烟火暗庭除，奔赴急吏胥。

片时令璧返，画策有相如。

须臾火熄，吩咐道：“一应官员晚堂相见。”

那张继良见何知县接了印匣，已自跌脚道：“你是知道空的，仔么收他的，如今怎处？”这何知县掇了个空印，到下处好生狐疑，道：“这印明明在我这里，他将印匣与我，我又不好当面开看，如今还了印，空费了张继良一番心；若不还时，他赖我盗印，再说不明，如何是好？”想了半日，道：“没印两个一争就破脸，不好收拾；有印，或者他晓得我手段，也不敢难为我，究竟还的是。”将印放在匣内，送到院前。先是知府进见，问慰了留茶；次得张知县交敕，何知县交印，就问候，代巡也留茶送出。这班书办晓得匣里没印，不敢拿文书过来用印，倒是代巡叫：“连日不曾佥押用印文书，拿过来！”众人倒惊道：“印没了，难道押下写一‘印’字的理？把甚么搭？难道这两日那里弄得方假印来？被人辨认出也不像！”都替代巡踟蹰。只见文书取到，批佥了，叫张继良开匣取印，只见一颗印宛然在里边，将来印了。书办们已知这印如何在何知县身边，“周德原是何知县送来的人，一定是他弄手脚了”！次日何知县辞回，巡按留饭，道：“贤大尹好手段！”何知县道：“不敢！”便诌一个谎道：“知县未第时，寄居在本地能仁寺读书，邻房有一人，举止奇秘，知县知他异人，着实加礼。一日在家，他薄晚扣门，携着一人首，道在此有仇已报，有恩未酬。问知县借银二十两酬之。知县将银饰相赠，许后有事相报，别来音信杳然。数日前，忽中夜至衙，道：‘奸人谤你，代巡有意信谗，我今取其印，令不得上疏，可以少解。’知县还要问个详细，只见他道：‘脱有缓急，再来相助。’已飞身去了。知县细看，果是代巡的。要送来，怕惹嫌疑不敢。昨蒙老大人委管印匣，乘便呈上。”代巡道：“有这等事！前已知无锡乡绅豪横，作令实难，虽有揭贴，本院这断不行的。贤大尹能廉介，本院还入荐剡。贤大尹只用心做官，总之不忤乡绅便忤了士民了！”何知县谢了自回县。

陈代巡初时也疑张继良，印来到时竟疑了八分，但是心爱得他紧，不肯动他。何知县又说这一篇谎，竟丢在水里。果然复命举劾，不惟不劾何知县，又得荐；曾教官也在教职内荐了，得升博士。一县乡绅都尽惊骇，道：“是神钻的！若是这样官荐，那一个不该荐？这样官不劾，那一个该劾？如此作察院，也负了代巡之名！”有的道：“如今去了个张门子，县中也清了好些，应是这缘故。”不多几时，只见按院批下一张呈子，是吏农周德的，道在院效劳，乞恩赏顶充户房吏农王勤名缺。是个现缺，那个敢来争他的？这是陈代巡复命，要带张继良进京。张继良想道：“自为何知县进院，冷落了几时不赚钱，如今还要寻着何知县补，若随去越清了。”故此陈代巡要带他复命，他道家有老母，再三恳辞，只愿在本县效役，可以养母。陈代巡便叫房里查一个本县好缺与他，还批赏好些银两。送到扬州，陈代巡还恋恋不舍。他记挂县中赚钱，竟自回了：

计就西施应返越，

谋成红线自归仙。

他一到县，做了亲，寻了大宅住下。参见了何知县，喜得不胜，感得不胜。县里这些做他羽翼的，欢喜他靠山复来，接风贺喜，奉承不暇。这些守本分的，个个攒眉。向来吏书中有几个因他入院，在这厢接脚过龙，门子有几个接脚得宠，不惟缩手，也还怕他嫉忌。知机的，也就出缺告退；不识势的，也便遭他陷害。先时在县，还只当得个知县，凌轹一县的人，如今自到了察院去，也便是个察院了，还要凌轹知县，说道：“他这个官亏我做的，不然，这时不知是降是调，赶到那里去了！”六房事，房房都是他，打官司没一个不人上央人来见他。官司也不消何知县问得，只要他接银子时怎么应承，他应承就是了。一个何知县，只在堂上坐得坐，动得动笔罢了。一年之间，就是有千万家私的，到他手里，或是陷他徭役，或人来出首，一定拆个精光，留得性命也还是绝好事。县里都传他名做“拆屋斧头”“杀人刽子”。何知县先时溺爱他，又因他救全他的官，也任着他。渐渐到后来，立紧桌横头，承应吏捧得一宗卷过来，他先指手划脚，道“这该打”，“这该夹”，“这该问罪”，竟没他做主，他觉不成体面。又是他每事独提，不与何知县。又不与里边主文连手，里边票拟定的，他都将来更乱。向来何知县也得两分，自此只得两石谷，两分纸，他还又来说免。更有他作弊处：凡一应保状，他将来裁去印上状格，填上告词，日子是何知县亲标，就作准出牌，来买便行搁起。和息罚谷，自行追收，不经承发挂号，竟没处查他。何知县甚是不堪，道：“周外郎！你也等我做一做，你是这样，外观不雅。难道你不怕充军徒罪的？”他也不睬，只是胡行。何知县几次也待动手，但是一县事都被他乱做，连官不知就里，一县人都是他心腹，没一个为官做事的。那周德见他愤愤的，道：“先下手为强，莫待他薄情，反受他的祸！”挽出几个举人生员，将他向来受赃枉法事在守道府官处投揭，这番里边又没个张继良，没人救应，竟谪了闲散。

私情不可割，公议竟难逃。

放逐何能免，空为泽畔号！

张继良自援了两考，一溜风挈家到京弄了些手脚，当该官办效劳，选了一个广州府新会县主簿，到家闹哄哄上了任。有的人道：“没天理，害了这许多人，却又兴，得官！”他到任又去厚拱堂官，与堂官过龙，执行准事惯了，又仍旧作恶害人。靠了县尊，有一个生员家里极富，家中一个丫头病死，娘家来告。他定要扭做生员妻打死，要诈他，又把他一个丫头来拶。秀才哄起来，递了揭，三院各处去讲，百姓乘机来告发，刑厅会同查盘官问。这查盘是韶州府推官，自浙江按察司照磨升来的，正是何知县。知是张继良，当日把他坏事，又揭害他的事，一一说与广州推官，两个会问时，揿定他几件实事，坐了他五百赃，问了充军。着实打了他二十，在广州府监里坐得个不要，家眷流落广州，这的是张继良报应。但是这些人有甚人心！又有一班狡猾的驾着，有钱要撰，有势就使，只顾自饭碗里满，便到充军摆站，败坏甚名检。做官官职谪削事小，但一生名检已坏；仔么不割一时之爱，至如养痈一般，痈溃而身与俱亡，此是可笑之甚。故拈出以佐仕路观感。

雨侯曰：虎败于门蠹，甚矣，刚之易柔而藏刚狠于柔，正莫遏也！窒欲防微，敢为当道借筹。