只是那个关院，云南人，姓纪，举人出身，那得如甲科们风力？批得甚是阘茸。批详道：

本官以华亭知县升转通州，何所见而来？平居不言，突称有病，又何所见而去？得无谓国家多事，寇在门庭，驾说沉疴，脱身规避耶？设心如此，品行何居？仰即刻速出视事，勿谓本院之白简 [白简——为弹劾官员而上的奏章。] 不灵也！缴。

老邢再不见他说告致仕，只当纳他的谏了。谁知他瞒了老邢，遍申了文书开去。得了关院的这等温旨，自己回去的念头止住了，只是收拾打发晁大舍同珍哥回去。

一日，正同邢皋门、袁山人、儿子晁源坐着白话，衙门上传梆 [传梆——官衙遇有紧急公事向内传报，或集合人役时须敲响梆子，叫做“传梆”。] ，递进一角兵备道的文书来。拆开看时，里面却是半张雪白的连四纸 [连四纸——纸的一种，用竹制成，纸质匀薄细致，色白而经久不变，又称“连史纸”。] ，翠蓝的花边，焌黑的楷书字，大大朱红标判，方方的一颗印。读时，上面写道：

钦差整饬通州等处兼理漕粮屯田驿传山东按察司副使许，为申饬托故规避，以励官箴事：本年三月初八日，蒙钦差巡按直隶等处，专理关务，综核将领监察御史纪宪牌前事：“照得安常处顺，君子之所深忧；痛痒惊疑，圣贤所以立命。今当边报狎闻，羽书旁午，正忠贞薪胆之会，主臣忧辱之时。闻鸡起舞 [闻鸡起舞——《晋书·祖逖传》载，祖逖与刘琨同为司州主簿，共一被而寝，在半夜时分因听到鸡鸣而起舞。] ，灭此朝食 [灭此朝食——语出《左传·成公二年》：“齐侯曰：‘余姑翦灭此而朝食。’”意思是把敌人消灭了再吃早饭。] ，正当其会。通州知州晁思孝，平居奔栈，若蚁之附膻；遇变脱罗，恍之逞狡。昨敢恣情托病，冒昧请休。已将原详严行戒饬去后，合行再为申儆。为此牌行本道，照牌事理，谕令本官打起精神，涤除妄念，用心料理城守，毋致疏虞。本院宁惟不念其旧，抑且嘉与其新；若暮气必不可朝，柔情终难于振，本院必先行拿问，然后奏闻。此系膈言 [膈言——肺腑之言。] ，毋徒脐噬 [脐噬——语出《左传·庄公六年》：“若不早图，后君噬齐，其及图之乎！”齐，同“脐”。这里说自噬腹脐，比喻难以企及。后因用为后悔莫及之典。] ……”等因到道，奉此合行申饬。为此牌仰本州官吏照牌事理。时直甘泉烽火，急应樽俎折冲；毋再萌拂袖青山，以致文弹白简 [白简——同本作“自简”。“白”与“自”盖因形近而讹，据文意酌改。] 。本道忠告相规，须至牌者。

晁知州见了这牌，就如“劈开两片顶门骨，倾下一盆冰雪来”，唬得软瘫成一堆，半日说不出话来。邢皋门方才知是瞒了他申文书告致仕。老邢倒也丢过一边，倒是老晁着实有些“惭于孟子” [惭于孟子——语出《孟子·公孙丑下》：“王曰：‘吾甚惭于孟子。’”这里是说晁思孝面对邢皋门感到十分羞愧。] 。若别的祸福倒不可知，这关院的计较，这心里吊桶一般，怎么放得下？

天下那不快活的事，再没有一件就歇了的。正与晁大舍收拾行装，扎括轿马，拣了三月十六日同珍哥由旱路回去，不料华亭县两个旧役的家属，一个是宋库吏的弟宋其仁，一个是曹快手的子曹希建来到衙门口，说：“特来有事相禀。”老晁父子猜料了一会，开了衙门，放他进见。二人叩见了毕，说道：“正月间，江院在松江下马，百姓上千的把库吏宋其礼、快手曹一佳并老爷的内书房孙商、管家晁书都告在里面。江院准了状，批了苏松道，转批松江理刑陈爷，将宋其礼、曹一佳拿到监了，五日一比，要孙书办、晁管家。虽是他二人极力自己担当，只恐担当不住，要行文见任处所提人，事便也就按捺不下了。”

晁知州听得，那肚里就如雪上加霜的一般不快活，问道：“那些乡宦举人，也没个出来说些公道话的？”宋其仁道：“那百姓们势众了，还说老爷向日在那里难为他们，都是这些乡宦举人唆拨的，唬吓道：‘若你们不出来强管，我们只得将就罢了；若你们出来管事说情，我们必定将这几年诈害百姓的恶款，上公愤民本了。’所以这些乡宦举人躲避得还恐怕不干净，怎还敢出头？”

晁知州问说：“秀才们却没有人出来说甚么的？”宋其仁道：“秀才起先也发了传帖，写了公呈，也要在江院递了；亏不尽那两个首贡次贡的生员将众人劝住了，说道：‘我们毕竟是读书人，要顾名义。子弟告父母官是薄恶的事，告得动，这个名声已是不好了；若再告不动，越发没趣。前官就是后官的眼，教见在的父母官把我们不做人待。况且有了百姓公状，也就罢了。’众人道：‘这是公愤，你二人私情，怎便留得住？’那位喻相公道：‘我讲得是大体，有甚私情？若说起公愤来，把我的地断与了他人去，地内的钱粮逼勒我纳；我不在家，把我家妇女都拿到监内，还要怎样的愤？就是张兄，他的令尊被光棍辱了，把原被各罚银十五两。那光棍在房里使了几两银子，禀说被告家贫纳不起，他就都并在原告身上追。幸得刑厅巴四府 [四府——明代的府级衙门，知府以下为同知、通判、推官，所以称推官为“四府”。] 说了分上，免得二十两。不然，那时这样荒年，张兄就卖了身，也纳不起三十两银子哩！’那张相公道：‘你不要说起罢了，但一提起，我便心头痛极了！’他两人说到这个田地，众人都说：‘喻、张二兄毕竟老成人，见得是。我们只索 [只索——只好；只得。] 罢了。’”

晁知州道：“不知是那个喻秀才、张秀才？”宋其仁道：“这事也不叫做寻常，难道老爷都忘记了？”晁知州道：“在你华亭时，不瞒你说，这样的事也尽多，知道是那一起？但你二人的来意是要如何？”宋其仁道：“老爷速急上求了当道的书去。曹一佳与宋其礼两个的罪是不敢求免的，左右在华亭也住不得了，倒不如问个充军，泄了众人的恨，离了众人的眼，也罢了。只是求那问官不要多入赃，不要拷打，免行文提孙书房与晁管家。”晁知州蹙了眉头，不做声。晁大舍道：“这事不难！塌了天，也还有四个金刚抬着哩！你二人且吃饭安歇，待仔细商量。”打发宋其仁、曹希建走开去了。

老晁道：“这事怎说？只怕江院有题本。即不题本，把宋其礼、曹一佳问了军，招达兵部，咱守着近近的，这风声也就不好了。”晁大舍道：“爹你放心，一点帐也没有！凭我摆划就是了。”随即差了晁住，鞴了自己的走骡，星飞到京，快请胡君宠、梁安期二人速来商量急事。晁住星飞去了。晁大舍回家的行李也将次收拾完了，只等这件事有了商量，即便起身不提。正是：

使尽满帆风正顺，不防骤雨逆头来。

不知晁大舍三月十六日起身得成起身不成，再听下回续起。

动 軃 ——活动。 軃 ，“弹”的俗字。

（jùn）——狡兔。