却好路口一个先生，正在那里出了地摊，挂了一副关圣的画像，与人在那里起课。狄希陈挨在人丛里面，央烦占验目下的灾祥。那先生占得狄希陈主有阴人作祟，灾祸只在目前。狄希陈唬得面无人色，说道：“这灾祸可有路逃躲么？”先生道：“没处逃躲。就如有根绳子将你的腿脚拴住了的一般，任你绕圈走十万八千里路，也只好走个对头。”狄希陈道：“你既能起课说我目下就有灾祸，你一定也就知那逃避之方。”那先生又替他起了一课，掐指寻文了一会，说：“这课像似你在那女人身上要做一件瞒心昧己的勾当，必定瞒他不过，还要吃场好亏。要是你不要瞒他，虽然这祸也是脱不过的，还觉轻些。”狄希陈袖中取出二十文钱来还了课资，怀着一肚子鬼胎家去。

进入房门，素姐正怒狠狠的坐在那里。狄希陈从袖中取出那两套衣服，两只眼睛看了素姐，眊眊稍稍 [眊眊稍稍——形容心虚胆怯的目光、表情。] 的说道：“我寻了许多去处，方才寻得这两套洒线衣裳，他说是真真顾绣，每套九两银，分文不肯短少。”一边将纸解开，双手递将过去。素姐何消细看，只把两只眼睛略略的瞟了一瞟，说道：“你的双眼珠子已是滴在地下，看不出好歹；我还有两个好好的清白眼睛，认的好歹！你把稍来的好货送了你前世的娘，故意寻这粗恶的东西来哄我！”拿起那衣裳，炤着狄希陈的脸摔将过来，旁边靠着一根窗栓，跳起身绰在手里，说道：“甚么鹰神狗神！我那怕即时就拘了我去，我且出出我心里的怒气！”手里使那窗栓，肩臂上煞实乱打。

可怪这狄希陈且莫说大杖则走，就是在严父跟前尚且如此，他却牢实实的 [牢实实的——山东方言，老老实实的。牢，“老”的方言音变。] 站定，等他打得手酸。亏不尽狄周媳妇听得房中声势凶恶，赶了进去，只见素姐手中栓如雨下。狄周媳妇把头一低，从素姐手下钻将过去，双关 [双关——两臂围拢。] 把素姐抱住，说道：“大嫂，你才忏悔了几日，像打世人的一般狠毒！你嫌不好，叫大哥与你另买就是，何必恁样的？”又说狄希陈道：“这大哥可也怪人不得。你岂不知道大嫂的性子？你就使一百银子，典二十亩地，也与他寻一件应心 [应心——称心如意。] 的与他。你却这‘撩蜂吃螫’，干挨了打，又当不得甚事。还不快快的拿了这个去问他换好的来哩！”素姐说：“他叫南京稍了顾家的洒线，送了他亲娘，他不知那里拾了这人家丢吊的东西 [东西——同本作“东酉”。“西”与“酉”盖因形近而讹，据文意酌改。] 拿来给我！我合你们说，往后再别要提那打醮忏悔的旧帐，我如今正悔哩！过这们不出气的日子，活一百年待怎么？我且‘有尺水行尺船’，等甚么鹰神再来，我再做道理。寒号虫 还说是‘得过且过’哩。”狄周媳妇撺掇着，叫狄希陈拿了看不中意的衣裳，快去换那真正的顾家绣作。狄希陈见素姐渐渐的消下怒去，方敢慢慢的那出房门。

素姐与狄周媳妇说道：“刚才若不是你抱住了我，我不打他个八分死不算！”狄周媳妇道：“你打他个八分死，你就不耽心么？”素姐说：“我耽那心待怎么？我要耽心，我倒不打他了！”狄周媳妇道：“你打杀了他，没的有不偿命么？他爹不言语，他妗子也合你说三句话。”素姐道：“说起他爹来，我倒不作他 [不作他——山东方言，不理睬他。这里是不惧他的意思。] ；说他妗子，我还有二三分的惧却 [惧却——惧怯。却，“怯”的俗字。] 。”狄周媳妇劝了素姐，自往厨房去了。

狄希陈拿了这两件看过的衣服去寻李旺。张茂实 [张茂实——同本作“张茂寔”，据上下文校改。同本本回“实”多作“寔”，后文径改，不再出校记。] 来店中走了一遭，仍旧回家去了。那素姐勒问狄希陈要顾绣的缘故，李旺不曾晓得，见了张茂实，把狄希陈来访问的详细一一对张茂实说了。张茂实心里喜道：“妙哉此人！回他的话正合我心。”留下话与李旺：“如他要了这拿去的，一天的事便罢了。若拿回来还了，必定要买顾绣，你可这等这等，如何如何，将话来随机应变的答对。”

狄希陈店中坐下，拿出取去的衣裙，说：“家中看不中意。”央说务必即回一套真正顾绣裙衫。李旺见狄希陈满面愁容，泪痕在眼，知是吃了亏的。正在白话，只见张茂实从家中走来，见了狄希陈，作了揖，说道：“狄大哥好贵步，怎得来小铺闲坐？”狄希陈道：“每日忙乱的不知是甚事，算计邀了薛家弟兄合相家表弟，再约几位相厚的同窗来与哥暖铺，一日一日的蹉跎过了。容日，容日。”张茂实道：“我不才，读书无成，做了生意。若得有同窗光降，我也不敢辞，只求狄大哥预先说声，我预备根小菜，叫两个娼妇陪酒。”

李旺道：“张大哥，你前日南京稍的那两套顾绣，你都做穿了不曾？”张茂实道：“荆人早先已做回一套，还有一套没做哩。”李旺道：“有一个相厚的弟兄要问你回一套，你要不回一套与他，叫他给咱的原价？咱待几日不往南京买货去哩？咱另稍新的家来。”张茂实道：“这留下的一套，是待与舍弟下聘的衣裳。不然，为甚么稍一样的？好叫妯娌们穿出去一般颜色，一般花样哩。”李旺道：“令弟下礼也还早哩，咱再稍也还不迟。这是咱的至厚弟兄，济他的急也是好事。”张茂实道：“要是相厚的人，才是不好与他的。这二十多两银子的东西，咱好合他争么？咱只说没有，回绝了他罢。”李旺道：“张大哥，你说是谁？就是狄大哥。为回这衣裳，一连来了两遭，你没在铺里。”张茂实道：“咱铺里有时兴仇家洒线，比顾家的更强，拿几套家里拣去。”李旺道：“要仇家的倒好了，看不中。狄大嫂只待要顾家的哩。”张茂实道：“狄大嫂曾见过顾家的么？”狄希陈道：“我不知他见与不见，他只说这仇家的生活、地子不好，拿上手就看出来了。”张茂实道：“狄大嫂好眼力！我甚伏他。既是狄大嫂要，这是别人么？休说还有一套整的，就是荆人做起的，狄大嫂要，也就奉承。狄大哥，你略坐坐，我即时家去取来与你。”

张茂实家去取衣，狄希陈向李旺请问价钱。李旺说：“这是他自己的银子买的，我不晓的多少。听见他说一衫一裙，足要二十一两五钱银子哩。他这里有原来使用的底帐，待我查出你看。”从柜里边取出一本旧纸帐簿，掀开寻看，上面一行写道：“顾绣二套，银四十三两。”狄希陈只愿有了就好，那还敢论甚么贵贱。

待了一会，张茂实取了这套衣裳在柜上，取开来看，拿出那仇家的洒线相比，就似天渊一般。狄希陈得了这套衣裳，就如拾了万锭元宝，再三问张茂实请价。张茂实道：“狄大哥，你说是那里话？这套衣裳能值几两银子，我就送不起？只谆谆的讲钱，这通不像同窗兄弟，倒与世人一般。要是世人，就与我一百两银子，我也不回与他去。”狄希陈道：“哥若不肯说价，我又不好拿去，我又实用得紧，你这倒不是爱我了。哥只济我这一时之急，我给哥银子，另稍来还哥，这就是莫大之恩。”

李旺又在旁说道：“若狄大哥不上门来回，你知不道，送狄大哥就罢了。狄大哥寻上门来，你不收价，狄大哥怎好意思的？你依我说，你送另送，这个你还说了原价，好叫狄大哥安心的用。”张茂实道：“这其实一个同窗家，没点情分？些微的东西就收钱，甚么道理？也罢，我也不记的真了，两套只四十一二两银子的光景，有上的帐来，不知这一时放在那里。你只管拿去，不拘怎么的罢了。”李旺道：“原帐在柜里不是？刚才我给狄大哥看来，两套共是四十三银子，敢是二十一两五钱一套。”狄希陈道：“我即如数奉上，不敢久迟。”千恩万谢，拿到家中。有了真货，胆就略觉壮些，取出献与素姐。

素姐接到手，略瞧得一瞧，笑了一面道：“人是苦虫！要不给他两下子，他肯善便 [善便——轻易。] 拿出来么？我猜你这衣裳情管是放在张茂实家，我若要的不大上紧，你一定就与了别人。论起这情来也甚恼人，我还看菩萨分上罢了。你看个好日子，叫裁缝与我做了，我穿着好赶四月八上奶奶庙去。”

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