到十四岁时，他祖母年高，渐成老熟。山县里没甚名医，百计寻得药来，如水投石，竟是没效。那林氏见他服事殷勤，道：“我儿！我死也该了。只是不曾为你寻得亲事，叫你无人依靠，如何是好？”妙珍道：“婆婆病中且莫闲想。”只是病且沉重，妙珍想来无策。因记得祖母尝说有个割股救亲的，他便起了一个早，走到厨下，拿了一把厨刀，轻轻把左臂上肉撮起一块，把口咬定，狠狠的将来割下。只见鲜血迸流，他便把块布来拴了。将割下肉放在一个沙罐内，熬成粥汤，要拿把祖母。适值一个邻人邹妈妈，他来讨火种，张见他在那里割肉，失惊道：“勒杀不在这里勒的，怎这等疼也不怕？”推门进来，见他已拴了臂膊，把那块肉丢在粥里，猛然道：“你是割肉救婆婆么？天下有这等孝顺的，一点点年纪有这样好心！似我那天杀的，枉活了三十多岁，要他买块豆腐，就是割他身上肉一般，不打骂我也好了。难得，难得！”相帮他把粥来扇滚了自去。妙珍却将这碗粥来与祖母拿到嘴边，祖母道：“儿！哪里这米，有这一阵香？”妙珍道：“就是家中的。”将来喂了。只见祖母道：“儿！这碗粥好似几贴药，这一会我精神清爽起来了。”到第二日，道：“我连日睡得骨头都疼，今日略健，你扶我起来坐一坐。”妙珍便去扶他，祖母道：“你这衫上怎么有这几点血？”妙珍道：“是、是昨日出鼻血累的。”林氏道：“这一定是连日为我辛苦缘故，累了你，累了你。”又过了几日，道：“我要门前散一散。”拄了一根拐，出走门前来。巧巧邹妈妈手里拾了几根枯柴在手里，道：“忤逆贼！柴也不肯砍担，叫我忍饿！”见了林氏，道：“老孺人！好了么？”林氏道：“亏了我孙儿。”邹妈妈道：“真亏他！”此时妙珍也立在林氏侧边，邹妈妈道：“你臂上好了么？”林氏便问：“你臂上生甚东西么？”邹妈妈道：“是为你割的股！”林氏忙来摸，见了臂上拴的，便哭道：“儿！只说你服事我，已极辛苦了，怎又要你割股！”一个哽咽，便晕了去。邹妈妈道：“是我多嘴的不是了！”忙帮着妙珍扶到床中，灌了汤水，渐渐苏醒，道：“儿子这样孝顺，我怎消受得起！”时常流泪，仍旧是这样病了。妙珍也仍旧寻医问卜，求神礼斗，并不见好。他便早晚臂上燃香叩天，求把身子代祖母，似此数日。一夜不脱衣服，伏在祖母床边，忽见一个道者：

剪箨为冠散逸，裁云作氅逍遥。

虬髯一部逐风飘，玉麈轻招似扫。

那道者走近前来道：“妙珍！汝孝心格天，但林氏沉疴非药可愈。汝果诚心救彼，可于左肋下刳肝饮之。”将手中拂指他左肋，又与药一丸，道：“食之可以不痛。”妙珍起谢，吞所赐药。只见满口皆香，醒来却是一梦。妙珍道：“神既教我，祖母可以更生。”便起焚香在庭中，向天叩拜道：“妙珍蒙神分付，刳肝救我祖母，愿神天保佑，使祖母得生！”遂解衣，看左肋下红红一缕如线，妙珍就红处用刀割之，皮破肉裂，了不疼痛，血不出，却不见肝。妙珍又向天再拜道：“妙珍忱孝不至，不能得肝，还祈神明指示，愿终身为尼，焚修以报天恩！”正拜下去，一俯一仰，忽然肝突出来。妙珍连忙将来割下一块。正是：

割股人曾见，刳肝古未闻。

孝心真特异，应自感明神。

把肋下来拴了，把肝细细切了，去放在药内煎好了，将来奉与祖母吃。只见他一饮而尽，不移时便叫妙珍道：“儿！这药那里来的？委实好！吃下去喉咙里、心腹里都觉爽俐，精神气力也觉旺相，手足便就运动如常，或者这病渐渐好了也未可知。”妙珍暗暗欢喜。到后边也一日好一日，把一个不起的老熟病仍旧强健起来。正是：

涓滴起疲癃，精忱神鬼通。

这妙珍当日也只暗喜祖母渐有起色，感谢神天拯救，那里还想自己疮口难完？不意睡去，复梦见前夜神人道：“疮口可以纸灰塞之，数日可愈。”妙珍果然将纸烧灰去塞，五六日竟收口，瘢疮似缕红线一般。又再三叮嘱，那当时看见的，听得的，叫他不要说。众人也为前日林氏因邹四妈说了割股，哽咽复病，故此也没人敢说。只是这节事已沸沸传将开去了。一时邻里要为他县呈讨匾，妙珍道：“这不过是我一时要救祖母如此，岂是邀名？”城中乡宦举监生员财主都要求他作妻作媳，他道：“我已许天为尼，报天之德。”都拒纸不应。林氏再三劝他，则道：“嫁则不复能事祖母，况当日已立愿为尼，不可食言！”

从此又三年，林氏又病不能起，便溺俱撒在床上。他不顾秽污，日夜洗涤。林氏又道：“我这三年，都是你割肝所留。但人没个不死的，就天恩不可再邀。你再莫起甚意了！”不数日身故。他悲哀擗踊，三日水浆也不入口。破产殡殓，亲营坟墓，结茅柴为庐，栖止墓上，朝夕进饮食、哭泣。庐止一扉，山多猛兽，皆环绕于外不入。三年，坟上生出黄白灵芝五株，又有白鹊在坟顶松树上结巢，远近都说他孝异。服满，因城中有一监生坚意求亲，遂落发出家无垢尼院，朝夕焚修，祈荐拔祖父母、父母。

不料这院主定慧是个有算计的人，平日惯会说骗哄人，这番把妙珍做个媒头，尝到人家说：“我院里有一个孝女，不上二十岁，曾割肝救祖母，就是当日观音菩萨剜眼断手，救妙庄王一般，真是如今活佛！若人肯供养他，供养佛一般。”哄得这些内眷，也有瞒着丈夫公婆，布施银钱的，米谷的，布帛的，他都收来入己。又哄人来拜活佛，聚集这些村姑老媪，念佛做会，不论年大的小的，都称妙珍做佛爷跪拜。妙珍也自觉酬应不堪，又细看这干人，内中有几个老的，口里念佛得几声，却就扳亲叙眷，彼此互问住居，问儿女，也有自夸儿女好的，也有诉说儿女贫寒，或是不肖，或是媳妇不贤。有几个年少的，佛也不念，或是铺排自己会当家，丈夫听教训，或是诉说丈夫好酒好色，不会做家，自家甘贫受苦，或又怨的是公姑琐屑，妯娌嫉忌，叔姑骄纵。更有没要紧的，且讲甚首饰时样带来好看，衣服如今仔么制度才好，甚么颜色及时。你一丛，我一簇，倒也不是个念佛场，做了个讲谈所。甚至幡竿长、十八九岁大女子，不晓事三五岁小娃子，不知什么缘故，也拖带将来。又看那院主搬茶送水，遇着舍钱的，奶奶孺人口叫不绝，去奉承他，其余平常，也只意思交接，甚是炎凉态度。止只有一个清庵尼姑寂如，年纪四十模样，看他做人温雅，不妄言笑，只是念佛，或时把自己诵习的《心经》《金刚》等经与妙珍讲说，妙珍礼他为师兄，像个可与语的。妙珍就想道：“我当日不要里递申举，正不肯借孝亲立名。如今为这些人尊礼，终是名心未断。况聚集这些人，无非讲是讲非，这不是作福是造孽了。岂可把一身与他作招头！”遂托说喧嚣，就避到清庵中。真好一个庵：

松桧阴阴静掩扉，

一龛灯火夜来微。

禅心寂似澄波月，

唯有疏钟出树飞。

妙珍看他房寮不惟清雅，又且深邃，一隙之地，布置委委曲曲，回廊夹道，洞门幽室，仓卒人也不能进来。这寂如当家，带着个女童，叫做圆明，在外边些，妙珍直在里边。妙珍止是早晚到佛前焚香，除三餐外，便独自个在房念佛诵经，甚喜得所。不知寂如这意也是不善，他虽不抄化，不聚众，却靠着附近一个静室内两和尚，师父叫做普通，徒弟叫做慧明，他时常赒给。相去不远，乘着黑夜过来，轮流歇宿。初时也怕妙珍来碍眼，因见他在无垢院时一毫闲事不管，又且施舍山积，道他身边必竟有物，若后日肯和同水蜜，他年纪小，是黄花女儿，尽可接脚，故此留他在庵。闲时说些道听途说的经典，道：“这都是普通老爷讲的。这和尚极是真诚，博通经典，城中仕宦奶奶、小姐没个不拜他为师，求他取法名讲解。近在这厢，师弟也该随喜一随喜。还有一个慧都讲，一发声音响亮，大有悟头。”妙珍也只唯唯。他见入不得凿，道：“且慢着！这些贼秃有些眼睛里安不得垃圾。见了我，丢了徒弟；若见了他，一定要丢了我，引上了他，倒把一个精精壮壮的好徒弟与他，岂不抢了我的快活？如今只把来嗅这个两个秃驴，等他破费两个银子。”他自仍旧与这两个和尚往还，赞这妙珍标致，打动他不题。

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