童奶奶到家，对着童七说太太的好处。太太又对着陈公说：“童银的媳妇好个人儿，识道理，知好歹，通是个不戴帽儿的汉子。昨日来交了一百两银子，送了四枝佛手柑，一些橄榄。我赏了他几个豆儿，留他吃的饭去了。”陈公道：“我全是为他省事，我饶了他三百两银。后来我又悔的，轻易就饶他这们些！我心里算计：他要违了我的限可，我还不饶他。他怎么老早的就交了一百两？”太太道：“他合我说来。他说变换了这几两银子，依着他汉子还要留着撰换 [撰换——做本钱周转生利。撰，同“赚”。] 撰换，他恐怕又花了，辜负了你的恩，宁可随有随交罢。”陈公道：“好呀，这童银怎么就有这们个好媳妇儿！他要等不满限还了我的银子，我还把那些铜杭杭子赏给他，叫他拿着再哄人去。”

后来果然童奶奶撺掇着，不过一月，还完了陈公的三百之数。陈公果然把那六百两假货还都给了他。每次还银，都是童奶奶自己去交，渐合陈太太成了相识，看门的任德前通成了一家人一般。童奶奶时常往来，进不的 [进不的——同本作“近不的”，据下文校改。] 一个钱东西，十来个回不住。童七常往陈公宅里见陈公磕头，献小殷勤。

童七做熟了这行生意，没的改行，坐食咂本 [咂本——靠吃本钱维持生计。] ，眼看得要把死水舀干，又兼之前后赔过了陈公的银七百馀两，也就极头么花 [极头么花——后文也作“极头麻花”。形容焦急的样子。极，通“急”。] 上来。后陈公赏出那铜东西来，他不胜之喜，寻思一遭，还是干那旧日的本把 [本把——本行。] 营生。先有这见成打就的六百两货物，从新前门外另赁了 [另赁了——同本作“房赁了”，据文意酌改。] 新铺，垒了炉子，安了风匣，雇了银匠，还做这乌银生意。童奶奶道：“咱做生意，只怕老公计较。他敢说：‘我收了本钱，不合他做买卖，你看他赌气还开银铺！’通像咱赌他嘴的一般。咱还合他说声才好。”童七道：“咱可怎么合他说？”童奶奶道：“还得我自己进去，要是亲见了老公更好，只不知得出朝不。明日庙上你买点甚么又希奇又不大使钱的甚么东西儿，我拿着进去。”

童七果然十一月初一走到城隍庙上，踅了一遭，买了一个艾虎，使了三钱银子。这艾虎出在辽东金伏海盖四卫的地方，有拳头大，通是那大虎的模样，也能作威，也能剪尾，也能呜呜的吼，好在那扁大的葫芦里头睡。一座大房，凭你摆着多少酒席，放出他来，辟 [辟——山东方言，威慑的意思。] 的一个苍蝇星儿也没有。本地只卖的一钱银子一个。又使了三两银买了一个会说话的八哥儿，一个绝细的金漆竹笼盛着。

买到家来，过了一宿，次早把这两件奇物叫虎哥拿着，童奶奶扎刮齐整，雇个了驴，骑到陈公的外宅门首。恰好这初二日是该下厂的日子，陈公早从朝里出来，顺便看了太太才下厂去，此时正在宅里。门前伺候 [伺候——同本作“侗候”。“侗”与“伺”盖因形近而讹，据文意酌改。] 着无千带万 [无千带万——成千上万，是一种夸张的说法。] 的人。

童奶奶到得那里，下了驴，打发了驴钱。任德前早已看见，拨开众人，引得童奶奶竟进宅门。虎哥拿着那艾虎、八哥，在宅门外伺候。童奶奶进得宅门，正见太太倚着格子框 [格子框——用作厅堂前墙的木槅扇。] 站着，陈公在厦檐 [厦檐——古代厅堂的前檐一般向外探出，自前檐后坐数步为前墙或用作前墙之用的木槅扇，前墙之前被房檐覆庇的部分叫做“厦檐”。] 底下看着小小厮拿着两个黄雀，叫他那里含旗儿哩。童奶奶先与太太磕过头，又与陈公磕头。童奶奶道：“你看呀！男子汉有句话，要在老公上乞恩，怕老公没得下来，叫我来禀太太罢。谁知老公在宅里哩。”陈公道：“他待禀甚么？你替他说也是一样。”

童奶奶道：“实禀太太合老公：小人的意思，好支虚架子儿 [虚架子儿——同本作“虚架千儿”，据文意酌改。] ，没等一个钱，就支十个钱架子，其实禁不得磕打 [禁不得磕打——经受不起折腾。禁，通“经”，经受，承受。] 。昨日还了老公那点东西儿，也就刷洗了个精光。看看的抱着瓢 [抱着瓢——等于说讨饭、乞讨。] 的火势，不料老公从云端里伸下手来待提拔哩，把那些铜杭杭子赏给了。这是俺家祖辈久惯的营生，梅洗 [梅洗——赵红梅、程志兵云，梅洗为利用含有梅子、白矾、盐碱等物质的溶液给金银等制品上光抛光的技术手段，是。梅，含有酸性物质的梅子。] 梅洗，把那旧的整治新了，拿着哄人，胡乱骗饭吃，还要在前门外寻点铺儿，开个小乌银铺。旧日的主顾想已是哄的怕了，再哄那新头子 [新头子——新顾客、买主。] 。铺儿有了，一点家伙儿没有，还向老公乞恩，把那昝铺子里的卧柜、竖柜、板凳，赏借给使使。”陈公道：“你看这‘有钱买马，没钱置鞍’的事么！有本儿开铺子，倒没有厨柜了！”

童奶奶道：“可说甚么来！要分外再有个钱可，敢还来缠老公哩？除了这老公赏的首饰，精手摩诃萨的，有个低钱么？不敢望多，只再得一百两银接着手就好了，那得有来？”陈公说：“我听说你那住的房儿，小小可可的 [小小可可的——地方不大，面积不大。] 到也精致，卖了使不的么？”

童奶奶道：“还说哩！他可不每日只待卖那房子？说：‘为甚么拿着银碗讨饭吃？’小的说他：‘这房儿是老公看顾咱的，是你祖父分给咱的呀。老公看顾你一场，你合我里头住，就合爷娘分给孩儿们的屋业，孩儿们守着，爷娘心里喜欢；孩儿守不住，卖得去了，虽是分倒给你的，爷娘心里喜欢么？你诸务的没了，单只这两间房，驴粪球儿且外面光着。你再把这几间房卖了，咱可倒街卧巷的？咱自作自受的罢了，可叫人说：‘你看那陈公的伙计童银，一家儿卖了房讨吃哩！’人问：‘那个陈公？’‘是见今坐东厂的陈公哩。’这可是替老公妆幌子 [妆幌子——做招牌，装门面。这里用其反义。] 哩么？”

陈公道：“你说的是呀。他要不这们十分的狠，坏了生意，我也不收了本钱来。他作孽罢了，难为带累你这好人合他过苦日子。也罢，我借一百两银子给你，算你问我借的。你一年只给我十两银子的利钱，别落他的手。撰的钱你吃你穿的，别要管他。你撰的好了，你可慢慢的陆续抽本钱还我。那铺子里的厨柜没有了，连铺子都一齐赁了与人。我另有，我叫人寻给你，你叫人来抬去使。”

童奶奶一边磕头道：“小的就这里先谢了太太合老公罢。”起来 [起来——同本作“起夾”。“來”与“夾”盖因形近而讹，据文意酌改。] 又道：“得了个艾虎儿合个八哥儿，来进与太太合老公看，在外头哩。”陈公道：“那里的艾虎儿呀？夏里我这们叫人寻，没寻着。你是那里的八哥儿？会说话么？”童奶奶道：“胡乱也说上来了。”陈公道：“好呀！快叫人取进来！”童奶奶道：“八哥，你问太太安。”那八哥果然道：“太太安！”童奶奶又道：“八哥，你问老公安。”那八哥果然就问：“老公安！”童奶奶道：“八哥，你问太太老公千岁。”那八哥果然说道：“太太老公千岁！”

陈公甚喜，说道：“你也是个能人，那里寻着这宝贝儿 [宝贝儿——同本作“实贝儿”。“寳”与“實”盖因形近而讹，据文意酌改。] 孝顺我哩？”陈公叫人把艾虎合八哥用心收着，让童奶奶到炕房暖和，好生待饭，又合太太说：“就把他先还的那一百两借与媳妇儿去，也不消问他要甚么文约儿。”又分付人查厨柜与他使，又分付人拿饭给跟的人吃。分派已毕，陈公 [陈公——同本作“下公”。此依连图本，据李本校改。] 吃完饭，下厂去讫。

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