童奶奶道：“只这就不是个好人。怎么拿着主人家的贵米多多的做下粥，给不相干的人 [人——同本作“今”，据文意酌改。] 吃？你说他那低心，天爷为甚么不劈他？”马嫂儿道：“好奶奶，他这不是积福么？”童奶奶道：“我只说这是堕孽！要把自家的米粮口里那肚里趱的，舍些儿给那看看饿杀的人吃，这才叫是积福哩！他这明是蛆心狡肚，故意的要洒泼主人家东西哩！你快听我说，好好的替你狄爷寻个好灶上 [灶上——同本作“妃上”，据文意酌改。] 的，补报他那几碗粥，要不然，这教是‘无功受禄’，你就那世里也要填还哩！”马嫂儿道：“我这就往门外头 [门外头——指北京安定门外。] 去，只怕那里有。我就去罢。”童奶奶道：“这天多昝了你去？等着吃晌午饭。”

马嫂儿果然等吃了饭，去了。到日西时分回来说：“我到了门外头，周嫂儿那老蹄子又出去了。他媳妇儿，那淫妇通是个傻瓜！问着他，连东南西北也不晓的！问说：‘你妈哩？’他说：‘俺妈不知 [不知——同本作“下知”。“不”与“下”盖因形近而讹，据文意酌改。] 往那里去了。’叫我呆呆的坐着等他，等到那昝晚才来。说有几个哩，他明日清早叫我在家里等他。罢，我趁明快 [明快——山东方言，天色尚亮。] 往家去，明日来回姑奶奶的话。”童奶奶道：“你替狄爷打听要紧。他又不肯来昝家吃饭，只买饭吃，岂是常远的么？我且有要没紧，慢慢的仔细寻罢了。”

马嫂儿去了。明日晌午，同了周嫂儿来到。童奶奶问说：“寻的有了？”周嫂儿道：“有两三个哩。一个是海岱门 [海岱门——即哈德门，今崇文门。] 里头卖布的冉家，一个是金猪蹄子家的，还一个是留守卫李镇抚家的。”童奶奶问说：“这三家子的，那家子的出色？”周嫂儿说道：“这手叚咱可知不道他的好歹。要只据着他口里说，他谁肯说手叚不济？要看中了，只得要试他。”童奶奶道：“这手叚要好，是不消说第一件了。可也还要快性 [快性——山东方言，做事快捷利落，不拖泥带水的意思。] ，又要干净。要空做的中吃，半日做不出一样子来，诓的客们冷板凳 [冷板凳——同本作“令板凳”。“冷”与“令”盖因形近而讹，据文意酌改。] 上坐着，这也是做哩！再要不，龌哩龌龊的，这也叫是做哩！”周嫂儿道：“奶奶说的可是哩。但这个毕竟是咱守着看见的孩子们才好。这生帐子货 [生帐子货——即生碴子货。含贬义，等于说不知根底、摸不透脾性的东西。] ，咱可不知他的手叚快性不快性。他既叫咱发脱，岂有个不梳梳头，不洗洗脸的？也定不住 [定不住——看不透，难以判定。] 他是龌龊不龌龊来。难为这三家子都不是俺两个 [俺两个——同本作“掩两个”。“俺”与“掩”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的主顾。”

童奶奶道：“这三个，你两个都见过了没？”马嫂儿道：“我都没见，周嫂儿都见来。”周嫂儿道：“要看外相儿倒都不丑。冉家的那个还算是俊模样子，脚也不是那十分大脚，还小如我的好些；白净，细皮薄肉儿的。他说是十七 [十七——同本作“十化”。此依连图本，据李本校改。] ，像十八九二十的年纪。要图人材，单讲这一个罢。”童奶奶道：“还是看本事要紧。咱光选人材，娶看娘子哩么？咱要成，务必领了他来待我看看，留他两日，叫他做菜做饭试试，交银子不迟。”周嫂儿道：“待我合他说去。只怕他说丫头大了，不教领出来也不可知的。”童奶奶数了二十个黄钱，催他快去，来回骑了驴来。周嫂儿飞也似去了。马嫂儿没去，在这里等他。

周嫂儿去不多时，领了那丫头来到，还有一个老妈妈子跟着。那丫头怎生样的？有《西江月》一首：

厚脸丰颐塌鼻，浓眉阔口粗腰。脚穿高底甚妖娆，青褂蓝裙颇俏。前看胸间乳大，后观腿上臀高。力强气猛耐劬劳，正好登厨上灶。

童奶奶看那丫头粗粗蠢蠢，到不是雕儿豹儿的人，说道：“这孩子倒茁壮，有十几了？”那丫头说：“今年十八了。”童奶奶问说：“这寻你专是为炒菜做饭，你都去的 [去的——做得去，能应付过去。] 么？”那丫头道：“小人家的饭食，我到都做过来；只怕大人家的食性不同。又大人家的事多，一顿摆上许多菜，我只怕挝挠不上来。”童奶奶道：“不是我要，是山东的一个狄爷同他大相公来坐监，带着个厨子，昨日九月九下雹子的那一日叫雷劈死了，急忙里要寻个人做饭。要回到家时，或是留客吃饭，或是一两席酒，这值不的叫厨子的事，都要叫你做做。自己拇量，可做的来做不来？”那丫头道：“我刚才不说过了？一两席酒，我自己也曾做来，可只是人家有大小不等，看将就不将就哩。就是一碗肉罢，也有几样的做，也有几样的吃哩。”

童奶奶道：“你这前后的话说的倒都是哩。你住两日儿，主人家试试你的手叚，你也试试主人家的性格，看那缘法对与不对。”那跟的老妈妈子道：“住两日只管住，这倒不碍哩。要说做甚么，这位姐姐可是去的。家里有这们四个哩，都是调理着卖这个的。家里奶奶子说：‘老爷子，你要留下指使就留下，既不留下，就趁早儿给了人家，耽误了人家待怎么？’打发了这一个，还要打发两个出去哩。”

童奶奶道：“那两个比这个哩？”老妈妈子道：“那三个里头，有一个的模样比这个好，白净，脚也小；要论手叚，都不如这一个。”童奶奶道：“这说要多少银子？”老妈妈子说：“要三十两银子哩。”童奶奶道：“你说的就是那顶尖全灶的价了。手叚还且不知道，他这人才，已就不是那全灶的人才。待两日试得果然是那全灶的本事，也不肯少与你，足足的兑上二十四两老银。若本事不济，再往下讲。玉儿，你到那边看看，狄爷合狄大叔在家，请过来。你说奶奶请狄爷合狄大叔说话哩。”

玉儿开了门，请过狄员外爷儿两个过来。作了揖，童奶奶道：“清早我们爷出门的时节，就分付伺候爷吃饭，叫我紧着出去，爷合大叔已是吃过饭了。”狄员外道：“这每日扰奶奶已是不安，又劳奶奶自己下厨房，这怎么当的起？”童奶奶道：“这是刚才领来的一个孩子，爷你看看。好么 [好么——意思是如果觉得好的话。] 咱留下他试他两日，合他讲钱成事。”狄员外上下看了两眼，说道：“倒也是个壮实孩子。童奶奶看中了可，咱会下 [会下——见一见。这里引申指见识见识她的本领。] 他罢。这马嫂儿我认的，这二位媒妈妈高姓呀？”童奶奶指着说：“这一个是媒人，姓周；那一个老妈妈是跟这孩子来的，我也还没问姓甚么哩。”那老妈妈说：“奶奶，我姓吕。”狄员外道：“就是老吕。你们都到我那边去。”童奶奶说：“你们说停当了，都过这边来吃饭。”狄员外说：“童奶奶，你不费心罢。我叫人买几个子儿火烧，买几块豆腐，就式式这孩子的本事。要是煴的豆腐好可，这就有八分的手叚了。咱这小人家儿勾当，待逐日吃肉哩？”说着，三个妈妈子合那丫头都过去了。狄员外道：“童奶奶也到那边坐会子去，咱好大家合他说。”童奶奶道：“爷先请着，我就过去。”

狄员外叫人拾的火烧，买的豆腐合熟肉，黄芽白菜。那丫头没等分付，进到厨房，卷起胳膊刷了吊锅，煴上豆腐合黄芽白菜，切切那肉，共盛了六塾浅，两盘火烧，搬到厨房炕矮卓上与众人吃；又盛了一塾浅豆腐，一塾浅黄芽菜，一碟子四个火烧，端到上房与狄员外狄希陈吃。狄员外尝那做的菜，咸淡的滋味甚是可口 [可口——同本作“可日”。“口”与“日”盖因形近而讹，据文意酌改。] ；又叫他切碗肉来，又切的甚是方正。刚吃着，童奶奶过来了，笑道：“由昝试手叚了。”看着那肉说道：“这孩子到动的手。我只见他这切的肉就看出好几分来了。”媒婆们吃了饭，每人与了二十四个驴钱，叫他后日来定夺。众人辞的去了。

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