车队，御驾还来不及调转车头，侍卫也来不及施展技巧，即使有乌获、逢蒙的技艺，也无处施展，这样的情况下，就算是枯朽的树木也可以为害一时了。要是这时胡人和越人再在京城之下起兵，羌人、夷人的兵车同时也随之而来，难道不危险吗？即使绝对安全而没有祸患，这也并非天子所应该接触的事情。

况且清除道路然后出行，在道路中间策马賓士，还不免会时常出现马嚼子脱落或车横木折断的突发事件，在繁茂的草丛中跋涉、在荒丘上賓士就更要小心，眼前有捕获野兽的快乐，内心却没有应对意外的准备，灾祸的发生也是不难的了！不以帝王的尊位为重而安居其上，而乐于将在危险紧急的道路上行进当作欢娱，我私下里认为陛下这样的做法不可取。

大概明察的人在很远的地方就能够发现尚未萌发的事物，而智慧的人在祸患还没有形成的时候就能够躲避危险，灾祸固然大多隐藏在不易察觉的地方，而发生在人们疏忽大意的时候。所以有句鄙俗的谚语说：“家中积累千金富，不在堂屋檐下坐”。这话说的虽然是小事，却可以用来讲述大道理。我希望陛下能够留心和审视这些话的含义。

皇上认为司马相如写得很好。在返回的路上经过宜春宫时，司马相如又进献了一篇哀痛秦二世行为失当的赋。他的文章写道：

登上险峻崎岖的长坡，一同进入巍峨的层层宫殿。临近曲江池的堤岸和沙洲，远望参差起伏的终南山。山势高峻而幽深，狭长的溪谷遍布山间。溪水时缓时急源远流长，注入广袤平坦的沼泽平原。欣赏各种生长繁茂的树木，浏览草木丛杂的竹林。纵马賓士向东跑上土山，掀起衣服蹚过遍布沙石的湍急水流向北走。暂停脚步而迟缓不前，经过秦二世的陵墓将他悼念。修持自身不够谨慎，导致亡国丧失政权。听信谗言毫不觉悟，宗庙灭绝祭祀中断。哎呀，悲哀啊！品行不端得不到人心，坟墓荒废而得不到修葺，魂魄没有归宿而得不到祭祀。遥远而漫无边际，越发觉得长久昏暗。精灵鬼怪在空中飞扬，经过九重天而永远消逝。哎呀，悲哀啊！

后来司马相如被任命为孝文园令。天子本就对《子虚赋》里描述的事情倾心不已，司马相如又见皇上喜好神仙方术，于是说：“上林苑的描述并不算完美，还有更华丽的。我曾经创作了一篇《大人赋》，还没有完成，请允许我写成以后献上。”司马相如认为传说的众神仙居住在山泽之间，形体容貌十分清瘦，这不像是帝王想象中神仙的样子，于是就写成《大人赋》。他的文章写道：

世间有大人，居住在中州。住宅遍布万里，尚不足以停留。哀叹世俗的厄运而处境狭隘，愿轻轻飘去而远游。乘着红旗白虹，带着云气上浮。升起烟火之气作为长竿，把耀眼之光系在竿上作为彩旗。垂挂旬始之气作为旗子的流苏，拖来彗星作为装饰的羽毛。旌旗随风飘荡，又顺风招摇。采摘欃枪星作为旌旗，捆扎彩虹作为缠绕旗竿的绸布。深红色的气息幽奥迷乱，像暴风升起，如云气升浮。驾驭飞龙、象车缓缓前进，乘坐赤螭、青虬屈曲前行。起伏前行，恣纵賓士，形如龙蛇屈折蜷曲。飞龙伸颈时高时低且停滞不前，自由放纵而仰头不齐。飞龙吐舌忽进忽退而左右相随，掉转车头动如脱兔，如梁柱相互倚靠。缠绕和喧嚣到了路上，踊跃而起后飞腾狂奔。呼吸急促如同闪电，忽然之间如同云消雾散。

斜渡东极少阳而登临北极太阴，与神仙交游。交错曲折转向西方深远之处，横渡飞泉朝正东而去。征召所有神灵进行挑选，在瑶光星上统领众神。指派五帝在前面开路，遣返太乙神，并有陵阳子相随。左边有玄冥而右边有含雷，前边有陆离而后边有潏湟。役使征伯侨和羡门高，让岐伯掌管药典。祝融为帝王清道守备，澄清恶气然后出行。聚集马车一万辆，举起五色云气聚合而成的车盖并竖起华丽的旗帜。派遣句芒带领使者随行，我即将前往南方。

路过崇山遇到唐尧，经过九嶷山拜见虞舜。前路纷繁而纵横交错，众马并驾齐驱杂乱重叠。骚扰冲撞、纷纷扰扰，滂沱淋漓、无边无际。聚集罗列而繁盛茂密，散布四周而错落参差。径直进入深幽险峻的雷室，通往突兀不平的鬼谷。纵览八方四极之地，渡过九江而跨越五河。越过火焰山而泛舟于弱水，穿过水中小洲而跋涉流沙。忽然歇息于葱岭而在水中沉浮嬉戏，让女娲弹瑟、令冯夷跳舞。时而阴暗而不明，征召雷神屏翳诛杀风伯、处罚雨师。西望昆仑恍惚不明，驰马径直奔向三危山。推开天门而进入天帝的宫廷，载着玉女而与她一同返回。登上阆风山而悠闲地休憩，金乌亢然高飞而稍作停息。在阴山徘徊迂回飞翔，我今天才亲眼看到西王母的明亮的白发。她佩戴着华美的饰物住在洞穴，也幸亏有三足乌供她驱使。一定像她这样长生不死，即使救济万世也不值得兴奋。

掉转车头而回来，又被不周山阻断了去路，在幽都山集会宴饮。呼吸夜露食朝霞，咀嚼灵芝吃琼花。抬头仰视而逐渐高耸，洪流汹涌向上疾飞。贯穿闪电的倒影，经历云神降下大雨。游车与导车驰骋悠远，抛开云雾远远离去。世间的厄困处境狭隘，舒缓行走由北方的边际而出。把调集的骑兵留在玄阙山，将先导部队留在寒门。下面深远而看不见大地，上面广阔而望不到天际。视线模煳而看不清事物，耳中迷惘而听不清声音。乘着虚无而登上高处，跳过无有而仅我独存。

司马相如进献《大人赋》之后，天子十分高兴，飘飘然有凌驾云雾之上的气概，好像有遨游于天地之间的感觉。

司马相如因病免职以后，定居于茂陵。天子说：“司马相如病得很重，可以派人去把他写的书都拿回来；如果不这样做，以后就遗失了。”于是派所忠前往，但是司马相如已经死了，家里并没有什么书留下。问他的妻子，他的妻子回答说：“长卿本来就不曾有书。他经常写书，又经常被人拿去，于是家里就什么书都没有了。长卿没死的时候，写了一卷书，说如果有使者来索取书，就进献给皇上。除此之外没有别的书了。”他留下的就是写在木片上的封禅之事，他的妻子将其交给了所忠。所忠把书进献给天子，天子十分吃惊。他的书写道：

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