说着，那两个道婆一齐都要起身。素姐道：“我难得见你二位，你再坐坐。吃了饭，合我再说会话儿你去。”两个道婆说：“要没有紧要的事，俺也不肯就去，实是这十五日会友们待起身上泰山烧香，俺两个是会首，这些会友们眼罩子、蓝丝绸汗巾子都还没做哩，生口讲着也还没定下来哩，帐也都还没算清哩，这只四五日期程了。等俺烧香回来，俺也不敢再上那头去，只打听得大嫂往这头来可，俺就来合大嫂说话，还只怕这里相公嗔俺来的勤哩。”素姐道：“怎么会里不着男人作会首，倒叫你两个女人做会首呢？”两个道婆说：“这会里没有汉子们，都是女人，差不多够八十位人哩。”素姐道：“这会里的女人，也有像模样的人家么？”两个道婆说：“你看大嫂说的好话呀！要是上不得抬盘的，他也敢往俺这会里来么？杨尚书宅里娘儿们够五六位，北街上孟奶奶娘们，东街上洪奶奶、汪奶奶、耿奶奶，大街上张奶奶，南街上汪奶奶，后街上刘奶奶娘儿们，都是这些大人家的奶奶。那小主儿也插的上么？”

素姐道：“咱这里到太安州有多少路？”道婆道：“人说有二百九十里路。这路好走，顶不上别的路二百里走。沿路都是大庙大寺，一路的景致，满路的来往香客，香车宝马，士女才郎，看不了的好处，只恨那路不长哩。”素姐问道：“那山上有景致么？”道婆道：“好大嫂，你看天下有两个泰山么？上头把普天地下的国度，龙宫海藏，佛殿仙宫，一眼看得真真的哩。要没有好处，为甚么那云南贵州、川湖两广的男人妇女，都从几千几万里家都来烧香做甚么？且是这泰山奶奶掌管天下人的生死福禄，人要虔诚上顶烧香，从天上挂下红来披在人的身上，笙箫细乐的往顶上迎哩！要不虔诚的，王灵官 [王灵官——道教的护法神，明代自永乐朝受朝廷祀奉。] 就把人当时捆住，待动的一点儿哩？心虔的人，见那奶奶就是真人的肉脸；要不虔诚，看那奶奶的脸是金面。增福赦罪，好不灵验哩！山上说不尽的景致，像那朝阳洞、三天门、黄花屿、舍身台、晒经石、无字碑、秦松汉柏、金简玉书，通是神仙住的所在。凡人缘法浅的，也到得那里么？”

一席话说的个素姐心痒难挠，神情飞越，问道：“那些会里去的道友，都坐的是轿，骑的是马？得用多少路费？路上有主人家没有？”两个道婆说：“这烧香一为积福，一为看景逍遥。要死拍拍猴着顶轿，那就俗杀人罢了，都骑的通是骡马。会里雇的长驴，来回是八钱银子。要是骑自己的头口，坐八钱银子给他。起初随会是三两银子的本儿，这整三年，支生本利够十两了。雇驴下店报名，五两银子抛满使不尽的，还剩五两买人事用的哩。”

素姐说：“像不是会里的人，也好搭上去不？”两个道婆说：“这可看是甚么人哩。要是咱相厚的人，叫他照着众人本利找上银子，咱就合众人说着，就带挈的他去了。要是不相干的人，平白的咱就不叫他去。”素姐说：“我待跟了去看看，与奶奶烧炷香，保护我来生不照这世里不如人，受汉子气。不知你二位肯叫我去不？”两个道婆说：“得你去，俺巴不能够的哩。咱路上打伙子说说笑笑的顽不好呀？只是狄员外乔乔的，你三层大，两层小，只怕自家主不下来。”素姐说：“不怕！我待去就去，他们主不得我的事。——他们也都有家里正经人跟着么？”两个道婆说：“怎么没有？有丈夫跟着的，有儿的，有女婿侄儿的，家人的，随人所便。可只是使的是各人自己的盘缠。”素姐道：“仗赖二位带挈，我着上十两银子，我也同去走走。”两个道婆说：“你要去，我好添你这一分的行装合头口，十三日同往娘娘庙烧信香演社，你可别要误了。银子也就叫人送了去，好添备着做甚么。”

素姐合两个道婆都约定去了，这是八月初十的时候。素姐一心只在烧香上面，也甚是无心替他母亲奔丧。即刻把狄希陈叫到跟前，说道：“我待往太安州替顶上奶奶烧烧香，你合我去呀？你要合我去，我好替你扎括衣裳。”狄希陈若是个有正经的人，把那义正词严有纲纪的话拦阻他，难道他会插翅飞去不成？争奈这狄希陈少年流荡心性，便也说道：“这倒也好。有人同去么？”素姐说：“刚才老侯老张说来，他会里女人们这十三日烧信香演社，十五日起身。叫我找入十两银子，一切搅裹 [搅裹——用度，花费。] 都使不尽，还有五两银子分哩；要不骑雇的驴，还坐八钱银子给咱。”狄希陈道：“只怕咱爹不叫咱去，可怎么样的？”素姐道：“你去对爹说，你说下来了，我有好到你。你要说不下这事来，你浑深也过不出好日子来！”狄希陈道：“咱爹极是疼我，待我去说，只怕依了也不可知。”素姐即着狄希陈回家去说：“我立刻等着你来回话。”

狄希陈不敢稽迟，回到家去见了他爹，把他媳妇要去随会烧香说了详细。狄员外道：“咱常时罢了，你如今做着个监生，也算是诗礼人家了，怎好叫年小的女人随会烧香的？你就没见那随会社演会的女人们？头上戴着个青屯绢眼罩子，蓝丝绸裹着束香捆在肩膀上面，男女混杂的沿街上跑，甚么模样？他既发心待去，咱等收完了秋，头口闲了，去收拾盘缠，你两口儿可去不迟。别要跟着那老侯婆子，他两个不是好人。他两个连往咱家来了两次，我都没叫他进去，给了他百十个钱，打发的他去了。”

狄希陈即刻往素姐那里，把他爹的话对素姐说了。素姐不听便罢，听了不由怒起，即时紫胀了面皮，说道：“我只是如今就去！我必欲去！我主意待合老侯老张去！怎么这一点事儿我就主不的呢？你快早依随着我是你便宜！你只休要后悔！”觉 [觉——“掘”的借字。参见第六十四回注。] 的狄希陈这会子好不作难，垂首丧气，没了主意。

素姐也没等到黑，回到家去取了十两花银，次早仍回母家合龙氏说了。龙氏瞒着薛如卞兄弟，使人悄悄的唤了两个道婆来家，交与他那十两银子，要赌气不骑家里的骡子，叫他雇了驴儿，约定十三日清早到老张家取齐 [取齐——集合。] 。分派已定，也再不与狄员外、狄希陈商量。

十三日起了个早，梳光了头，搽白了粉，戴了满头珠翠，也不管甚么母亲的热孝，穿了那套顾绣裙衫，不由分说，叫小玉兰跟了，佯长出门而去。狄员外合狄希陈站在一旁干瞪着眼看，没敢言语一声。那随行逐队，跟了众人烧信香演圣驾的那百般丑态，不必细说。

事完回到房中，脱剥了那首饰衣服，怒狠狠坐在房中。狄希陈不及防备，一脚跨到房门。素姐骂道：“我当你跌开了脑袋，跌折了双腿，走不动 [走不动——同本作“是不动”。“走”与“是”盖因形近而讹，据文意酌改。] 了没跟了我去，叫我自己去了！谁知还有你么？你没跟了我去，怎么也烧回信香来了？也没人敢把我掐了块子 [块子——山东方言，一块，一部分。] 去呢？”狄希陈道：“你待去，你自家去罢呀。我戴着顶方巾，跟着你沿街上演社，成个道理么？”

素姐怒道：“阿！你不跟了我去，你是怕我玷辱了你的体面么？我可偏要坏你的体面哩！我十五日起身，我叫你戴着方巾，穿着道袍子，路上替我牵着驴，上山替我掌着轿！你只敢离我一步儿，我不立劈了你成两半个，我改了不姓薛！我叫你挽起那两根狗屄眉毛认我认，叫你有这们造化！你若跟着我，谁不说‘你看这们鬼头蛤蟆眼的个小厮，有这们等个媳妇！’我只说是你妆门面，这那里放着坏了你的面皮哩？我倒心里算计，你要跟我去科 [科——山东方言，同“可”。参见第三十三回注。同本作“呵”，据李本校改。] ，我把那匹蓝丝绸替你做个夹袄，剩下的替你做条夹裤，再做个绫背心子，好穿着上山朝奶奶。你倒乔起腔来了！我想来，那太山娘娘脱不了也是做女人，赌不信那太山爷爷要像你这们拗别扭手，那太山奶奶也没有饶了那太山爷爷的！王皮好来！我且‘一朝权在手，便把令来行’！”

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