晁夫人一个儿子丝丝两气 [丝丝两气——后文也作“丝丝凉气”。形容气息微弱的样子。] 的病在床上，一个丈夫不日又要去坐天牢，只指望这一会子怎么得一阵大风，像括那梁灏夫人的一般 [梁灏夫人——戏曲《折桂记》中人物。宋人梁灏早年读书于望仙楼，有大风将闺秀薛玉梅吹到楼上，二人遂成夫妻。后梁灏八十二岁得中状元，薛玉梅成诰命夫人。] ，把那邢皋门从淅川县括将来才好。如今举眼无亲，要与个商议的人也没有。又思量道：“若不把梁生、胡旦挤发出去，若得他两个在这里，也好商议，也是个帮手。如今他又剃了个光头，又行动不得了，真是束手无策！”

差了晁凤到城上报房打听那全本的说话，不知因甚缘故，科里的揭帖偏生不帖出来。只得寻了门路，使了五两银子，仍到那上本的御史宅内，把那本稿抄得出来。看了那稿上的说话，却不知从那里打听去的，就是眼见也没有看得这等真。晁凤持了本稿，星飞跑了回来，递与晁老看道：

湖广道监察御史欧阳鸣凤，为击锄污鄙州官，以清畿甸事：《书》云：“民为邦本，本固邦宁。”矧邦畿千里之内，拥黄图而供玉食，惟民是藉；所以长民之吏，必得循良恺悌之人，方不愧于父母之任。且今丑寇跳梁，不时内犯；闾阎供亿烦难，物力堵御不易。百计噢咻，尚恐沟瘠不起；再加贪墨之夫，吸民之髓，括地之皮，在皇上辇毂之下，敢于恣赃以逞。如通州知州晁思孝其人者，空负昂藏之壳，殊无廉耻之心。初叨岩邑，政大愧于烹鲜；再典方州，人则嫌其铜臭。犹曰暧昧之行，无烦吹洗相求；惟将昭彰于耳目，怨毒于人心者，缕析为皇上陈之：结交近侍者有禁。思孝认阉宦王振为之父，大州大邑，不难取与以如携。比交匪类者可羞。思孝与优人梁寿结为亲，阿叔阿咸 [阿咸——三国魏阮籍之侄阮咸有才名，后因称侄为“阿咸”。] ，彼此称呼而若契。倚快手曹铭为线索，百方提掇，大通暮夜之金：平其衡之赃八百，吴兆圣之贿三千，罗经洪之金珠，纳于酒镡 [酒镡——同“酒坛”。] ，而过送者屈指不能悉数。听蠢子晁源为明杖，凡事指陈，尽抉是非之案：封祝龄之责四十，熊起渭之徒五年，桓子维之土田，诬为官物，而自润者更仆难以缕指。告状诉状，手本呈词，无一不为刮金之具；原告被告，干证牵连，有则尽为纳赎之人。牙行斗秤，集租三倍于常时；布帛丝麻，市价再亏于往日。至于军前草豆，皇上恐其扰累民间，以滋重困，特发帑银，颁散畿内，令其平价蓄储。严旨再申，莫不祗惧。思孝敢将原颁公帑尽入私囊，料草尽派里下。原额之外，仍多派三千有奇。将一千俵赏衙官衙役，以称其口；以一千报为节省，转博其名。皇上之金钱攫搏无忌，尚何有于四境之民也！此一官者，鼯技本自不长，灵窍又为利塞；狼性生来欠静，鼻孔又被人牵。伏乞皇上大奋宸严，敕下法司审究。若果臣言不谬，如律重处，以雪万家之怨，以明三尺之灵，地方与官箴，两为幸甚！

晁老儿看本稿，把个舌头伸将出来，半日缩不进去。晁夫人问道：“本内却是怎么说话？”晁老儿只是摇头。寻思了半夜，要把这草豆银子散与那些百姓，要他不认科敛。把这一件的大事弭缝得过，别事俱可支吾。连夜将快手曹铭叫进衙内，与他商量。曹铭道：“‘兵来将挡，水来土掩！’百姓们把银子收得去了，依旧又不替我们弭缝，不过说‘起初原是私派，见后来事犯，才把银子散与我们’。这不成了‘糟鼻子不吃酒’ [糟鼻子不吃酒——歇后语，隐“枉耽了虚名儿”。] ，何济于事？可惜瞎了许多银子！”晁老道：“依你却如何主意？”曹铭道：“依了小的，‘使他的拳头，捣他的眼儿！’拿出这银子来上下打点，一定也还使不尽，还好剩下许些，又把别项的事情都洗刷得干净。若把银子拿出来与了他，这事又依旧掩不住，别的事还要打点，仍要拿出自己的银子来用。小的愚见如此，不知以为何如？”晁老道：“你见得甚是有理。就是你大叔好时，也还不如你这主意。”就依计而行。

到了次日，法司的差人同了道里的差官到州拘拿一干官犯，两三个把晁老儿牢牢守定，不许他片刻相离，别的多去叫那些本内有名人犯，又定要晁源出官。差人开口成千成百的诈银子，送到五百两还不肯留与体面，仍要上绳上锁。

却又遇着一个救星，却是司礼监金公，名英，是我朝第一个贤宦，下到通州查验城池草豆。晁老被差人扭别 [扭别——等于说羁绊。] 住了，出去迎接不得。他那门下的长随，闻知差人诈到五百两，还要凌辱。金公叫人分付：“晁知州虽然被论，不曾奉旨革职，又非厂卫拿人，何得擅加杻锁？如差人再敢凌辱，定行参拿。”只因金公分付了这一声，比那霹雳更自不同。差人不说金公是躧那不平的路，只说金公与晁老相知，从此在晁老身上一些也不敢难为。留差人在衙内住歇，收拾了一二日，同差人投见了法司，收入刑部监内，先委了山东道御史、山东司主事，大理寺寺副会问。

却说那快手曹铭虽是个衙役，原来是一个大通家 [大通家——大能人、有本领的人的意思。] ，绰号叫做“曹钻天”，京中这些势要的权门多与他往来相识。又亏不尽晁源害病，出不来胡乱管事，没人掣得他肘，凭他寻了妥当的门路，他自己认了指官诓骗的五六百两赃，问了个充军。晁老儿止坐了个“不谨” [不谨——本为考核官吏所作的评语，意谓所做之事不合为官的体统。] ，冠带闲住。

那些派他草豆的百姓，内中有几个老成的，主持说道：“他虽然侵欺了万把银子，我们大家已是摊认了，你便证出他来，这银子也不过入官，断没有再还我们的理。我们且要跟了随衙听审，不知几时清结，倒误了作庄家的工夫。后来州官又说我们不是淳良百姓。我们大家齐往道里递一张连名公状，说当初草豆是发官银买的，并未私派民间；如今农忙耕麦之际，乞免解京对审。”道里准了状子，与他转了详，晁老儿遂得了大济。这又亏了曹铭。问官呈了堂，又驳问了一番，依旧拟了上去，法司也就允详覆本。那欧阳御史不过是听那辛阁下的指使，原与晁老无仇，参过他一本，就算完他的事了，所以也不来定要深入他罪。奉旨发落下来，俱依了法司的原拟，曹铭问了遵化卫军。这一场事，晁老也通常费过五千馀金，那草豆官银仍落得有大半。回到衙内，晁夫人相见了，也还是喜欢。

却又晁源渐觉减了病症，也省得人事了，查问那梁生、胡旦的银子皮箱。人把那见神见鬼，他自己下床来掇银子，搬皮箱，晁夫人祷告许愿心的事，大家都众口一词，学与知道。他说：“那有鬼神！是我病得昏了。如何却把银子行李要去还他？这是我费了许多心留下的东西，却如何要轻易还他？难道他还有甚么锦衣都督不成！我怕他则甚！若我把他首将出去，他却不人财两空么？这点东西是他留下买命的钱，那怕使他一万两何妨！”每日与晁夫人相闹。晁夫人道：“咱家中东西也自不少，你又没有三兄六弟分你的去。纵然有个妹子，他已嫁夫着主去了，我就与他些东西，这是看得见的。你若能安分，守住自己的用，只怕你两三辈子还用不尽哩！希罕他这点子赃东西做甚！你若再还不肯，宁可我照数赔你罢了。你不记得你前日那个凶势，几乎唬死我哩！”他又说道：“娘有东西是我应得的，怎么算是赔我？我只要他两个的东西！”晁夫人道：“他的东西，我已叫人还与他了。”晁源那里肯听？在那枕头上滚跌叫唤，晁夫人只是点头。

夫人还坐在房内，只见晁源的疟疾又大发将来，比向日更是利害，依旧见神见鬼。梁生、胡旦又仍旧戴着枷锁，说他皮箱里面不见了一根紫金簪，一副映红宝石网圈，梁生皮箱内不见二丸缅铃 [缅铃——一种性工具，铃状，产于印度或缅甸。明谢肇淛《五杂俎》：“滇中又有缅铃，大如龙眼核，得热气则自动不休。”] 、四大颗胡珠，说都是御府的东西，押来起取。晁源自问自答的向头上拔下那支簪来，又掇过一个拜匣开将来，递出那网圈、缅铃、胡珠，送在晁夫人手内。晁夫人接过来看，说道：“别的罢了，这两个金圪搭能值甚么，也还来要？”正看着，那缅铃在晁夫人手内旋旋转将起来，唬得晁夫人往地下一撩，面都变了颜色。晁老叫人拾得起来，包来放在袖内。可煞作怪，这几件物事没有一个人晓得的。就是梁生、胡旦，也并无在晁书面前提起半个字脚，这不又是韦陀显圣么？那日自己掇皮箱，搬银子，连晁老也都不信。这一番却是晁老亲眼见的。晁夫人又与他再三祝赞，直到次日五更方才出了一身冷汗，渐渐醒转。直到 [直到——同本作“直得”，据文意酌改。] 晁老学与他这些光景，他方略略有些转头。一连又重发了五六场，渐渐减退。

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