前生作孽易，今生受罪难。携灯如影不离般。如要分明因果，廿年间 [廿年间——同本作“甘年间”，据文意酌改。] 。主母非真相，丫头是假缘。冤家凑合岂容宽？直教丝毫不爽 [丝毫不爽——同本作“丝毛不爽”，据文意酌改。] ，也投缳。

——右调《南柯子》

却说寄姐害了这个活病，只喜吃嘴，再出不得门，足足的到了十个月，生了一个白胖的小厮，方才病能脱体。满月出房，知道童奶奶放了珍珠，不惟与狄希陈合气，合小珍珠为仇，且更与母亲童奶奶絮叨。把个小珍珠琐碎的只愿寻死，不望求活；只待吐屎，不愿吃饭。

一日，寄姐合调羹闲话，说起小珍珠来。调羹说道：“你的心性算是极好。就是这丫头身上，你不过是口里的寻衅，你也从无开手打他，这也是人家难有的事，但是把人致的疲 [疲——同“皮”。山东方言，因经历的次数多而习以为常。] 了。丫头有甚么不是，你倒是量着他的罪过，打他几下子就丢开手，照常的支使他。你却赌气的又不指使，又不打他，你只骂骂刮刮，显的是你琐碎；顿断他的衣食，又显的是你不是。你可听我的言语，以后别要这等。况且丫头也不敢在你身上大胆。我看他见了你，合小鬼见了闫王的一般。”

寄姐道：“这事真也古怪！我那一日见了他，其实他又没有甚么不是，我不知怎么，见了他我那气不知从那里来，通像合我有几世的冤仇一般。听见说给他衣裳穿，给他饭吃，我就生气；见他冻饿着，我才喜欢。几遭家发了恨待要打他，到了跟前，只是怕见动手。我想来，必定前世里合他有甚么仇隙。每次过后，也知道自己追悔；到了其间，通身繇不得我。合他为冤计仇，通似神差鬼使的一样。就是他主人家，俺从小儿在一堆，偏他说句话，我只是中听；见他个影儿，我喜他标致。人嫌他汗气，我闻的是香；人说他乜躠 [乜躠——带着色相，不正经。躠，同“斜”。] ，我说是温柔。要不是心意相投的，我嫁他么？如今也不知怎么，他只开口，我只嫌说的不中听；他只来到跟前，我就嫌他可厌。他就带着香袋子，我闻的就合躧了屎的一样。来到那涎眼的，恨不得打他一顿巴掌。”调羹道：“既是自己知道这们等的，就要改了。这改常是不好，就是没了缘法，也不是好。”

寄姐正好好的合调羹说话，怀里奶着孩子，小珍珠端着一铜盆水，不端不正走到面前。猛然见了寄姐，打了个寒噤，身子酥了一酥，两只手软了一软，连盆带水吊在地下，把寄姐的膝裤、高底鞋、裙子着水弄的精湿，铜盆豁浪的一声，把个孩子唬的吐了奶，跳了一跳，半日哭不出来。寄姐那副好脸当时不知收在何处，那一副急性狠心取出来甚是快当，叫喊道：“不好！唬杀孩子了！又不是你们的妈，又不是你们的奶奶，我好好的锁他在房，三茶六饭供养他罢了，趁着我害病，大家献浅请他出来，叫他使低心，用毒计，唬杀孩子，愁我不死么！”

一只手把珍珠拉着，依旧送在后边空房之内，将门带上，使了吊 [了吊——山东方言，又称“带挂儿”，一种从外面关闭房门的金属扣具。] 扣了，回来取了一把铁锁锁住，自己监了厨房，革了饭食。调羹、童奶奶得空偷把两碗饭送进与他。若关得紧，便就好几日没有饭吃。童奶奶合调羹明白知道小珍珠不能逃命，只是不敢在他手里说得分上。

一日将午的时候，寄姐不在面前，童奶奶袖了几个杠子火烧 [杠子火烧——也叫“杠子头火烧”。一种烤制的硬面面食。因制作时用杠子反复用力压制，故称。] ，要从窗缝送进与他。唤了几声不见答应，童奶奶着了忙，走到前头说道：“姑娘，拿钥匙来给我！丫头像有话说了 [有话说了——发生意外的婉转说法。] ，我们看看去！”寄姐道：“话说不话说，我怕他么！”童奶奶自己走进房去，用强取了钥匙，同着调羹开了锁，门里边是闩的，再推不开。二人将门掇下，弄开了闩关 [闩关——同本作“闩开”。此依连图本，据李本校改。] 。这小珍珠用自己的裹脚宁成绳子，在门背后上程 [上程——山东方言，即门上桯，门框上端的横木。] 上吊挂身死。摸他身上如水冰般冷，手脚挺硬。童奶奶只叫：“罢了！这小奶奶可弄下事来！却怎样的处？”童奶奶合调羹慌做一团，寄姐佯然不倸 [倸——“睬”的俗字。] 。

童奶奶差了小选子，跑到兵部洼当铺里叫了狄希陈回家。狄希陈知是珍珠吊死，忙了手脚，计无所出，只是走投没路。寄姐喝道：“没算计的忘八！空顶着一顶屄巾子，有点知量 [知量——智谋，打算。知，同“智”。] 么！这吊杀丫头也是人间常事，唬答得 [唬答得——山东方言，唬得。答，动词后缀。] 这们等的！拿领席来卷上，铺里叫两个花子来拉巴出去就是了，不消摇旗打鼓的！”

狄希陈道：“你说也是呀。只怕他娘老子说话，可怎么处？”寄姐道：“咱又没打杀他的人，脱不是 [脱不是——山东方言，脱不了是，不过是。“了”在方言中语音脱落。] 害病死的 [害病死的——同本作“害痛死的”，据文意酌改。] ，给他二两银子烧痛钱丢开手。他要兴词告状，你可再合他相大爷商议。再不，把这两间房 [两间房——同本作“两开房”，据文意酌改。] 卖了，另般到背净去处住着，他还没处寻咱哩！”

狄希陈道：“你主的都也不差。但这们个大丫头死了，使领席卷着，从咱这门里抬出去，街坊上看着也不好意思的。万一后来他娘老子知道，也疼忍不过。咱那里没丢了钱？使几钱银买个薄皮材与他装罢么。”寄姐道：“凭你几百两要买沙板合材，我也不管！”狄希陈听见这话，就打倒褪 [打倒褪——山东方言，向后退缩。褪，同“退”。] 。童奶奶合调羹齐声说道：“席卷不成模样，还得使二两银子买个材来装他装好看。”从当铺里叫了狄周回来，拿着银子走到棺材铺里，使了二两七钱银买了一口松板棺材，雇了四个人扛了回家。

一个间壁紧邻——留守后卫当军的刘振白，从来妒人有，笑人无，街坊邻人没有一个是应上他心的。邪着一个眼，黑麻着一个脸弹子，尖嘴薄舌的说人长短，纂人是非，挑唆人合气。狄周买了材来，可可的这个低物站在门口称豆芽菜。看见这件东西，问狄周道：“你家买这个东西，是那个用的？”狄周回说：“一个丫头害病死了，要发送他出去。”刘振白又问道：“这丫头是山东带来的么？”狄周道：“就是这京里人。”刘振白道：“丫头既死，该与他父母说知，省得后来说话，带累街坊不便。”狄周道：“这丫头没有父母的。”刘振白道：“害的是甚么病？医人是谁？曾有人调治他不曾？”狄周道：“害的是干血劳。吃汪太医药，只是不效，必竟医治不好，死了。”

刘振白道：“那时曾见韩芦的老婆拿着两个盒子，就是来看他女儿，不就是这个丫头么？”狄周沉吟了一会，方才说道：“韩芦的女儿，他已是赎回家去。这死的另是一个，不是韩芦女儿。”狄周一边说着，一边也就进家去了。

从来说道：“若要人不知，除非己不为。”狄周虽是极力的支调，怎能瞒得住人？刘振白又绰号叫做“钻天”，岂是依你哄的？细微曲折，都被他打听明白。心生一计，走到狄希陈门里，唤出狄周来与他说道：“我有一事央你，仗赖你在狄大爷面前与我好生玉成。有几张极便宜米票，得银十两，就可买他到手，下月领米，可有五六两便宜。望狄大爷借用一时 [借用一时——同本作“借川一时”。“用”与“川”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，下月领出米来，狄大爷除了十两本钱，多馀的利息我与狄大爷平分。”狄周道：“论街坊情分，休说十两，若有时，就是二十两何妨？但一时手内无钱，目下起复 [起复——指服父母之丧期满之后出来做官。] ，就该选官，手里空乏，一个钱也没有。可可的造化低，把个丫头又死了！调理取药，买材雇人，请阴阳洒扫，都是拿衣服首饰当的。”

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