官清吏洁，神仙。魂清梦稳，安眠。夜户不关，无儇。道不拾遗，有钱。风调雨顺，不愆。五谷咸登，丰年。骨肉厮守，团圆。灾难不侵，保全。教子一经，尚贤。婚姻以时，良缘。室庐田里，世传。清平世界，谢天。

且单说那明水村的居民，淳庞质朴，赤心不漓，闷闷淳淳，富贵的不晓得欺那贫贱，强梁的不肯暴那孤寒，却都像些无用的愚民一般。若依了那世人的识见看将起来，这等守株待兔的，个个都不该饿死么？谁知天老爷他自另有乘除，别有耳目，使出那居高听卑的公道，不惟不憎嫌那方的百姓，倒越发看顾保佑起来。若似如今这等年成，把那会仙山上的泉源旱得干了，还有甚么水帘瀑布流得到那白云湖里来？若是淫雨不止，山上发起洪水来，不止那白云湖要四溢泛涨，这些水乡的百姓也还要冲去的哩。

却道数十年（先），真是五日一风，十日一雨，风不鸣条，雨不破块，夜湿昼晴，信是太平有象。一片仙山上边，满满的都是材木，大家小户，都有占下 [占下——同本作“估下”。“佔”与“估”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的山坡。这湖中的鱼蟹菱芡，任人取之不竭，用之无禁。把这湖中的水引决将去，灌稻池，灌旱地，浇菜园，供厨井，竟自成了个极乐的世界。

第一件老天在清虚碧落的上面，张了两只荸萝 [荸萝——一种盛具，约三尺见方，用去皮的柳条制成。] 大的眼睛，使出那万丈长的手段，拣选那一等极清廉、极慈爱、极循良的善人，来做这绣江县的知县。从古来的道理，这善恶两机，感应如响。若是地方中遇着一个魔君持世，便有那些魔神魔鬼、魔风魔雨、魔日月、魔星辰、魔雷魔露、魔雪魔霜、魔雹魔电，旋又生出一班魔外郎、魔书办、魔皂隶、魔快手，渐渐门子民壮、甲首青夫、舆人番役、库子禁兵，尽是一伙魔头助虐。这几个软弱黎民，个个都是这伙魔人的唐僧、猪八戒、悟净、孙行者，镇日的要蒸吃煮吃。若得遇着一个善神持世，那些恶魔自然消灭去了，另有一番善人相助赞成。怎这绣江县一连几个好官！若是如今这样加派了又增添，捐输了又助赈；除了米麦，又要草豆；除了正供，又要练饷 [练饷——明代末年，因练兵需用军饷向民间加派的一种赋税。] ；件件入了考成 [考成——指考核官吏政绩的内容。] ，时时便要参罚，这好官又便难做了。

那时正是英宗复辟年成，轻徭薄赋，功令舒宽，田土 [田土——同本作“田上”。“土”与“上”盖因形近而讹，据文意酌改。] 中大大的收成，朝廷上轻轻的租税。教百姓们纳粮罢了，那相如今要加三加二的羡馀。词讼里边问个罪，问分纸罢了，也不似如今问了罪，问了纸，分外又要罚谷罚银。待那些富家的大姓，就如那明医蓄那丹砂灵药一般，留着救人的急症，养人的元气，那像如今听见那乡里有个富家，定要寻件事按着葫芦抠子 [按着葫芦抠子——后文也作“按着葫芦抠子儿”。比喻用强迫手段把钱财搜刮一空。子、子儿，谐音指铜子儿，即铜钱。] ，定要挤他个精光。这样的苦恶滋味，当出 [当出——即“当初”。] 明水镇的人家那里得有梦着？所以家家富足，男有馀粮；户户丰饶，女多馀布，即如住在那华胥城 [华胥城——《列子·黄帝》云黄帝昼寝，梦游华胥氏之国。后因以华胥国、华胥城代指理想的安乐和平之境。] 里一般。

且说那山中的光景。有一只《满江红》词单道这明水的景像：

四面山屏，烟雾里、翠浓欲滴。时物换、景色相随，浅红深碧。涧水几条寒似玉，晶帘一片尘凡隔。古今来、总汇白云湖，流不息。　屋鱼鳞，人蚁迹 。事不烦，境常寂。遍桑麻禾黍，临渊鲤鲫。胥吏追呼门不扰，老翁华发无徭役。听松涛、鸟语读书声，尽耕织。

有山水的去处，又兼之风雨调和，天气下降，地气上升，山光映水，水色连山，一片都是缊缊的色象。日月俱有光华，星辰绝无愆伏，立了春，出了九，便一日暖如一日，草芽树叶渐渐发青，从无乍寒乍热的变幻。大家小户，男子收拾耕田，妇人浴蚕做茧。渐次的春社花朝，清明寒食。亡论各家，俱有株把紫荆、海棠、蔷薇、丁香、牡丹、芍药，节次开来，只这湖边周匝的桃柳，山上千奇百怪的山花，开 [开——同本作“間”，盖与“開”形近而讹，据文意酌改。] 的就如锦城的金谷一般。再要行甚么山阴道上，只这也就够人应接不暇了。所以又有人做《满江红》词一阕，单道这明水的春天景象：

夭桃蕊嫩，柳飏轻、风摇浅碧。草侵天、千林莺啭，满山红白。寒食清明旋过了，稻畦抢种藏鸦麦。刚昨宵、雨过趁初晴，晒袯襫 [袯襫（bó shì）——雨天披戴的蓑衣。] 。　晓耕夫 [耕夫——同本作“耕天”。“夫”与“天”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，遍垅陌。春馌女，行似织 [行似织——同本作“行似识”。“織”与“識”盖因形近而讹，据文意酌改。] 。遇上巳 [上巳——同本作“土王”，印本俱作“上巳”。“土王”二字盖因形近而讹，从印本改。] 赛社，少长咸集。前后东西都坐了，野翁没个来争席。直吃得 [直吃得——同本后有“大家”二字，当为衍文，今删。] 、头重脚跟高，忘主客。

挨次种完了绵花秫、黍稷谷粱，种了稻秧，已是四月半后天气，又忙劫劫打草苫、拧绳索，收拾割麦。妇人也收拾簇蚕。割完了麦，水地里要急忙种稻，旱地里又要急忙种豆。那春时急忙种下的秋苗，又要锄治，割菜子、打蒜苔。此 [此——同本作“比”，据文意酌改。] 边的这三个夏月，下人固忙的没有一刻的工夫，就是以上大人，虽是身子不动，也是要起早睡晚，操心照管。所以又有人做《满江红》词一阕，单道的明水夏天景象：

高厂茅檐，要甚么、绮窗华屋？近山岩、水帘瀑布，驱除暑伏。庭际娟娟竹几个，门前树树浓阴绿。把闲书、一本趁风凉，高枕读。　倦来时，书且束。睡迷离，将息目。待黑甜醒后，家常饭熟。食了斜阳炎气转，披襟散步清流曲。拣柳阴、底下有温泉，沐且浴。

才交过七月来，签秫 ，割黍稷，拾绵花，割谷钐谷 [钐谷——用大镰刀把谷穗割下。] ，秋耕地，种麦子，割黄黑豆，打一切粮食，垛秸秆 [秸秆——同本作“楷秆”。“稭”与“楷”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，摔 稻子，接续了昼夜，也还忙个不了。所以这个三秋，最是农家忙苦的时月。只是太平 [太平——同本作“太乎”。“平”与“乎”盖因形近而讹，据文意酌改。本书“平”多讹作“乎”，以下径改，不再出校记。] 丰盛的时候，人虽是手胼足胝，他心里快活，外面便不觉辛苦。所以又有人做一只《满江红》词，单道那明水的秋天景象：

黄叶丹枫，满平山、万千 [万千——同本作“万于”。“千”与“于”盖因形近而讹，据文意酌改。] 紫绿。映湖光、玻璃一片，落霞孤鹜。沆瀣天风驱剩暑，涟漪霜月清于浴。直告成、万宝美田畴，秋税足。　篱落下，丛丛菊。囷窖内，陈陈粟。看当前场圃，又登新谷。鱼蟹肥甜刚稻熟，床头新酒才堪漉。遇宾朋、大醉始方休，讴野曲。

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