何缘得遂生平愿，

化作鸾凰相对飞！

叫采菱道：“你与我将来藏在陆相公鞋内，不可与大叔见。”又怕采菱哄他，又自随着他，远远的看他藏了方转。

绮阁痛形孤，墙东有子都。

深心怜只凤，寸缄托双凫。

又着采菱借送茶名色，来看动静。那采菱看见天色阴，故意道一句：“天要下雨了！”只见陆仲含走出来，将鞋子弹上两弹，正待收拾，却见鞋内有一幅纸在，扯出来时，上面是一首诗，他看了又看，想道：“这笔仗柔媚，一定是个女人做的，怎落在我鞋内？”拿在手中，想了几回，也援笔写在后首道：

阴散闲庭坠晚晖，

一经披玩静垂帏。

有琴怕作相如调，

寄与孤凰别向飞！

一时高兴写了，又想道：“我诗是拒绝他的，却不知是何人作，又倩何人与他？留在书笥中，反觉不雅。”竟将来扯得粉碎。采菱在窗外张见，忙去回覆。芳卿已在那里等信，道：“仔么了？”采菱道：“我在那里等了半日，不见动静，被我哄道：‘天下雨了！’他却来收这鞋子，见了诗儿，复到房中，一头走，一头点头播脑轻轻的读，读了半日，也在纸上写上几句，后边又将来扯碎了。想是做姐姐不过，故此扯坏。”芳卿道：“他扯是恼么？”采菱道：“也不欢喜，也不恼。”芳卿道：“他若是无情的，一定上手扯坏；他又这等想看，又和，一定也有些动情。扯坏时他怕人知道，欲灭形迹了，还是个有心人。”不知那陆仲含在那边废了好些心，道：“我尝闻得谢老在我面前说：儿子愚蠢，一女聪明，吹弹写作，无所不能，这一定是她做的，诗中词意似有意于我。但谢老以通家延我，我却淫其女，于心何安？况女子一生之节义，我一生之行简，皆系于此，岂可苟且！只是我心如铁石，可质神明；但恐此女不喻，今日诗来，明日字到，或至泄漏，连我也难自白。不若弃此馆而回，可以保全两下，却又没个名目！”正在摆划不下时，不期这日值谢老被一个大老挈往虎丘，不在家中。那芳卿幸得有这机会，待至初更，着采菱伴了兄弟，自却明妆艳饰，径至书房中来。走至洞门边，又想道：“他若见拒，如何是好？”便缩住了。又想道：“天下没有这等胶执的，还去看！”乘着月光，到书房门首，轻轻的弹了几弹。那陆仲含读得高兴，一句长，一句短，一句高，一句低，那里听得？芳卿只得咬着指头等了一回，又下阶看一回月，不见动静。又弹上几弹，偏又撞他响读时。立了一个更次，意与索然，正待回步，忽听得“呀”地一声，开出房来，却是陆仲含出来解手，遇着芳卿，吃了一惊，定睛一看，好一个女子：

肌如聚雪，鬓若裁云。弯弯翠黛，巫峰两朵入眉头；的的明眸，天汉双星来眼底。乍启口，清香满座；半含羞，秀色撩人。白团斜掩赛班姬，翠羽轻投疑汉女。

仲含道：“那家女子，到此何干？”那芳卿闪了脸，径望房中一闯。仲含便急了，道：“我是书馆之中，你一个女流走将来，又是暮夜，教人也说不清，快去！”芳卿道：“今日原也说不清了！陆郎，我非他人，即主人之女芳卿也。我自负才貌，常恐落村人之手，愿得与君备箕帚，前芳心已见于鞋中之词。今值老父他往，舍弟熟睡，特来一见。”仲含道：“如此学生失瞻了！但学生已聘顾氏，不能如教了。”芳卿即泪下道：“妾何薄命如此！但妾素慕君才貌，形之寤寐，今日一见，后会难期，愿借片时，少罄欢曲，即异日作妾，亦所不惜！”遂迁仲含之衣。仲含道：“父执之女，断无辱为妾之理，请自尊重，请回！”芳卿道：“佳人难得，才子难逢。情之所钟，正在我辈，郎何恝然？”眉眉吐吐，越把身子捱近来。陆仲含便作色道：“女郎差矣！节义二字不可亏。若使今日女郎失身，便是失节；我今日与女郎苟合，便是不义。请问女郎，设使今日私情，明日泄露，女郎何以对令尊？异日何日对夫婿？那时非逃则死，何苦以一时贻千秋之臭！”芳卿道：“陆郎，文君、相如之事，千古美谭。怎少年风月襟期作这腐儒酸态？”仲含道：“宁今日女郎酸我腐我，后日必思吾言。负心之事，断断不为！”遂踏步走出房外。芳卿见了，满面羞惭，道：“有这等拘儒，我才貌作不得你的妾？不识好！不识好！”还望仲含留他，不意仲含藏入花阴去了，只得怏怏而回。一到房中，和衣睡下，一时想起好羞：“怎两不相识，轻易见他？被他拒绝，成何光景？”一时好恼：“天下不只你一个有才貌的，拿甚班儿！”又时自解道：“留得五湖明月在，不愁无处下金钩。好歹要寻个似他的！”思量半夜，到天明反睡了去。采菱到来，道：“亲娘辛苦。”芳卿道：“撞着呆物，我就回了。”采菱道：“亲娘谎我，那个肯呆？”芳卿道：“真是。”把夜来光景说与他。采菱道：“有这样不识抬举的？亲娘捱半年，怕不嫁出个好姑夫？要这样呆物，料也不溜亮的！”芳卿点了点头。仲含这厢怕芳卿又来缠，托母亲抱病，家中无人，不便省亲，要辞馆回家。谢度城道：“怎令堂一时老病起来？莫不小儿触突，家下服侍不周？”仲含道：“并不是，实是为老母之故。”谢度城见他忠厚，儿子也有光景，甚是恋恋不释。问女儿道：“你一向供看他何如？”芳卿道：“极好，想为馆谷少，一个学生坐不住他身子。”谢度城见仲含意坚，只得听他，道：“先生若可脱身，还到舍下来终其事。”仲含唯唯。到家，母亲甚是惊讶，道：“你莫不有甚不老成处，做出事回来？”仲含道：“并没甚事。只为家中母亲独居，甚是悬念，故此回来。”母亲道：“固是你好意，但你处馆，身去口去，如今反要吃自己的了。”过几时，谢度城着人送束修，且请赴馆。只在附近僧寺读书。次年闻得谢老女随人逃走，不知去向。后又闻得谢老捡女儿箱中，见有情书一纸，却是在他家伴读的薄喻义。谢度城执此告官，此时薄喻义已逃去，家中止一母亲，拖出来见了几次官，追不出，只得出牌广捕。陆仲含听了，叹息道：“若是我当日有些苟且，若有一二字脚，今日也不得辨白了！”

荏苒三年，恰当大比，陆仲含遗才进场。到揭晓之夕，他母亲忽然梦见仲含之父道：“且喜孩儿得中了！他应该下科中试，因有阴德，改在今科，还得联捷！”母亲觉来，门前报的已是来了。此时仲含尚在金陵，随例饮宴参谒，耽延月余。这些同年也有在新院耍，也有旧院耍，也有挟了妓女在桃叶渡、燕子砚游船的，也有乘了轿在雨花台、牛首山各处观玩的。他却无事静坐，萧然一室，不改寒儒旧态，这些同年都笑他。事毕到家，谒母亲、亲友，也去拜谢度城。度城出来相见，道及：“小儿得先生开导，渐已能文，只是择人不慎，误延轻薄，遂成家门之丑。若当日先生在此，当不至此。”十分凄怆。

仲含在家中，母亲道及得梦事，仲含道：“我寒儒有甚阴德及人？”十月启行北上，谢老父子也来相送。一路无辞，抵京，与吴县举人陆完、太仓举人姜昂，同在东江米巷作寓。两个扯了陆仲含，同到前门朝窝内顽耍，仲含道：“素性怕到花丛。”两个笑了笑道：“如今你才离家一月，还可奈哩！”也不强他。两个东撞西撞，撞到一家梁家。先是鸨儿见客，道：“红儿有客！”只见一个妓者出来，年纪约有十七八岁，生得丰腻，一口北音，陪吃了茶，问了乡贯姓字。须臾一个妓女送客出来，约有二十模样，生得眉目疏秀，举止轻盈。姜举人问红儿道：“这是何人？”红儿道：“是我姐姐慧哥，他晓得一口你们苏州乡谭，琴棋诗写，无件不通。”正说时，慧儿送客已回，向前万福。红儿道：“这一位太仓姜相公，这位吴县陆相公，都是来会试的。”慧儿道：“在那厢下？”姜举人道：“就在东江米巷。”慧儿道：“两位相公俱在姑苏，昆山有一位陆仲含，与陆相公不是同宗么？”姜举人道：“近来同宗。”陆举人道：“他与我们同来会试，同寓，慧哥可与有交么？”慧儿觉得容貌惨然，道：“曾见来。”姜举人道：“这等我停会挈他同来。”姜举人叫小厮取一两银子，与他治酒。两个跳到下处，寻陆仲含时，拜客不在，等了一会来了。姜举人便道：“陆仲含，好个素性懒入花丛，却日日假拜客名头，去打独坐！”陆仲含道：“并不曾打甚独坐。”陆举人道：“梁家慧哥，托我致意。”仲含道：“并不曾晓得甚梁家慧哥。”姜举人道：“他却晓得你昆山陆仲含！”仲含道：“这是怪事！”姜举人道：“何怪之有？离家久，旅邸萧条，便适兴一适兴何妨？”陆仲含道：“这原不妨，实是不曾到娼家去。”正说间，又是一个同年王举人来，听了，把陆仲含肩上拍一拍，道：“老呆！何妨事，如今同去，若是陆兄果不曾去，姜兄输一东道请陆兄；如果是旧相与，陆兄输一个东道请姜兄，何如？”姜举人连道：“使得！使得！”陆仲含道：“这一定你们要激我到娼家去了，我不去！”姜举人便拍手道：“辞馁了！”只见王举人在背后把陆仲含推着道：“去！去！饮酒宿娼，提学也管不着，就是不去的，也不曾见赏德行。今日便带挈我吹一个木屑罢！”三个人簇着便走。走到梁家，红儿出来相迎，不见慧哥。王举人道：“慧哥呢？”红儿便叫：“请慧哥！姜相公众位在这里！”去了一会，道：“身子不快，不来。”盖因触起陆仲含事，不觉凄恻，况又有些惭惶，不肯出来。姜举人道：“这样病得快？定要接来！”王举人道：“我们今日东道都在他一见上，这决要出来的。”姜举人道：“若不是陆相公份上，就要挦毛了！”逼了一会，只得出来，与王举人、陆仲含相见了。陆仲含与他彼此相视，陆仲含也觉有些面善。慧儿却满面通红，低头不语。姜举人道：“贼！贼！贼！一个眼色丢，大家都不做声了！”王举人道：“两个不相识，这东道要姜兄做。”姜举人道：“东道我已做在此了。实是适才原问陆仲含。”须臾酒到，姜举人道：“慧娘！你早间道，曾见陆仲含，果是何处见来？”只见慧哥两泪交零，哽咽不胜。正是：

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