小引

枕上爱深，便弛堂前之慕；膝头踪远，竟殊被底之情。唯割爱之难，遂背恩之易。孰是脱娇娃疑敝屣，铭我恃如丘山。珠回故邑，水覆当衢。运奇谋于独创，何必袭迹古人；完天伦于委蛇，真可树型今世。可惜笔舌，以发隐幽。

翠娱阁主人识

哀哀我母生我躯，乳哺鞠育劳且劬。儿戚母亦戚，儿愉母亦愉。轻暖适儿体，肥甘令儿腴。室家已遂丈夫志，白发蒙头亲老矣。况复昵妻言，逆亲意。帷薄情恩醴比浓，膝前孺慕抟沙似。曾如市井屠沽儿，此身离里心不离。肯耽床笫一时乐，酿就终天无限悲。老母高堂去复还，红颜弃掷如等闲。蒸黎何必羡曾子，似此高风未易攀。

古云：“孝衰妻子。”又道：“肯把待妻子的心待父母，便是孝子。”只因人无妻时，只与得父母朝夕相依，自然情在父母上。及至一有妻，或是爱他的色、喜他的才、溺他的情，不免分了念头。况且娶着一个贤妇，饥寒服食，昏定晨省，儿子管不到处，他还管到。若遇了个不贤妇人，或是恃家中富贵，骄傲公姑；或是勤吃懒做，与公姑不合；或鄙啬爱小，嫌憎公姑费他供养；或有小姑小叔，疑心公姑护短偏爱，无日不向丈夫耳根絮絮；或到公姑不堪，至于呵斥，一发向丈夫枕边悲啼诉说。那有主意的男子，只当风过耳边，还把道理去责他，道：“没有个不是的父母。纵使公姑有些过情，也要逆来顺受。”也可渐渐化转妇人。若是耳略软，动了一点怜惜的念头，日新月累，浸润肤受齐来，也不免把爱父母稍懈。还有平日原怕他强悍，恐怕拂了他，致他寻了些短见，惹祸不小，便趁口说两句，这妇人越长了志了。不知夫妻原当恩爱，岂可到了反目生离？但祭仲妻道：“人尽夫耳，父一而已。”难道不可说：“人尽妻也，母一而已？”还要是男子有主持，若是大家怕坏了体面，做官怕坏了官箴，没奈何就中遮掩，越纵了妇人的志，终失了父母的心，倒不如一个庸人，却有直行其是的。

这事在姑苏一个孝子，这孝子姓周名于伦，人都教他做周舍。他父亲是周楫，母亲盛氏。他积祖在阊门外桥边开一个大酒坊，做造上京三白、状元红、莲花白各色酒浆。桥是苏州第一洪，上京船只必由之路，生意且是兴。不料隆庆年间，他父亲病殁了。有个姊儿，叫做小姑，他父亲在日曾许吴江张三舍。因周楫病殁，张家做荒亲娶了去。止剩他母子，两身相倚，四目相顾。盛氏因他无父，极其爱惜，拣好的与他穿，寻好的与他吃，叫他读书争气。那周于伦却也极依着教训，也极管顾母亲。喜的家道旧是殷实，虽没个人支持，店面生意不似先时，胡乱改做了辣酒店，也支持得日子过。到了十五六岁，周于伦便丢了书，来撑支旧业，做人乖巧和气，也就渐渐复起父业来。母亲也巴不得他成房立户，为他寻亲，寻了一个南濠开南货店钱望濠女儿，叫做掌珠，生得且是娇媚，一进门，独儿媳妇，盛氏把他珍宝相似。便他两夫妻，年纪小，极和睦。周于伦对他道：“我母亲少年守寡，守我长成，一个姊姊又嫁隔县，你虽媳妇，就是女儿一般，要早晚孝顺他，不要违拗。”掌珠听了，便也依他。只掌珠是早年丧母的，失于训教，家中父亲溺爱，任他吃用，走东家，闯西家，张亲娘，李大姐，白话惯的。一到周家，盛氏自丈夫殁后，道来路少，也便省使俭用，邻舍也不来往，掌珠吃也就不得像意。指望家中拿来，家中晚娘也便不甚照管；要与丈夫闲话，他也清晨就在店中，直到晚方得闲，如何有工夫与他说笑？看他甚是难过！过了几月，与丈夫的情谊浃洽了，也渐渐说我家中像意，如今要想甚饮食都不得到口，希图丈夫的背地买些与他。那周于伦如何肯？就有时买些饮食，毕竟要选好的与母亲，然后夫妻方吃。掌珠终是不快。

似此半年。适值盛氏到吴江探望女儿，周于伦又在外做生意。意思待要与这些邻人说一说儿，却又听得后门外内眷且是说笑得热闹，便开了后门张一张。不料早被左邻一个杨三嫂见了，道：“周家亲娘！你是难得见的，老亲娘不在，你便出来话一话。”掌珠便只就自己门前，与这些邻人相见。一个是惯忤逆公婆的李二娘，一个是惯走街做媒做保的徐亲娘，一个是惯打骂家公的杨三嫂，都不是好人，故此盛氏不与往来。那李二娘一见便道：“向日杨亲娘说周亲娘标致，果然标致得势！那不肯走出来白话一白话？”杨三嫂道：“老亲娘原是个独拄门的，亲娘也要学样。只是你还不曾见亲娘初嫁来时，如今也清减了些。”李二娘道：“‘瘦女儿，胖媳妇。’那倒瘦了，难道嫁家公会弄瘦人？”杨三嫂道：“看这样花枝般个亲娘，周舍料是恩爱，想是老亲娘有些难为人事。”只见徐婆道：“这老娘极是琐碎，不肯穿，不肯吃，终日絮聒到晚。如今是他们夫妻世界，做甚恶人！”掌珠只是微笑，不做声，忽听得丈夫在外边叫甚事，慌忙关了门进去。自此以后，时时偷闲，与这些人说白。今日这家拿出茶来，明日那家拿出点心来，今日这家送甚点心来，明日那家送甚果子来。掌珠也只得身边拿些梯己钱，不敢叫家中小厮阿寿，反央及杨三嫂儿子长孙，或是徐媒婆家小厮来定，买些甚果子、点心回答，又多与买的长孙、来定些，这两个都肯为他走动。遇着李二嫂，只是说些公婆不好，也卖弄自家不怕，忤逆他光景。杨三嫂只说自己钳制家公，家公怕他的模样。徐媒婆只是和子，时尝说些趣话儿取笑他三人。似此热闹半个月，周于伦只顾外面生意，何尝得知？不期盛氏已自女儿家回来，说为女儿病了急心疼，在那厢看他，多住了几日。掌珠因婆婆来，也便不敢出门。这些女伴知他婆婆撇古，也不来邀他。每日做着事时，听他们说笑，心里好不痒痒的。没奈何，乘早起或盛氏在楼上时，略偷闲与这些邻人说说儿。早已为这些人挑拨，待盛氏也有几分懈怠，待丈夫也渐渐放出些凌驾。尝乘周于伦与他欢笑时节，便假公济私道：“你每日辛苦，也该买些甚将息。如今买来的只够供养阿婆，不得轮到你，怕淘坏身子。”那周于伦极知道理，道：“一日所撰能得多少？省缩还是做人家方法。便是饮食上，我们原该省口与婆婆，常言道：‘他的日子短，我们的日子长。’”或有时装出愁苦的模样，道：“婆婆难服事。”周于伦道：“只是小心，有甚难服事？”若再说些婆婆不好，于伦便嗔恼起来。掌珠只得含忍，只好向这些邻舍道他母子不好罢了。

忽一日，盛氏对着周于伦道：“先时你爹生意兴时，曾攒下角子八九十两。我当时因你小，不敢出手。如今不若拿出去经商，又可生些利息。”周于伦道：“家中酒店尽可过活，怎舍得母亲又去做客？”盛氏道：“我只为你。我与媳妇守着这酒店，你在外边营运，两边 ? ，可望家道殷实。”掌珠听了甚是不快，道：“顾了田头，失了地头。外边去趁钱，不知何如？家中两个女人怕支不来！”盛氏不言语，意似怫然。周于伦道：“既是母亲分付，我自出去。家中酒店，你便撑持，不可劳动母亲。我只拣近处可做生意做，不一二月便回来看家中便是。”与人商量道：“买了当中衣服，在各村镇货卖，只要眼力买得着，卖时也有加五钱。”便去城隍庙求了一签，道：“上吉。”便将银子当中去斛了几主，收拾起身。临行时掌珠甚是不快活，周于伦再三安慰，叫他用心照管母亲，撑支店面，拜辞母亲去了。店中喜得掌珠，小时便在南货店中立惯了，又是会打吱喳的人，也不脸红。铜钱极是好看，只有银子到难看处，盛氏来相帮，不至失眼。且又人上见他生得好个儿，故意要来打牙撩嘴，生意越兴。但是掌珠终是不老辣，有那臭吝的缠不过，也便让他两厘，也便与他搭用一二文低钱，或是低银。有那脸涎的擂不过，也便添他些。盛氏道他手松，做人情，时时絮聒他。又有杨家长孙与徐家来定来买时，他又不与论量，多与他些，又被盛氏看见，道：“若是来买的都是邻舍，本钱都要折与他！”每日也琐碎这等数次。况且每日不过是一两个钱小菜过一日，比周于伦在家时更酸啬，又为生意上添了许多参差。

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