却说汪为露病倒在床，一来他也舍不的钱去取药吃，二则他那小献宝赌钱要紧，也没有工夫与他去取药。那虚病的人，渐渐的成了“金枪不倒”，整夜不肯暂停，越发一日重如一日。后来日里都少不得妇人。那十六七岁的少妇，难道就不顾些体面，怎依得他这胡做？胀痛得牛也般的叫唤。只得三钱一日，雇那唱插秧歌的老婆坐在上面。据那老婆说道：“起初倒也觉美，渐渐就不甚美，以至于不知美的田地。再后内中像火烧一般焦痛。”待了一日，第二日便再也不肯复来。只得雇了三个老婆，轮班上去，昼夜不辍。那小献宝又舍不得一日使九钱银，三个人一日吃九顿饭，还要作梗吃肉，终日嚷闹，要打发那老婆出去。说他这后娘闲着屄做甚，不肯救 [救——同本作“收”。“救”与“收”盖因形近而讹，据文意酌改。] 他父亲，却使银子雇用别人；又说他父亲病到这等模样，还一日三四个的老婆日夜嫖耍。这话都也嚷得汪为露句句听得，气的要死不活。

叵耐这汪为露病到这样地位，时时刻刻不肯放松狄宾梁、程乐宇两人。每到晚上，便逼住小献宝，叫他拿了麻绳裹脚到狄家门口上吊，图赖他的人命。小献宝说：“我这样一个精壮小伙子，过好日子正长着哩，为甚么便轻易就吊死了？”汪为露在床上发躁，道：“傻砍头的！谁教你真个吊死不成！这是唬虎他的意思，好叫他害怕，送了那礼来与咱。我已是病的待死，这银子要了来，没的我拿了去哩？也脱不了是你使。”小献宝说：“人有了命才好使银子。万一没人来救，一条绳挂拉杀了，连老本拘去了，还得使银子哩！”汪为露说：“你既不肯去，你去雇个人来把我抬到他家，教他发送我，死活由我去！”小献宝说：“你要去自去，我是不敢抬你去的。你没见县里贴的告示？抬尸上门图赖人者，先将尸亲重责四十板才问哩！我没要紧寻这顿板子在屁股上做甚么！”

汪为露上边合小献宝斗嘴，下边那阳物胀得火热，如棒棰一般。唱插秧歌的妇人又都被小献宝嚷骂得去了，只得叫小献宝出去，强那媳妇魏氏上坐。那魏氏见了这等一个薛敖曹 [薛敖曹——小说《如意君传》中武则天的男宠，参见第二回注。] 的形状，那里还敢招架？你就强死他也不肯应承。汪为露胀疼得杀猪般叫唤，魏氏只得叫他兄弟魏运各处去寻那三个妇人。

找寻了半日，方才寻见。起初哄他，只说是唤他来唱，他不认得魏运，跟了便走。直来到汪家门首，晓得又是干这个营生，折身 就跑。魏运赶上拉住 [拉住——同本作“拉柱”。“住”与“柱”盖因形近而讹，据文意酌改。] 了他再三央恳，那三个老婆是尝过恶味的，怎还肯来？魏运说道：“我与你三个一钱银子折饭，你与我另外举荐一人何如？”那老婆们说道：“这还使得。只是有年纪些的也罢。”魏运道：“只是个妇人罢了，还论甚么老少！”那三个人中有一个年少的说道：“我们寻李五去。但只他一个，你要包他三个的钱，每日与九钱银子，三顿与他肉吃。”这魏运只要替下他的姐姐，那论多少，满口就许。

三个同了魏运走到一个酒馆，正在那里扭着屁股，打着锣，唱得发兴。三个等他唱完，要了钱，方合他在一僻静所在讲这个事情。花言巧语，把个李五说得慨然应允 [应允——同本作“应名”，据文意酌改。] ，方来见了魏运。年纪约有五十八九，倒也还白胖的老婆。又与魏运当面讲过了银数，领到汪家。汪为露正在那里要死不活的时候，巴不得有个人到，就是他的救命星君。打发了魏运出去，叫那李五赴席。那李五看了这样齐整盛馔，就要变色而作，但又贪图他的重资，舍不得走脱，只得勉强承纳。过了半日，怎生受得，起来就要辞去。又强留他一会，留他不住，去了。

正在苦恼，听得一个摇响环的郎中走过。魏氏叫他兄弟魏运将那郎中唤住，合他讲这个缘故。郎中说：“这除了妇人，再没有别的方法。没奈何，寻那样失了时的老娼，或是那没廉耻的媒婆、淫滥的姑子，或是唱插秧歌的妇人，多与他些银子。命是救不得的，且只救日下苦楚而已。”魏运道：“这虽不曾叫那老妓尼姑，这唱插秧歌的已换过四个，每人每日也与了他三钱银子，还管他三顿酒饭。他待不多一会，便就不肯在上面了。”那郎中道：“你送我二两银子，我传你一方，救他一时的苦楚。”魏运问他姐姐要了二两银子，央他传方。他说：“这药你也没处去寻，幸喜我还带得有在这里。”他东挝西撮，放在一个小药碾内，碾得为末，使纸包了，叫他用水五碗，熬三滚，晾温，将阳物泡在里面。如水冷了，再换温水。每药一贴，可用一日。

魏氏依方煎水，两头使铺盖垫起，居中放了水盆，扶他扑番睡了，将阳物泡在水内。虽也比不得妇人，痛楚也还好禁受。他最苦的是每次小便，那马口里面就如上刀山一般的割痛。那郎中叫他就在那汤药里边小解，果然就不甚疼。不受了妇人的掯勒，又不苦于溺尿，魏氏倒也感激，管待了他的酒饭，与了他那二两银子，他也还留下了两剂药。魏运还要问他多求，他说：“我迟两日再来便是，这药不是多有的。”

但阳物虽是略可，只是一个病重将危的人，怎能终日终夜合转睡得？翻身转动，小献宝是影也不见，只有一个魏氏，年纪又不甚老成，也怪不得他那怨怅。他做闺女时节，闻说愿那病人速死，拿一把笊篱 [笊篱——捞物沥水的器具。山东一带多用细柳条去皮编制而成。] 放在锅下烧了便就快当。那魏氏悄悄的寻了一把笊篱，去了柄，做饭的时节暗放火里烧去。谁知这魇镇不甚有效。

汪为露只是活受罪，不见爽利就死。奄奄待尽的时候，魏氏要与小献宝商量，与他预备衣衾棺椁。小献宝因输了钱，正极得似贼一般。着人各处寻了他来，与他计议此事。他正发极的时候，乍听了这话，便发起躁来，说道：“一个人谁没有些病？那里病病便就会死！大惊小怪的寻了人来，唬人这样一跳！”随又转念道：“我正赌输了，没有本钱，且只说与他置办后事，借这个银子做做本钱，赢撰些回来，岂不是两美？”转口说道：“你虑得也是。论这虎势，也像似快了，只是我下意不得 [下意不得——山东方言，下不得狠心；不忍心。] 指望他死。”

魏氏道：“你看，谁这里指望着他死哩？只怕与他冲冲喜倒好了，也不可知的。如今且先买几匹细布与他做寿衣要紧，再先买下木头，其外便临期也还不迟。不知大约得多少银子？”小献宝说：“那布是有模子 [有模子——这里是有常价的意思。子，同本作“孑”。“子”与“孑”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的营生，只是那板有甚么定价？大人家几千几百也是他。你模量着买甚样的就是。”魏氏说：“我手中无银，刚刚收着一封银子，也不知多少。咱还问他一声，拿出来用罢。”小献宝说：“人也病得这般沉重，还要问他做甚？若是死了，这是不消问了。若是好了时节，布是家中用得着的。木头买下，只有撰钱，没有折本，卖出来还他。”

魏氏走进房去，取出那封银来拆开，只二十二两银子。小献宝道：“这当得什么？他为人挣家一场，难道不用四五十金买付板与他妆裹？这去了买布，只好买个柳木薄皮的材。”魏氏说：“他有银没银，并不在我手里，单单只交了这封银子与我。我连封也不敢动他，连数也不知是多少。”小献宝道：“且不要说别的起 [起——量词，件、次。] ，那半月前李指挥还得七十两哩？这是我晓得的，那里去了？”魏氏道：“我连影也不曾看见，那晓得甚么七十两八十两？等他略略醒转，咱再当面问他。”小献宝说：“你且把这二十两银子拿来，先买布，好做衣裳。剩下的寻着木头定下，临时再找与他。”魏氏说：“这也是。我叫魏运合你做去，只怕你一个人乱哄不过来。”小献宝把那银子沉沉的放在魏氏面前，说道：“叫俺舅自己买罢。我这不长进的杭子，只怕拐了银子走了。”魏氏见他不是好话，随即改口说道：“我没的是怕你拐了银子不成？只说你自家一个人，顾了这头顾不的那头，好叫他替手垫脚的与你做个走卒，敢说是监你不成？你要拐银子走，就是十个魏运也不敢拦你。这病鬼一口气不来，甚么待不由你哩？希罕这点子，就不托你么？连我这身子都要托付给你哩！”一顿抚恤，把个小献宝转怒为喜，拿着银子去了。

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