选子将狄周唤到。素姐问道：“这到那里够多少路呀？”狄周道：“也够八九千里。”素姐又问：“是水路，是旱路？”狄周道：“也走旱路，也走水路。”素姐说：“我从小儿听说有八百连云栈，是那里？”狄周道：“这就是往那里去的路上。大嫂，你待不往那走哩么？”素姐恨道：“亏了这小厮！这不是跟了这低心的忘八羔子去，到那没人烟地面，不知安着甚么心算计我哩！”

狄希陈拜客回家，素姐千刀万剐咒骂，口咬牙嘶的作践，只逼拷叫他说出是甚么心来。狄希陈道：“你再打听打听，休听那忘八羔子们的瞎话。”素姐说：“真是该骂那淘瞎话使低心的忘八羔子！”狄希陈道：“他们又没走过，不过是听人的瞎话，耳朵里就冒出脚来了。你问那走过那路的，看是不是。”素姐又未免将信将疑，也且放过一边，把那八分去的主意番将转来，成了八分不去的主意了。

狄希陈紧着备完了祭品，坟上搭了席布大棚，摆了酒席，央了本镇上几个秀才充做礼生，以便祭祖行礼。

却说素姐从替狄家做了这们几年媳妇，从不曾到坟上参见祖先。公婆出丧，都推托害病，不曾送葬。这番因有了这一弄齐整行头，不由的也欣然要去。梳了光头，戴了满头珠翠，雪白大员的珠子挑牌，拔丝金凤衔着，搽着杭州官粉，用水红绢糊着那猴咬的鼻子窟垅，内衬松花色秋罗大袖衫，外穿大红绉纱麒麟袍，雪白的素板银带，裙腰里挂着七事合包，下穿百蝶绣罗裙，花膝裤，高底鞋。看了后面，依旧是个袅袅娜娜的个佳人，只是看了前面，未免是个没鼻子少眼睛的个鬼怪。猴坐上一顶骨花大轿，张上一把三檐翠伞，前呼后拥到坟上，也只得各坟上拜了几拜。然后狄希陈冠冕红袍，象牙白带，礼生前导，一柄洒金掌扇遮在后边。礼生唱了“就位，鞠躬，兴，伏，礼毕”，然后回到棚内，谢那陪祭诸宾，盛设款待。

素姐女客棚内，崔家三姨已经去世，除了他薛家亲眷，便都是那一班吃斋念佛的道婆。每人抗了两个肩膀，两合 [两合——等于说两扇、两片。合，山东方言中的量词，用于数指门或门状物的数量。] 大嘴，都在那里虎咽狼食。侯、张两位师傅自从收了素姐这位高徒，因他上边没有公婆拘管，下边不怕丈夫约束，所以淤济 [淤济——山东方言，供备；接济。] 的这两个婆娘米麦盈仓，衣裳满柜，要苫房 [苫房——同本作“厨房”。此依连图本，据李本校改。] 就送稻草，夹箔幛 [箔幛——山东方言，用高粱秸秆夹起来的篱笆墙。] 就是秫秸。怕冷炕欺了师傅的骚屄，成驴白炭、整车的木柴，往“惜薪司”上纳钱粮的一般，轮流两家供备。听见素姐要往四川随任，两人愁的就如倒了钱树一般，只苦 [苦——同本作“若”。“苦”与“若”盖因形近而讹，据文意酌改。] 没有个计策可以攀辕卧辙。在棚内因说起蜀道艰难，素姐有个害怕不去之意，这侯、张两个更附会得万分利害，说他两位曾到峨眉烧香，“过那山峡，坏了船，几乎落在那没有底的江中。过那八百里连云栈，析了木橛，塌了堂板，不亏观音菩萨把我们两个使手心托住，在空飘摇十朝半月，有个倒底的时候么？其实这去处，但得已不该跟了去。看是甚么显宦哩么？住着个窄鳖鳖的首领衙里，叫你腰还伸不开哩。你告讼俺说在京里闷的上吊，你这只好抹头罢。你修得已是将到好处，再得二三年工夫，就到成佛作祖的地位；要是撩下了，这前工尽弃，倒恼杀俺了！”

素姐说：“我也想来，已是待要不去。俺那个又说的路上怎么好走，走不上半个月就到，不过甚么江，也没有栈道。怕他哄我，我正要 [正要——同本作“止要”。“正”与“止”盖因形近而讹，据文意酌改。] 问声二位师傅，谁知二位师傅都是走过的。不知二位师傅那昝走了几多日子？”侯、张两个道：“日子走的到 [到——同本作“到道”，当为“道”字旁改“到”而误刻。“道”字为衍文，今删。] 也不多，从正月初一日起身往那里走，到了来年六月十八日俺才来到家。还闰着个月，来回就只走了一年零七个月。”

素姐道：“好贼蛆心搅肚的忘八羔子！使这们低心，待哄了我去，要断送我的残生！”侯、张两个道：“他也没有甚么恶意，不过说往远处去打不的光棍，用着你合他做伴儿。”素姐说：“师傅，你不知道，这天杀的有话说！那年我做了个梦，梦见我在空野去处自家一个行走，忽然烟尘杠天 [杠天——冲天。] 。回头看了看，只见无数的人马，架着鹰，牵着狗，拈弓搭箭，望着我捻了来。叫我放开腿就跑。看看被他捻上，叫我跁倒地，手脚齐走。前头可是隔着二条大江，那江番天揭地的浪头。后头人马又追的紧了，上头一大些鹰踅着。叫我极了，没了去路，铺腾 [铺腾——山东方言中的象声词，同“扑通”。] 的往江里一跳，唬得醒了，出了一身瓢浇的冷汗。我曾对他说了说，他心里想着，听说这路上有江，他待算计应我的梦。我跟前又没个着己的人，有人都是他一条腿的。他抛我到江里，赌着我娘家有替我出气的兄弟哩！这明白因我修道虔诚，神灵指引，起先拿梦儆我，如今又得二位师傅开导，真是‘皇天不负好心人’，可见人只是该要学好！”薛大官娘子连氏，薛二官娘子巧姐，还有那正经的女人，端端正正，嘿嘿无言，静听这一班邪人的胡说。

散席回家，素姐恼恨狄希陈设心谋害，又是旧性复萌，日近日陈，整日寻事打嚷。幸得狄希陈白日周旋人事，晚间赴席饯行，幸的无甚工夫领他的盛爱。他既然坚意不去，这就如遇了郊天大赦一般，还不及早鳌鱼脱钓，更待何时？且又怕吕祥来到作浪兴波，那时要去不能，所以也卒忙急撩甲丢盔，前去赴任。

不知吕祥回来，素姐又是如何举动，此回已尽，再听下回。