傍晚，晁老投了书进来，要讨这个下落。陆给谏将晁老的来书把与邢皋门看了，商量束脩数目，好回他的书。邢皋门 [邢皋门——同本作“那皋门”。邢，此下或误作“那”、“刑”，皆据上文校改，不再出校记。] 道：“这又不是用本钱做买卖，怎可讲数厚薄？只是凭他罢了。这个也不要写在回书里面。”陆给谏果然只写了一封应允的书回复将去。

次早，晁老自己来投拜帖，下请柬，下处齐整摆了两席酒，叫了戏文，六两折席，二十四两聘金，请定过了。邢皋门也随即辞了陆给谏，要先自己回去安一安家，从他家里另到华亭。雇了长骡，晁老又送了八两路费，又差了两人伺候到家，仍要伺候往任上去。陆给谏送了一百两银子，二十两赆仪，也差了一个人伴送。晁老到任的那一日，邢皋门傍晚也自到了华亭，穿了微服，进入衙中。

那晁老一个教书的老岁贡，刚才撩吊了“诗云子曰”，就要叫他戴上纱帽，穿了员领，着了皂靴，走在堂上，对了许多六房快皂，看了无数的百姓军民，一句句说出话来，一件件行开事去，也是“庄家老儿读祭文——难”。却亏不尽邢皋门原是个公子，见过仕路上的光景，况且后来要做尚书的人，他那识见才调自是与人不同。晁老只除了一日两遍上堂，或是迎送上司及各院里考察，这却别人替他不得，也只得自己出去。除了这几样，那生旦净末一本戏文，全全的都是邢皋门自己一个唱了。且甚是光明正大，从不晓得与那些家人们猫鼠同眠，也并不曾到传桶边与外人交头接耳。外边的人也并没有人晓得里面有个邢相公。有了这等一个人品，晁老虽不晓得叫是甚么“无思不服” [无思不服——语出《诗经·大雅·文王有声》。宋朱熹集传：“无思不服，心服也。”] ，却也外面不得不致敬尽礼。

可煞作怪，那晁夫人虽是个富翁之女，却是乡间住的世代村老。他的父亲也曾请了一个秀才教 [教——同本作“叫”，盖以同音而误，据文意酌改。] 他儿子读书，却不晓的称呼甚么先生，或叫甚么师傅，同了别的匠人叫做“学匠”。一日，场内晒了许多麦，倏然云雷大作起来，正值家中盖造，那些泥匠、木匠、砖匠、锯匠、铜匠、铁匠，都歇了本等的生活，拿了扫帚木掀，来帮那些长工庄客救那晒的麦子。幸得把那麦子收拾完了，方才大雨倾将下来。那村老儿说道：“今日幸得诸般匠人都肯来助力，所以不致冲了麦子。”从头一一数算，各匠俱到，只有那学匠不曾来助忙。又一日，与两个亲眷吃酒，合那小厮说道：“你去叫那学匠也来这里吃些罢了，省得又要各自 [各自——山东方言，等于说另外。] 打发。”那个小厮走到书堂，叫道：“学匠，唤你到前边大家吃些饭罢，省得又要另外打发。”惹的那个先生凿骨捣髓的臭骂了一场，即刻收拾了书箱去了。却不知怎的，那晁夫人生在这样人家，他却晓得异样尊敬那个西宾，一日三餐的饮食，一年四季的衣裳，大事小节，无不件件周全。若止靠了外边 [外边——同本作“外迹”。“边”与“迹”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的晁老，也就不免有许多的疏节。邢皋门感激那晁老不过二分，感激那夫人倒有八分，所以凡百的事，真真是尽忠竭力，再没有个不尽的心肠。

后来，从晁源到了华亭，虽也不十分敢在邢皋门身上放肆，那蔡肐、潘公子、伯颜大官人的俗气也就令人难当。幸得邢皋门有一个处厌物的妙法：那晁源跳到跟前，他也只当他不曾来到；晁源转背去了，他也不知是几时脱离；晁源口里说的是东南，邢皋门心里寻思的却是西北；所以邢皋门到一毫也没有嫌憎他的意思。只是晁源第一是嗔怪爹娘何必将邢皋门这般尊敬，又指望邢皋门不知怎样的奉承，那知他又大落落的，全没些瞅睬。若与他一溜雷 [一溜雷——山东方言，结为同道、做成一路的意思。] 发狂胡做，倒也是个相知，却又温恭礼智，言不妄发，身不妄动的人。

晁源已是心里敢怒，渐渐的口里也就敢言了。邢皋门又因他爹娘的情面，只不与他相较。后来又陪了晁老来到通州，见晁源弃了自己的结发，同了娼妾来到任中，晓得他不止是个狂徒，且是没有伦理的人了。又知道他与梁生、胡旦结拜弟兄，这又是绝低不高，没有廉耻的人了。又晓得他听了珍哥的说话逼死了嫡妻，又是忍心害理的了。又晓得他把胡旦、梁生的行李银子挤了个干净，用了计策赶将出去，这又是要吃东郭先生的狼一般了。“生他的慈母尚且要寻了自尽，羞眼见他，我却如何只管恋在这里？这样刻毒，祸患不久就到了。我既与他同了安乐，怎好不与同得患难？若不及早抽头，更待何日？”托了回家科考，要辞了晁老起身。晁老虽算得科考的日子还早，恃了有这个一了百当的儿子，也可以不用那个邢皋门。晁源又在父亲跟前恨命怂恿得紧。看了日子，拨了长马，差定了里外送的人，预先摆酒送行，倒也还尽成个礼数。

邢皋门行后，晁大舍就住了邢皋门的衙宇，摄行相事起来。却也该自己想度一想度，这个担子，你拇量担得起担不起？不多几时，弄得个事体就如乱麻穿 [乱麻穿——即乱麻串，理不清头绪的乱麻。穿，同“串”。] 一般。张三的原告梢在李四的详文，徒罪的科条引到斩罪的律例。本道是个参政的官衔，他却称他是佥事。那官衔旁里小字批道：“的系何日降此二级？”一个上司丁了父艰 [丁了父艰——因父亲去世回家守制。同本作“下了父艰”。“丁”与“下”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，送长夫的禀内说他有“炊臼之变” [炊臼之变——唐段成式《酉阳杂俎·梦》：“卜人徐道昇，言江淮有王生者，榜言解梦。贾客张瞻将归，梦炊于臼中。问王生，生言：‘君归不见妻矣。臼中炊，故无釜也。’”无釜，谐音“无妇”，惟丧妻之事。下文说晁源引了这个典故，但却将“无釜”错会成“无父”，误将丧妻之典用在上司丧父之事上。] 。那上司回将书来，说道：“不孝积愆无状，祸及先君。荆布人幸而无恙，见与不孝同在服丧，何烦存唁！”看了书，还挺着项颈强说：“故事上面 [上面——同本作“土面”。“上”与“土”盖因形近而讹，据文意酌改。] 说，有人梦见‘炊臼’，一个圆梦的道：‘是无父也。’这上司不通故事，还敢驳人！”晁老儿也不说叫儿子查那故事来看看，也说那上司没文理。这只邢皋门去了不足一月，干出这许多花把戏了，还有许多不大好的光景。

晁夫人又常常梦见他的公公扯了他痛哭，又常梦见计氏脖子 里拖了根红带与晁源相打，又梦见一个穿红袍戴金幞头的神道坐在衙内的中厅，旁边许多判官鬼卒，晁源跪在下边，听不见说的是甚话，只见晁源在下面磕几个头，那判官在簿上写许多字，如此者数次。神道临去，将一面小小红旗，一个鬼卒，插在晁源头上，又把一面小黄旗插在自己的窗前。

晁夫人从那日解救下来，只是恶梦颠倒，心神不宁。又兼邢皋门已去，晁源甚是乖张，晁老又绝不救正，好生难过。一日，将晁书叫到跟前，说道：“这城外的香岩寺就是太后娘娘敕建的香火院，里面必有高僧。你将这十两银子去到那里寻着住持师傅，叫他举两位有戒行的，央他念一千卷救苦难观世音菩萨的宝经，这银子与师傅做经钱。念完了，另送钱去圆经。把事干妥当回话。”

晁书领了命，回到自己房里，换了一道新鲜衣帽，自己又另袖了三两银子在手边，骑了衙里自己的头口，跟了一个衙门青夫，竟往香岩寺去。到了住持方丈里边，恰好撞见胡旦，戴了一顶缨纱瓢帽，穿了一领栗色的湖罗道袍，僧鞋净袜，拿了两朵千叶莲花，在佛前上供。晁书乍见了个光头，也还恍恍惚惚的，胡旦却认得晁书真切。彼此甚是惊喜，各人说了来的缘故。

本篇未完，请继续下一节的阅读..