狄周当铺管理不得脱身，相栋宇说：“你叫他跟去，他还知道事体，也可以与你做得帮手。当铺中，我又闲着无事，我时常替你照管。”狄希陈感戴不浅，辞了舅妗表弟，别了童奶奶、调羹、寄姐，仍带了狄周、吕祥、小选子回去。这通南北二京的大路，你过我来，你行我住，你早我晚，错过了不撞见的甚多。素姐北上，狄希陈南下，不知何处相错，竟是不曾遇着。

素姐进了顺城门，一直走到锦衣卫后洪井胡同狄希陈下处，敲开门。再冬在门外照料行李。素姐是个女人，不用人通报，一直径到后边，抬起眼来，一窝都是生人。看见素姐进去，一个个都大惊小怪起来，问说：“是那里来的？是做甚么？”素姐说：“倒问我是那里来的！我做甚么！你们都是那里来的？在这里做甚么呢？那贼割一万刀子的强人在那里？不出来么！”童奶奶道：“这古怪的紧！那里跑得这们一个风歪辣骨 [风歪辣骨——同本作“风歪辣裹”，连图本“裹”作“骨”，是。据李本校改。] 来泼口骂人！”

调羹在后边做甚么，没出来。童奶奶叫道：“呃 [呃——同本作“呢”，据文意酌改。] ！你做什么哩 [哩——同本作“理”，据文意酌改。] ？不知那里来的一个侉老婆，你来看看呀！”调羹钻出头来，素姐瞎塌了个眼，又没了鼻子，风尘黑瘦的不似了昔日的形像，调羹倒还在厮认，素姐却甚是认得调羹，开口骂道：“贼淫妇！贼辣骨臭肉！弄的好圈套！嫁的好人家！谁知把我的汉子霸占住了！”调羹方才知是素姐，随接口说道：“你别要潵野！我不是你家人，不受你的气了！这也奇的紧！我已嫁了人一年多了，你老远的又寻到我这里来！”

童奶奶是甚么人呀？斩 [斩——“眨”的音变。] 斩眼知道脚底板动的主儿，已是知道是狄希陈的大娘子，但心里想说：“从来知道素姐是个标致的人，却又怎么瞎着个眼，少着个鼻子？”疑似未定，故问调羹道：“外甥，你认的他么？你合他说话？”调羹道：“这就是我前边狄家的儿媳妇儿，他不知怎么寻到我这里来了！”素姐道：“你霸占着我汉子，我怎么不来寻你！”童奶奶道：“你这位娘子别要胡说！他是我的外甥，我是他的姨娘。他从你山东来，没有投奔，就到了我家。我为他年小无靠的，劝他嫁夫着主的去了。他嫁的是个知县，往酆都县到任去了，因路远没合他同去，留下叫我养活他。没的他嫁的这汉子也是你的汉子么？他霸占你的！”

素姐道：“我的汉子是狄希陈，是个监生，从年时到京，叫淫妇们霸占一年半了！”童奶奶道：“这话我不醒的 [不醒的——不懂得，不明白。醒，“省”的借字。] 。”问调羹道：“你果然见甚么狄希陈来么？”调羹道：“你看么！我在京，离着山东一千里地，我见他甚么狄希陈呀！”童奶奶道：“闻名不如见面。我的外甥每日说你这些好处，原来是这们个人儿！今日出了你家门，明日就合你不相干了！你来寻不的他了！”

素姐道：“俺汉子寻的小老婆寄姐呢？童银的老婆呢？”童奶奶：“你又奇了！只怕你是风了！我姓骆，俺家是锦衣卫校尉，专拿走空 [走空——讹诈，行骗。] 的人！”指着寄姐说道：“这是我的儿媳妇儿，我的儿子往卫里办事没在家。你走便走，再要在这里胡说白道，我叫了我的儿来，拿你到锦衣卫里问你个打诈！”素姐见无对证，也就软了半截。

京中人不叫“爷”不说话的所在，山东人虽是粗浊，这明水更是粗浊之乡，再冬听见素姐在里边错了头脑，也便知道在外边察访。但是向了人低声下气，称呼他“爷”，然后问他，他自然有人和你说知所以。是不是穿了一领明青布大袖夹袄，缀了条粉糨白绢护领，一双长脸深跟明青布鞋，沙绿绢线锁了云头琴面，哭丧着个狨脸走到人跟前，劈头子就是呃的一声：“这里有个狄监生在那里住？”那京师的人听见这个声嗓，诧异的就极了。有那忠厚的，还答应他一声：“不知道。”有那不忠厚的，瞪起眼来看他两眼，说：“那里来的这村杭子！只怕是个骚子 [骚子——明代对女真等北方少数民族的蔑称。这里指他们派来探事的间谍。] ，缉事的不该拿他厂卫里去么！”所以再冬空打听了半日，没打听出一点信来。

素姐叫调羹合童奶奶雌 [雌——同本作“蜼”。“雌”与“蜼”盖因形近而讹，据文意酌改。] 了一头冷灰，只得含羞而出，依着相旺所说的去处，寻到兵部洼开当铺的所在，只见果然一个当铺。走到跟前，正见相栋宇戴着黑绉纱方巾，穿着天蓝绉纱袄子 [袄子——同本作“仸子”。“袄”与“仸”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，壇鞋绫袜，坐在里边。素姐道：“这不是相大舅？你外甥狄希陈呢？”相栋宇抬起头来看道：“你是外甥媳妇？呃！你来做甚么？”素姐说：“我来寻你外甥。”相栋宇道：“你是多昝来的？外甥往家去了，你没撞见么？”素姐说：“他几时去的？我怎么没撞见呢？他的下处在那里？”相栋宇道：“他就在我宅里住，没别有下处。”素姐说：“人道他在洪井胡同娶了童银的闺女小寄姐，合调羹一堆住着。我刚才寻到那里，只见了调羹，再没见别人。那家子姓骆，又不姓童，是调羹的姨娘家。调羹嫁的是个酆都县知县，到任去了。因路远没带他去，留与他姨娘养活着哩。”相栋宇道：“这事我通深 [通深——通是，完全。] 不知道，外甥也没合我说。”

素姐问：“这当铺是谁的？”相栋宇道：“你小叔儿 [小叔儿——同本作“少叔儿”，据上下文校改。] 做着个穷部属，搅缠不来，我所以合个伙计，撰些利钱，帮贴你小叔儿做官。”素姐说：“人说是你外甥开的，狄周掌柜。”相栋宇说：“人的瞎话！人见外甥日逐在铺里坐着，狄周时常往来，就说的别了 [说的别了——说得有了差错，走了样。] 。这里不是久站的，快往宅里去。”叫虎哥：“你去叫顶轿子来。”让素姐坐上，薛再冬跟着，到了相主事私宅。

相主事娘子合大妗子接着。相栋宇恐怕 [恐怕——同本作“恐相”，据文意酌改。] 说叉了话，抢着说了素姐来意：“先到了洪井胡同，正见了调羹，已是嫁了酆都知县，不曾随任。又到了当铺，我才雇了轿子送他回来。”相大妗子婆媳顺了相栋宇的口气说话，一味支吾他过去。又问他的眼睛因甚瞎了，又因甚没了鼻头。他不肯说是把猢狲当了狄希陈时时毒打，只说是一个弄猴的走了猴，走到他家，他去擒捉，被猴抠了眼珠，啃了鼻子。大妗子叫人与他收拾卧房，铺设床帐叫他安歇，又安排了再冬住的所在。严谕了众人，不许说出狄希陈半个字的行藏，瞒的铁桶相似。

素姐只是放心不下。再冬耸头耸脑的 [耸头耸脑的——呆头呆脑的，傻乎乎的。] ，这样一个海阔京城，人山人海，门也是不敢出的，没处去打听风信。素姐几番要自己再往洪井胡同看他的破绽，大妗子道：“这是官衙，岂容女人出去？你既进了这门，休想再要出去，只等你小叔儿升转，才是咱们离京回去之日。”弄得个素姐就是只猛虎落在陷阱里，空只发威，不能动惮，好生难过。从素姐进衙的次日，相栋宇自己到了童家，见调羹说知此事，大家倒笑了一场，只猜不着是那个滥嘴的泄了机关，致他自己寻到这里。

按下这头，再说狄希陈回到明水，竟到家门。清灰冷火，尘土满门，止有 [止有——同本作“正有”。“止”与“正”盖因形近而讹，据文意酌改。] 一家住房佃户看守，其馀房屋尽行关锁。问知素姐自己上京寻找，狄希陈不胜凄凉，只得寻到崔近塘家住歇。安了行李，吃了饭，才到丈人家去，见了薛如卞兄弟，进去见了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龙氏出来相见，说道：“你京中买了房子，另娶了家小，接了调羹同住，弃吊了俺的女儿，你就再不消回来！却又回家做甚 [做甚——同本作“俛甚”，据文意酌改。] ？”狄希陈再三抵赖。龙氏道：“见放着相家的小随童是个活口，你还强辩不认！你只指着你那旺跳的身子说两个誓，我就罢了！为甚么俺闺女才去，你倒回来？这不是你有心么？”薛如卞道：“没正经，家去呀。一个客经年来到家，凉水不呵一口，上落 [上落——数落，责备。] 这们一顿！”薛如卞兄弟将狄希陈让到客位，再三留坐，狄希陈也没肯住下。

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