例如刘嶽云在谈到《天工开物》中论从炉甘石炼锌时，加了按语：“炉甘石即白铅矿也，色黄者西人所谓锌养炭养二矿（按即ZnO·CO₂=ZnCO₃），色红者西人所谓锌养矿（ZnO）……”刘嶽云是中国用科学眼光研究《天工开物》之第一人。晚清著作中转引《天工开物》的，还有岑毓英（1829—1889）主编的《云南通志·矿政》篇（1877）和卫杰（1857—1920在世）的《蚕桑萃编》（1899）。二十世纪以来，《天工开物》继续受到重视，成为研究中国历史及传统科学文化所必须的参考读物。有些著作，如章鸿钊（1878—1951）的《石雅》（1927）和李乔苹（1895—1981）的《中国化学史》（1940），还在著书体例上仿照《天工开物》的形式，而不限于引录其文字内容及插图。《天工开物》不但在近三百年来在中国国内产生积极的影响，而且在国外也产生良好影响。至迟在十七世纪末，此书已由商船带到日本，首先引起江户时代（1603—1868）中期著名本草学家贝原笃信（1630—1714）的注意。他在其《花谱》（1694）、《菜谱》（1704）二书中把《天工开物》列入参考书中，而其主要著作《大和本草》（1708），更直接引用《天工开物》之正文。十八世纪以来，此书汉文原著继续传到日本，像《本草纲目》那样，引起日本学者的广泛重视。引用《天工开物》的有伊藤东涯（1670—1736）的《名物六帖》（1726）、平贺鸠溪（1728—1779）的《物类品隲》（1763）、新井白石（1657—1725）的《本朝军器考》（1736）等。

由于日本学者广泛参考《天工开物》，进口的汉文原著便满足不了需要，因此社会上出现了不少传抄本，较著名的而且一直保存至今的是木村孔恭（1736—1802）的兼葭堂抄本。明和八年（1771），大阪的菅生堂更刊行和刻本《天工开物》，这就是著名的“菅本”。从此该书便在日本广泛传播开来，这是它在国外刊行的第一个版本。科学史家薮内清在谈到《天工开物》对日本学术界影响时写道：“整个德川时代（江户时代）读过这部书的人是很多的，特别是关于技术方面，成为一般学者的优秀参考书。” 《天工开物》还影响到日本思想界，十八世纪时，日本哲学和经济学界兴起的“开物之学”，就是“天工开物思想”在日本的表现形式。无怪乎三枝博音认为“天工开物思想”是包括中、日人民在内的整个东洋人所特有的技术观。二十世纪以来，此书继续受到日本学术界重视，1952年薮内清教授主持将其全文译成日本语，从那以后一直到如今，这部日译本《天工开物》多次再版而仍畅销。

《天工开物》还在十八世纪引起朝鲜学者的重视。李朝（1392—1910）实学学派的思想家朴趾源（1737—1805）随使者来华时（1780）得见此书，返国后在其《热河日记·车制》（1780）一文内，热烈赞赏《天工开物》、《农政全书》等中国书籍中所载灌溉水车，希望本国加以仿制。此后不久，汉文原著陆续传到朝鲜。十九世纪时，博学的李圭景（1788—1862，字五洲）于《五洲衍文长笺散稿》（约1857）、《五洲书种博物考辨》（1834）中反复引用《天工开物》，尤其关于金属及铜合金冶炼方面的技术。李朝后期，另一实学学派学者徐有榘（1764—1848）在《林园经济十六志》（约1850）内，也引用了包括《天工开物》在内的大量中国科技著作。徐有榘的《十六志》是关于自然经济和博物学巨著，全书写本达116卷52册，因为篇幅过大，而未及刊行。直到1972年才出版。可见十八世纪至十九世纪期间，《天工开物》在朝鲜也产生了良好影响。

《天工开物》还早在十八世纪时传到了欧洲，首先是法国，在今巴黎的国家图书馆中藏有早期涂本和杨本两种版本。欧美其余国家大图书馆现也有藏本。我们从巴黎馆汉籍书目说明中得知，这批汉籍以十八世纪入藏的皇家文库藏书为基础。由于是汉文书，在巴黎似乎一时没引起注意。直到十九世纪上半叶，对中国科技感兴趣的法兰西学院著名汉学教授儒莲（Stanislas Julien，1797—1873）才注意到该书的价值。1830年，他首先将《丹青》章关于银朱的部分译成法文，发表于《新亚洲报》（Nouveu Journal Asiatique）卷五，第205—213页。这可能是《天工开物》部分内容被译成欧洲文的开始。该文很快便于1832年转译成英文刊于《孟加拉亚洲文会报》（Journal of the Asiatic Society of Bengal）卷一，第151—153页。1833年，儒莲更将《丹青》章论制墨的部分参照别的中国著作译成法文，刊于巴黎的权威化学刊物《化学年鉴》（Annales de Chimie）卷五十三，第308—315页。同一年，这个刊物还出现了论铜合金、白铜和乐器制造的译文，出于《天工开物·五金》章，次年又转为英文刊于《孟加拉亚洲文会报》卷三，第595—596页，1847年再转为德文刊于柏林的《应用化学杂志》（Journal für Praktischen Chemie）卷四十一，第284—285页。白铜是中国发明的铜镍合金，欧洲人一直想仿制，但苦于不得其要领，儒莲此译文一出，便引起各国注意。

1830—1840年间，儒莲先后将《天工开物》中的《丹青》、《五金》、《乃服》、《彰施》及《杀青》等五章的部分内容摘译成法文，有的译文再转为英文、德文、意大利文和俄文。《天工开物》中关于银朱、养蚕、染料、造纸、铜合金等方面的技术记载引起欧洲科技界的兴趣。1869年，他又与科学家商毕昂（Panl Champion，1838—1884）合作用法文发表《中华帝国工业之今昔》（Industries Anciennes et Modernes de l’Empire Chinois）一书，将《天工开物》中《作咸》、《陶埏》、《冶铸》、《锤锻》、《燔石》、《杀青》、《五金》及《丹青》等工艺部分摘译出来，并加了注释。儒莲的这些工作，在中西科学文化交流中作出了贡献。英国生物学家达尔文读过儒莲译的《天工开物》、《授时通考》论养蚕部分的译著后，称之为“权威著作”。二十世纪以来，《天工开物》继续受到欧美学术界的重视。1964年，柏林学者蒂洛（Thomas Thilo）将《乃粒》、《乃服》、《彰施》、《粹精》前四章农业部分全文译成德文并加注释。1966年，美国匹兹堡城的任以都更将该书全部译成英文，我们还看到1980年由李乔苹主持的另一个英译本由台北中国文化学院出版部出版，因此有两种英译本。1993年韩国首尔外国语大学的崔炷将此书译注成韩文，由传统文化社出版。

目前《天工开物》已成为世界科技名著而在各国流传，凡是要研究中国科学文化史的，无不引用此书，而且都给以高度评价，认为它是了解中国古代社会实态和传统科技的一把钥匙。法国的儒莲和巴参（M．Bazin，1799—1863）分别将此书称为“技术百科全书”或“实用小百科全书”。日本的三枝博音和薮内清分别把《天工开物》视为“中国有代表性的技术书”，和“足以与十八世纪后半期法国狄德罗编纂的《百科全书》相匹敌的书籍”。英国的李约瑟（Joseph Needham）将《天工开物》与西方文艺复兴的技术经典阿格里柯拉的《矿冶全书》相比，称宋应星为“中国的阿格里柯拉”。我们中国学者也同样高度评价此书。丁文江谈到《天工开物》作者时认为：“其识之伟，结构之大，观察之富，有明一代，一人而已。”凡此种种，都说明《天工开物》无论在中国或世界的科学文化史中，都占有一席光荣的位置。

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