狄希陈也不曾理论，一面收拾起程，一面候那详允。恰好收拾得完，致仕的申详允下。合郭总兵仍旧写了两只座船，头上挂了郭总兵“钦命赐环”的牌额，贴了中军都督府的封条。抚院送郭总兵的夫马勘合，两家择了吉日，同时上船。抚院二司都亲到江楼与郭总兵送行，都司参游等官都披执了在远处候送。

却说那时逼死媳妇的监生带了四五个家人，领了十来个无行生员，赶到江边，朝了狄希陈的座船，说曾诈过他四千两银，要来倒去。若不退还，要扭他去见两院三司。起先好说，再次喧嚷，后来朝了船大骂 [朝了船大骂——同本作“朝了船夫骂”，据文意酌改。] 。围了许多人，再三劝他不住。狄希陈唬得不敢出头，童寄姐气得筛糠斗战，薛素姐甚是畅快，只说：“贼狠强人！诈人家这们些银子，要几两送送俺师傅，疼的慌了！可怎么来？也有天理 [天理——同本作“天埋”。“理”与“埋”盖因形近而讹，据文意酌改。] ！”

周相公见那班人越扶越醉 [越扶越醉——本指醉酒的人，别人越是搀扶，他却越显露出醉态。后比喻别人越是迁就、规劝，反而越发无休无止，变本加厉。同本作“越指越醉”，据文意酌改。] ，说道：“你这班人也甚是无理。他若果然诈了你的银子，他做官时候你如何不在两院手里告他？他如今致仕还乡，你却领了人挟仇打诈。且问你：你若不是造下弥天大罪，你为甚的却将四五千金的与人？他在我们船上，我们钦命回朝，正是喜庆的时候，你 [你——同本作“那”，据文意酌改。] 却来辱骂，是何道理？”监生道：“我自问狄经历退钱，不与郭老先生相干。他好退便退，不肯退时，趁两院两司都在席上送行，我到那席上声冤叫屈！”周相公道：“你就去声冤叫屈，也不怕你！我闻说那时罚了你二百石谷，见在仓里备赈，交代册上都是明白开上的。断了一百两妆奁还了尸亲，又有尸亲的活口。你挟了这些仇气，敢来报复？”

周相公差了一个人，分付叫他如此如此，这般这般，叫他飞马快去。这监生恃了那几个歪秀才的声势，那里肯听周相公的说话，只管在那江边乱嚷，越发照了船丢泥撇石，撩瓦抛砖。只是因无跳板，不得赶上船来。

待了不多一会，只见七八个穿青的公差走近前来，站住看那些人嚷骂了一会，说道：“果真如此！刑厅吴爷叫来请相公们去，有话合吴爷去讲，不要在此打抢！”一个扭住了监生，两个扭住了两个为首的生员，其馀的取出绳来，把那四个监生的家人都上了锁。还有四五个胁从的生员见势不好，撒腿就跑。那江边沙滩之上，穿的又都是那低头浅跟的鞋袜，跑得甚不利便，又被捉回来了两个，一顿扯拽进城去了。

却是周相公差了郭总兵的人，持了郭总兵的名帖，说：“监生强霸人家良妇，吞并人家产业，以致逼死了嫡妻。狄经历署县事时准了他的词状，问真了情节，量罚他二百石谷子备赈收仓，交盘册见在；又断了一百两妆资银子给了尸亲。他却怀恨，领了许多无耻秀才，带了家人，来到船上打抢。”吴推官大怒，拔了八枝 [八枝——同本作“八校”，据文意酌改。] 快手的签，叫来快拿，赴厅听审。吴刑厅审了口供，将监生罚他修盖了馆驿的五间大厅；将四个家人每人三十板，伙修养济院的房屋；四个秀才都发到学里，每人戒饬二十板。给了差人回帖，又勒取了监生的风火甘结，如狄经历沿途凡有盗贼水火，都要监生承管。监生这一番又约去了有五六百金。

郭总兵赴席回来，作福开船，与狄希陈一路行走。素姐自从离了府门，上在船内，不怕了甚么递解，不怕使甚么布袋妆盛撩在江内，依旧放开了心，从新 [从新——同本作“从心”。“新”与“心”盖因同音而讹，据文意酌改。] 纵放了胆，心心念念，刻刻时时，要在狄希陈身上出这许多时的恶气。只是船中地方有限，人的眼目甚多，没有空隙下手。又要唆哄小京哥往船边感堂 上顽耍，要推他下江里去，又禁不起众人防备，行不得这个的低心。周相公的方略，叫狄希陈夜晚不要在自己船上宿歇，叫且与他同床，免人暗算。狄希陈月令 [月令——农历十二个月的时令、物候。借指人的运命、气数。] 还好，都也依他指教。素姐没处下的毒手，好生心躁。

船到了湖广，郭总兵、周相公都因好些年不曾回家，料理周旋，足足住了一月。狄希陈也不曾在自己船上等候，都在周相公、郭总兵两家过日。郭总兵家中事完，周相公也料理停当，郭总兵然后同了大奶奶合家中先有的两个妾，许多家人合娘子丫头，又添写了一只官座船，同往北京上任。

又同行了几时，船到了山东境内，狄希陈要在本家住下。素姐是不消 [不消——同本作“不清”。“消”与“清”盖因形近而讹，据文意酌改。] 说起，恨不得一步跨到家中，干他那遂心恰意的勾当。寄姐又只待竟且回京，与他母亲相会。狄希陈也就自己没了主意，与周相公商量。周相公道：“他这几时的积恨，只奈了我们众人大家防备，所以不得下手，又兼他是个孤身，所以也还有怯意。你若与他回去，他有了党羽，你没了帮扶，隄防不了这许些，只怕你要落他的虎口。你不若且同了我们众人还到京师里去。脱不了你京师也有房屋，也有当铺，令弟合庶母都在京中。在京中过日，有何不可？”

周相公此言，大拂素姐之意，甚合寄姐之心。定了主意，同到京师。大家的算计，以为素姐必定不肯同去，一定留住家中。谁料他的主意，一为不曾报的狄希陈的冤仇，要的随便下手；二为前次进京，不曾叫他各处顽耍 [顽耍——同本作“顽要”。“耍”与“要”盖因形近而讹，据文意酌改。] 个畅快。因此两件，亦甚欢喜相从。众人见他同去，虽甚芒刺在背，却好怎样当面阻他？只得要依他的行止。

狄希陈议定叫家眷的座船 [座船——同本作“座般”。“船”与“般”盖因形近而讹，据文意酌改。] 只管北行，自己起旱到家上坟拜扫，单身再往北赶。素姐说道：“儿子回家上坟，媳妇理当同往。我也且不上京，同来同去。”又是大家算定的着数 [算定的着数——算计好的步骤、招数。同本作“算之的说数”，据李本校改。] ，说道：“两人不必同回。船上没人看守，谁回谁住，谁去谁留，议出一个回家。”素姐又虑回到家中，再要自己上京，便也就不容易。且怕狄希陈再似前番，京城里海样的地方，躲在一边，没处寻找，倒是进退两难。——“还是合这伙人丁成一堆，此事稳当。”只得让了狄希陈自己回去。只是千算万算，总不如他的尊意，怀恨更深。

狄希陈带了几个家人，小浓袋也要跟回家去。狄希陈到了明水，久不回家之人，亲朋往还，不必细说。上坟祭祖，这也是正经勾当，也不消烦琐。

相于廷后来调了兵部，转了郎中。资俸深了，升了四川副使，已经携带了家眷回家。因调羹母子在京无人照管，又因相大舅、相大妗子都要随到任上，要将这几年与小翅膀管的庄田，收贮的许多粮食，都要交还与调羹自己收管，所以同了调羹母子回到家中。调羹也就在分与他的那房内居住。相大妗子俱还照管，又得薛如兼合巧姐着实的看顾。小翅膀已经八岁，起名狄希青，请了先生读书。狄希陈又悲又喜。

狄希陈与调羹商议，说：“暂往京去，也只是要躲他的虎口，原也不是定了的住处。待我回去，等他定了宁贴的去处，我再定安身逃命的所在，再安排刘姐合兄弟的行藏。”住了几日，留了百十两银子与调羹计挍 [计挍——这里是搅缠、使用的意思。挍，本为“校”的俗字，同“较”。] ，辞了相栋宇夫妇合相觐皇 [相觐皇——同本作“相觐是”，据上文校改。] ，又去辞薛如卞兄弟合巧姐。

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