正说着，又听见狄希陈怪叫唤说：“娘！你不快来救我么？”老狄婆子只得走进房去，只见一根桃红鸾带一头拴着床脚，一头拴着狄希陈的腿，素姐拿着两个纳鞋底的大针，望着狄希陈审问一会，使针扎刺一会，叫他招称。狄婆子见了，望着狄希陈脸上使唾沫啐了一口，说道：“呸！见世报忘八羔子！做了强盗么？受人这们逼拷！嫖来！是养汉老婆的鞋！汉子嫖老婆，犯法么？”一边拿过桌上的剪子，把那根鸾带拦腰剪断，往外推着狄希陈说道：“没帐！咱还有几顷地哩，我卖两顷你嫖，问不出这针跢 [跢（duò）——突然用力向肉里刺。] 的罪来！”素姐指着狄希陈道：“你只敢出去！你 [你——同本作“我”，据文意酌改。] 要那一步儿，我改了姓薛，不是薛振桶 [桶——詈词，同“捅”。] 下来的闺女！”

狄希陈站着，甚么是敢动？气的狄婆子挣挣的，掐着脖子，往外只一搡。素姐还连声说道：“你敢去！你敢去，你就再不消进来！”狄希陈虽被他娘推在房门之外，靠了门框，就如使了定身法的一般，敢移一步么？狄婆子拉着他的手说道：“你去！由他！破着我的老命合他对了！活到一百待杀肉吃哩！”这狄希陈走一步回一回头，恋恋不舍，甚么是肯与他娘争点气儿！

素姐见狄希陈教他娘拉的去了，也不免的“张天师忘了咒——符也不灵了”，骂道：“这样有老子生没老子管的东西，我待不见哩！一个孩子，任着他养女吊妇的，弄的那鬼！说那踢天弄井待怎么？又没瞎了眼，又没聋着耳躲，凭着他不管一管儿！别人看拉不上管管儿，还说不是！要是那会做大的们的，还该说：‘这儿大不由爷的种子，亏不尽得了这媳妇子的济。这要不是他，谁是管得他的？’说这们句公道话，人也甘心。是不是护在头里，生生的 [生生的——明明白白的。] 拿着养汉老婆的汗巾子，我查考查考，认了说是他的！连个养汉老婆也就情愿认在自家身上哩！这要不是双小鞋，他要只穿的下大拇指头 [大拇指头——山东方言中大拇指与大脚趾共用此辞，这里指后者。] 去，他待不说是他的哩么？儿干的这歪营生都揽在身上，到明日，闺女屋里拿出孤老来，待不也说是自家哩！‘槽头买马看母子’，这们娘母子也生的出好东西来哩！‘我还有好几顷地哩，卖两顷给他嫖！’你能有几顷地？能卖几个两顷？只怕没的卖了，这两把老骨拾还叫他撒了哩！小冬子要不早娶了巧妮子去，只怕卖了妹子嫖了也是不可知的！你夺了他去呀怎么？日子树叶儿似的多哩，只别撞在我手里！我可不还零碎使针跺他哩，我可一下子是一下子的！我没见天下饿杀了多少寡妇老婆，我还不守他娘那屄寡哩！”

素姐这大发小发，老狄婆子那一句不曾听见？气的像癞蛤蟆一般，啯啯儿的咽气，只说：“我要这命换盐吃么？我合他对了罢！”狄员外只说：“你‘好鞋不踏臭屎’，你只当他心风了，你理他做甚么？亏了李姑子亲口对着你说的，这要对着别人说，你也不信。你气的这们等的，咱可怎么样？”狄婆子道：“咱千万是为孩子。看来这孩子在他手里像后娘似的，也逃不出命来！”狄员外道：“这眼下待不往京去哩？且教他躲一日是一日的。打哩天老爷可怜见，小陈哥还完了他那些棒债，他好了也不可知的。”

从此一日狄希陈就没敢往他屋里去，都在他娘的外间里睡。只恐怕素姐还像那一遭似的暗来放火，爷儿三个轮替着醒了防他。还怕他等爷儿们去了有甚恶意，狄员外又到关帝庙里求了一签。那签上说道：

忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。痴心指望成连理，到底谁知事不谐。

狄员外虽是求了圣签，又解不出是甚意味，好生按捺不下。素姐又在屋里不住口的咒念，狄员外两口子只推不曾听见，收拾行李停妥，单等吉日起身。薛教授先两日前治了肴馔，摆了桌盒，同了两个儿子来与狄员外爷儿两个送行。素姐知道，就骂他爹，说他爹是老忘八，老烧骨拾的，把个女儿推在火坑里，瞎了眼寻这们个女婿，还亏他有脸往这里来。狄员外又只推听不见，慌忙叫人扫地，摆桌子，定菜接待。薛教授爷儿三个吃过茶，薛如兼进去后边见了丈母，都没往后边去看素姐。外边上了坐，坐到掌灯时分，散了。

次日，狄员外还叫狄希陈去辞他丈母、丈人。狄希陈到了薛家，薛教授会里去了，止见了薛夫人，叫薛如卞弟兄两个留狄希陈吃饭。狄希陈把汗巾睡鞋的事从头对着两个舅子告诉，把素姐打骂的事情也对两个舅子说了。薛如卞说：“这是你前生遭际，没奈何，忍受罢了。昨日送盒子的去，说他连爹都骂了，这不待中心风么？不然，俺为甚么不到后头看看？”你说我应的，吃了酒饭，狄希陈辞了回家。

过了一宿，清早起来吃了饭，鞴完了行李，同了狄员外辞了家堂合老狄婆子，待要起身。狄员外叫狄希陈：“进屋里与你媳妇儿说声。”狄希陈果然往屋里对素姐作了一个揖，说道：“我合爹起身哩。”素姐身也没动，说道：“你这是辞了路，再不回头了！要是撞见强人，割了一千块子，你必的托个连梦与我，我好穿着大红嫁人家！”狄希陈听他咒骂，眉也没敢皱一皱，出来了。却好薛教授爷儿们都来看送起身，又送了三两赆仪，作别起身。同去的是狄宾梁、狄希陈、狄周、尤厨子四个。

不说狄希陈上京坐监。却说薛夫人次日要接素姐回家，薛教授道：“你接这祸害来家待怎么？”薛夫人道：“你好平心 [平心——反语，即偏心。] ！既知他是祸害，只该教别人受他的么？女婿又没在家里，接了他回来好。”薛教授道：“你教他回来，只别教他见我！”龙氏听见，骂说：“贼老狠天杀的！我待不看他哩！”薛教授问说：“姓龙的说甚么？”薛夫人道：“他没说甚么。”混过去了。差了薛三槐娘子接了素姐，跟了小玉兰回家。到了背地里，小玉兰把狄希陈那汗巾子合鞋的事从头告诉，又说素姐拿着纳底的针浑身跢他姑夫，拿带子拴着腿，又不许他跑了。又说俺奶奶，到明日闺女屋里拿出孤老来，也认是自家的。薛夫人听的，气的要死火势，只不教薛教授知道。

过了两日，薛夫人因狄员外合女婿不在，治了酒席去看望狄婆子，只自己去了，也没教素姐同去。两亲家婆合巧姐，请了妹子崔近塘娘子来陪，倒喜欢说笑了一日。狄婆子也没对着提素姐一个字，管待的薛夫人去了。崔近塘娘子没往家去。

再说这明水村里有一个老学究，号是张养冲。两个儿子，两房媳妇，家中也聊且过的，儿子合媳妇都肯孝顺，乡里中也甚是称扬。张养冲得病卧床，两个儿子外边迎医问卜，许愿求神；两个媳妇在家煎茶熬药，递饭烹汤。服事了两三个月，绝无抱怨之心。张养冲死了，尽了贫家的力量，备了丧仪，出过了殡。这两个儿子，一个在家中照管个客店，一个在田中照管几亩庄田，单着两个媳妇在家管顾婆婆。

若是这妯娌两个也像别人家唆汉子纂舌头，搅家合气，你就每日三牲五鼎，锦绣绫罗供养那婆婆，那老人家心里不自在，说那衣裳齐整，饮食丰腴，成何事干？偏是 [偏是——同本作“遍是”。“偏”与“徧”盖因形近而讹，据文意酌改。] 这妯娌两个，一个叫是杨四姑 [杨四姑——同本作“扬四姑”，据下文校改。] ，一个叫是王三姐，本是两家异姓，偶合将来，说那一奶同胞的姊妹更是不同。你恭我敬，戮力同心，立纪把家，守苦做活，已是叫公婆甚为欢喜；再兼之儿子孝顺，这公婆岂不就是神仙？

因公公亡故，婆婆剩下孤身，这两房媳妇轮流在婆婆房中作伴，每人十日，周而复始。冬里与婆婆烘被窝、烤衣服、篦头修脚、拿虱子 [虱子——同本作“风子”。“虱”与“風”盖因形近而讹，据文意酌改。] 、捉臭虫，走动搀扶，坐卧看视；夏里抹席扫床，驱蚊打扇，曲尽其诚。自己也有二亩多的稻地，遇着收成，一年也有二石大米。两个媳妇自己上碾，碾得那米极其精细，单与翁婆食用。稻池有鱼，每年圏里也养三四个猪，冬里做了腌腊 [腌腊——腌制后风干的腊肉。同本作“腌猎”。“腊”与“猎”盖因形近而讹，据文意酌改。] 。自己腌的鸭蛋，抱 [抱——“菢”的借字，孵化。] 的鸡雏。两个老人家虽是贫生夫妇，竟是文王手下食肉的耆民。凡遇磨麦，先将上号的白面留起来，另与公婆食用。妯娌两个，每人偷了工夫喂蚕，每年或伙织生绢三匹，或各织两匹，穿着得公婆虽无纱罗绸叚穿在身上，又通似文王手里衣帛的老人。后来两个媳妇侍奉婆婆，更是用心加意。后来婆婆得了老病，不能动履，穿衣喂饭、缠脚洗脸、梳头解手，通是这两个媳妇料理婴儿的一般。婆婆的老病渐次沉重，饭食减少，妯娌两个商议，说要割股瘳 [瘳——救治。] 亲，可以回生起死。妯娌两个吃了素，祷告了天地，许了冬月穿单，长斋念佛，每人俱在左股上割下一块肉来，合拢作了一碗羹汤，瞒了婆婆，只说是猪肉。婆婆吃在肚内，觉得鲜美有味，开了胃口，渐渐吃得饭下。虽然不能起床，从新又活了一年零八个月，直至七十八岁身亡。这儿子媳妇倒不像婆婆是寿命考终，恰像是谁屈死了他的一般，哭得个发昏致命。

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