纬书相传为解经之书，取经纬交错之义。它们产生于西汉，与预告吉凶的谶相结合，内容包含大量封建迷信，但也含有若干古史传说、天文地理等有价值的材料。纬书盛行于汉魏六朝，南朝文人以学习纬书为博学的标志，所作辞赋骈文喜欢用典，往往从纬书采摭资料。针对当时纬书对文学影响颇大的现象，刘勰写作了《正纬》篇。刘勰对纬书的荒诞内容，进行了具体分析和批评。他把它们和经书比较对照，指出其伪证有四。接着又从历史发展方面，说明纬书多出自汉代喜谈技数者之手，内容侈陈阴阳灾异，荒诞不经，为东汉一些博学有识之士所抨击。但刘勰又认为，纬书中所包含的某些古代传说和自然界现象的记载，“事丰奇伟，辞富膏腴”，写作文章可从中吸取养料，因而不能一概否定。本篇题名《正纬》，取纠正纬书纰缪之意，是从否定角度说的。《序志》篇说“酌乎纬”，意为酌取纬书的某些题材、文辞，是从肯定角度说的。本篇赞语有云：“芟夷谲诡，采其雕蔚。”则是从否定、肯定两方面而言。纬书在隋代受到严禁，从此亡佚，对文学也就不再产生影响了。