夫动先拟议 1，明用稽疑 2，所以敬慎群务 3，弛张治术 4。故其大体所资 5，必枢纽经典 6，采故实于前代 7，观通变于当今；理不谬摇其枝 8，字不妄舒其藻 9。又郊祀必洞于礼 10，戎事必练于兵 11，佃谷先晓于农 12，断讼务精于律 13；然后标以显义 14，约以正辞15，文以辨洁为能 16，不以繁缛为巧 17；事以明核为美 18，不以环隐为奇 19：此纲领之大要也。若不达政体 20，而舞笔弄文，支离构辞 21，穿凿会巧 22，空骋其华 23，固为事实所摈 24；设得其理 25，亦为游辞所埋矣 26。昔秦女嫁晋，从文衣之媵，晋人贵媵而贱女 27；楚珠鬻郑，为薰桂之椟，郑人买椟而还珠 28。若文浮于理，末胜其本 29，则秦女楚珠，复存于兹矣。

行动前要先加考虑议论，要使疑难之事明白就要加以考查，这是为了恭敬谨慎地处理各种政务，使治国之术松弛紧张适度。所以议的写作所依据的，必以经典为中心，采择前代的成法，观察其在当今的发展变化；说理不应错误地在枝节问题上发挥，行文不该一味地铺陈辞藻。另外，议论祭祀一定要深明礼仪，说#-666kk;事一定要熟悉用兵，谈种谷物先要通晓农事，讲断案务必精通法律；然后明显地标出用意，用典正的文辞加以概括，文字以明辨洁净为贵，不以繁文缛彩为巧；议事以明白核实为美，不以曲折隐晦为奇：这就是议的写作要领了。如果不明政治体制，却舞文弄墨，东拼西凑地组织文辞，牵强附会地讨巧，徒然表现文采，肯定会被事实所抛弃；即使#-666ff;于道理，也会被不切实际的浮辞所埋没。从前秦国国君嫁女儿到晋国，同行的有穿华丽#-666hh;饰的陪嫁女子，结果晋国#-666aa;以陪嫁女为贵而以公主为贱；楚国#-666aa;到郑国卖珠，做了桂香薰过的匣子装珠，结果郑国#-666aa;买了匣子却退还了珠子。议文如果文采盖过了说理，本末倒置，那么秦人嫁女，楚人卖珠的情况，又会在这里出现了。