大凡妇女贵安详，切勿单身出外乡。虽是运逢星驿马 [星驿马——同本作“星日马”，据文意酌改。] ，无非欲赶顺风樯。奸徒唆激真难近，夫婿恩情岂易忘？不是好人相搭救，几乎道士强同床。

吕祥跟了童奶奶、骆校尉回京，骆校尉托名呈换文凭，日逐支调。吕祥住在那都城热闹的所在，又离主人，又预支了工食，闲着身子，拿着银钱，看他在那棋盘街、江米巷、菜市口、御河桥一带地方里闲撞。骆校尉支吾了半个多月，料得狄希陈已是离了家里，方说凭已换出，算计打发吕祥回家。适值相大妗子因崔家小姑子出丧，要赶回家送殡，遣牌驰驿，就稍带了吕祥回家。

吕祥想道：狄希陈等文凭不到，断没有就去上任之理。赍凭回去，这是他莫大的功劳。借口预支的工食因自己在京换凭，都已盘缠食尽，这要算在主人狄希陈的身上，从新另支六两。送他几站，托些事故辞回；若不如他意，他便拿出挑唆素姐的妙着，给人个绝命金丹。算计 [算计——同本作“等计”。“算”与“等”盖因形近而讹，据文意酌改。] 得停停当当，铁炮相似的稳当，所以沿途游衍，绝不着忙。

临到家十馀里外，遇见了个卖糖的邻家，问他道：“你听见我主人家定在那日起身？”那卖糖的道：“狄相公起身赴任，将已半月还多。”吕祥心里着忙，道：“岂有文凭不到，便可起身之理？他只离了虎口，我的妙计便无可施，岂不是虚用了一片好心？”垂首丧气，辞了相大妗子，独自回家。知道狄希陈果真行了一十六日，极的个吕祥咬唇咂嘴，不住的跢脚。

见了素姐，说道：“我不曾换的凭来，怎么就等也不等，竟自去讫？一定是约在那里等我，叫我星夜赶去。快快收拾盘缠，我就好收拾行李。”素姐道：“你爷行时，不曾叫你前赶，亦不曾说在那里等你，也没说换甚么文凭。只说你在京可恶，捻出不用你了。”吕祥道：“奶奶这说是听得谁道？爷还说回家祭祖，内外挡戗 [挡戗——同本作“挡饯”。“戧”与“餞”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，一步也不可离我。只因我吏部里认的人多，换凭是大事，没奈何留我在京。我这如今不见拿着凭哩？我看没有凭怎么去到任！”素姐道：“你爷儿两个说的叉股子话，我这就不省的。你拿那换的凭来我看看。”

吕祥将凭递上。素姐接凭在手，当面拆了封皮。何常有甚么文凭在内？刚刚只有一张空白湖广呈文。吕祥方道：“不消说，这是我不谨慎，走泄了话，弄下的圈套防备我哩！我船上的行李，没替我留下么？”素姐问道：“没见说有甚么船上行李留下。您这都是干的甚么神通？”吕祥道：“这爷就不是了！不带我去罢呀，哄着我京里差不多住起一个月，盘缠够三四十两银子。我船上的行李可替我留下，怎么也带了我的去了？可是扯淡！你京里另娶不另娶，可是累我腿哩！怕我泄了陶 [泄了陶——泄露了藏掩，即泄露了不想叫人知道的秘密。陶，同“韬”，掩藏；这里指掩藏以来，不想让人知道的事。] ，使人缀住 [缀住——以事牵缠，使不能脱身的意思。] 我，连我的衣裳都不给了！”

素姐道：“怎么是另娶不另娶？你说说我听。”吕祥道：“爷在京里另娶了奶奶，另立了家业，合奶奶不相干了。”素姐道：“是怎么另娶哩？真个么？是多咱的事？”吕祥道：“多咱的事？生的小叔叔待中一生日 [一生日——山东方言，一周岁。] 呀！”素姐道：“瞎话呀！这一定是我来了以后的事，怎么就有勾一生日的孩子？我信不及。你说娶的怎么个人儿？”吕祥道：“白净富态，比奶奶不大风流，只比奶奶多个眼合鼻子。”素姐道：“贼砍头的！我天生的没鼻子少眼来，他强似我！你说他够多大年纪了？”吕祥道：“奶奶，你可是琐碎。你年时没都见来么？”素姐说：“捣的甚么鬼！我那里见他去？”

吕祥道：“奶奶，你年时到京，你没先到那里？你见咱家刘姨合小爷来呀！那个半伙老婆子是俺爷的丈母，那个年小的就是另娶的奶奶。那童老娘没说是他儿媳妇儿么？这都是奶奶你眼见的。奶奶临出京，你没又到了那里？他锁着门，可是相太爷恐怕奶奶再去，败露了事，叫他预先把门锁了。那房子就是爷使四五百两银子买的。听说奶奶你还到了兵部洼当铺里，那当铺也是爷开的，只吃亏了相太爷外头拦着，奶奶没好进去，后头狄周媳妇合童大妗子都在铺子后头住着，另做饭吃。”

素姐气的脸上没了血色，道 [道——同“倒”。] 像那《西湖小说》上画的那个骷髅相儿一般，颤多梭的 [颤多梭的——哆哆嗦嗦的。] 问道：“狄周是多咱另娶的媳妇呀？”吕祥道：“狄周没另娶媳妇呀。”素姐道：“那一年他两口子去送姓刘的那私窠子，狄周自家回来，说他媳妇子死了。他没死么？”吕祥道：“他死了甚么媳妇子！他留下他媳妇子伺候刘姨合小爷，甚么死！他寻思一窝一块的，刘姨、小爷、童老娘、奶奶、小叔叔都一搭里 [一搭里——一处。] 同住 [同住——同本作“同仕”，据文意酌改。] 。”素姐道：“吕祥！你当着我叫的那童老娘合那奶奶这们亲哩！”吕祥道：“你看！谁不赶着他叫老娘合奶奶？只我叫哩么？”素姐问说：“人都赶着他叫奶奶，可赶着我叫甚么呢？”吕祥道：“也没听见人叫奶奶甚么。总然是撩在脑门后头去了，还叫甚么呀？除的家倒还是爷提掇提掇，叫声‘那昝姓薛的’，或说‘那姓薛的歪私窠子’，别也没人提掇。”

素姐又问：“如今那伙私窠子们呢？”吕祥要甚狄希陈的罪过，不说调羹和童奶奶都还在家，只说：“如今写了两只大官船，兵部里讨的火牌勘合，一家子都往任上去了。丫头、家人和家人媳妇子，也有三四十口人哩。”素姐道：“他可怎么又替我做的袍，打的带，张的蓝伞，可是怎么呢？”吕祥道：“奶奶，伶俐的是你，你却又糊涂了！家里放着老爷老奶奶的祖坟，爷做官，没的不到家祭祭祖？既然要回家住几日，不买点子甚么哄哄奶奶，爷也得利亮起身么？”素姐道：“他既一家子都去罢，可又怎么下狠的只待缠了我去呢？”吕祥道：“奶奶，你问爷的心里是真是假？这是‘反将计’，奶奶也不知道了？”

素姐道：“你且消停说罢！我这会子待中气破肚子呀！我可有甚么拘魂召将的方法，拿了这伙子人来，叫我剁搭一顿出出我这口气！那忘恩负义的贱杂种羔子！不消说，我啃他一万口肉！狄周这番江祭海的，宁成股子哄我，我还多啃他几口！情管爷儿们新近持了卧单，教打伙子就穿靴 [穿靴——义同“乱穿靴”。参见第五十六回注。] ！吕祥，你算记算记，他去了这半个多月，咱还赶的上他不？”

吕祥道：“怎么赶不上？我待不赶了去取我的行李，找我的工食 [找我的工食——同本作“我我的工食”，据文意酌改。] 么？”素姐道：“你算记妥着，我也待去哩！”吕祥道：“这有甚么难算计的事？咱不消顺着河崖上去，咱一直的起旱，径到济宁问个信儿。他的船要过去了，咱往前赶；要是船还没到，咱倒迎来。脱不了他有勘合，逢驿支领口粮廪给。只往驿里打听，就知是过去没过去了。”素姐道：“咱拿出主意来，即时就走！你拣两个快骡喂上，我收拾收拾，咱即时起身！你只扶持着叫我赶上，你的衣裳工食都在我身上。”

吕祥道：“还有一说。我来家把爷的机密事泄漏了，我又跟着奶奶赶了去，奶奶合爷合起气来，爷不敢寻奶奶，只寻起我来，我可怎么禁的？”素姐说：“我只一到，先把你的行李合你的工食打发的你来了，我再合他们算帐不迟！”吕祥道：“这还得合那头老娘说声，跟个女人才好。”素姐道：“说走就走，不消和他说！除惹的他弟兄们死声淘气的，带着个老婆还坠脚哩！你快喂头口，快吃饭，咱今日还赶王舍店宿，明日赶炒米店。你看咱拴上甲马似的走的风响！”

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