唐僧师徒离开狮驼城，走了两个月，又来到一座大城里。

悟空牵着白马在街市上走着，只见来往的人都满脸愁苦，见了他们也都躲躲闪闪。悟空觉出这城里气氛诡异，心底生出不祥的预感。再往前走，只听八戒说：“猴哥，你看这里的人家，门外怎么都挂着一只鸟笼？”

悟空一拍脑门说：“对呀，从一进城我就觉得哪里不对劲，原来问题在此！”只见街道两旁的人家房檐下面都挂着只大笼子，笼子外面用青布罩着。

悟空一时好奇，说道：“八戒，你们好生照看师父，待俺老孙进去看看！”说着摇身一变，化作一只蜜蜂钻进一块青布里。原来笼子里关着的却不是什么稀奇的鸟儿，而是一个活生生的小孩，正在吃饼子。悟空又飞进另一只笼子里，见里面也坐着一个小孩，正在啼哭。

悟空一连看了七八只笼子，里面都关着小孩：大的七八岁，小的才四五岁，有的在玩耍，有的在哭闹。他变回原形，把事情告诉了唐僧。唐僧也不明就理。于是师徒四人带着一肚子疑惑，先找了一家客店住下。

用过斋饭，唐僧把店家叫来，问道：“早上我们进城时，看见家家户户门外都挂着一只笼子，里面关着小孩，请问这是什么风俗？”那店家看看左右没人，就叹口气压低了声音说：“各位长老不知，我们这里原来叫做‘比丘国’，如今改叫‘小儿城’了！”悟空问：“哦？为什么？”店家说：“三年前，有个老道士领来一个美貌女子献给国王。国王见那女子貌美，就封她做了王后，称为美后，又拜老道士为国丈。可没过多久，国王就病了。国丈说，这病要用一千个小孩的心肝做药引子，才能治好。国王于是就下令凡是家里有小孩的，都要主动献上，否则就要砍头！”

唐僧听了，双手合十说：“阿弥陀佛！这要坑害多少孩子的性命？悟空，你快想办法救救他们吧！”悟空说：“师父放心。明天你去倒换关文时，俺老孙跟你一起去见国王，看看那国丈是个什么妖怪，竟然如此狠毒！至于那些孩子嘛，老孙今晚就变个戏法，让他们明天一个也找不到！”唐僧惊喜万分，向他行了个礼，说：“悟空，为师替那些孩子的父母向你道谢！”悟空连忙扶住他说：“有师父这句话，比什么都强！八戒、悟净，你们在此保护师父，俺老孙去去就来！”

悟空跳到屋外，鼓起腮帮，吹起一阵大风，带着所有装小孩的木笼飞到早晨经过的一片树林旁边。悟空把木笼放在一片空地上，掏出金箍棒往地上一戳，叫道：“土地，快来见我！”土地公赶紧拄着拐棍上前施礼说：“大圣，有何吩咐？”悟空指着地上的木笼说：“这些是比丘国的小孩，国王要拿他们的心肝做药引子。你替我看管一两日，送些茶点给他们吃，不要饿坏了他们。等俺老孙除了妖怪，再来接他们回去！”土地公道：“大圣放心！”悟空拜谢了土地，又转身回来。唐僧正焦急地坐在床上等消息，听悟空把经过说了一遍，这才放心，安心地睡了一觉。

第二天，唐僧早早起来，身披袈裟，手提禅杖，去见国王。悟空怕妖怪认出自己，就变成一只苍蝇，叮在唐僧的僧帽上。

唐僧来到宫门外，对黄门官说：“我是东土大唐派往西天取经的和尚，要见你们国王。”黄门官进去通报。时间不大，就听宫里有人喊：“圣上有旨，宣唐朝和尚进殿！”唐僧迈步进了皇宫，只见国王面黄肌瘦、萎靡不振地歪坐在宝座上。唐僧上前行礼说：“贫僧唐三藏，奉唐王之命去往西天拜佛求经，途经贵国，还请陛下为我加盖贵国宝印。”说着，递上通关文牒。国王接过来看了看，命人取过玉玺，盖了个印，把它还给唐僧。唐僧说：“多谢陛下！”又接过文牒收好。

这时，只听内侍官高喊：“国丈进见！”就见一个怪模怪样的老头，拄着一根龙头拐杖，阴阳怪气地说：“参见陛下！”却只弯了弯腰，并不下跪。国王忙说：“国丈免礼！”国丈便大模大样地坐下，连正眼都没有看唐僧一眼。

唐僧站起来说：“陛下公务繁忙，贫僧不便久留。告辞了！”国王欠了欠身，说：“请便，恕不远送。”唐僧转身出来，问悟空道：“悟空，你看那国丈是妖怪吗？”悟空说：“他身上妖气很重，错不了！方才我隐隐地看见他头上有角，只是不知是个什么妖怪。咱们先回客店，再慢慢查探吧。”

唐僧走后，国丈问道：“陛下，刚才的和尚是什么人？”国王说：“是个大唐派去西天取经的和尚，好像叫什么‘三藏’。”国丈一听，两眼立刻放出贼光，奸笑着说：“恭喜陛下，贺喜陛下！”国王不解地问：“寡人喜从何来？”

正在这时，一名将官慌慌张张地跑来禀报：“陛下，大事不好！昨晚忽然刮起一阵怪风，一夜之间，城里的小孩都不见了。”国王急得直跺脚，说：“哎呀！这不是要我的命吗？”国丈说：“陛下，现在上天给您送更好的药引子来了！”国王一听，问道：“药引子在哪儿？”国丈笑道：“就是刚才的唐朝和尚。陛下不知道，吃了他的心肝，不但能病体痊愈，还能长生不老啊！”国王说：“可是寡人已经替他倒换了关文了！”国丈说：“不要紧。陛下马上派兵去抓即是！”

唐僧正在客店里休息，一队官兵闯进来问：“哪位是唐朝和尚？”唐僧站起来说：“我就是。”一名军官说：“我们大王有请！”悟空一听，就知道是那国丈要加害师父，于是趴在唐僧耳边说：“师父，你跟他们说要换件衣服，叫他们在门外等候。”唐僧照着说了，官兵就出去守住了门口。

悟空说：“师父，这肯定是那国丈要加害于你！”唐僧吓得说：“这便如何是好？”悟空道：“不要紧，咱们两个换换：我变成你，你变成我。我替你去！”唐僧为难道：“你变成我容易，可我不会变成你呀！”悟空一笑道：“这个容易。”

悟空从花盆里抓了一把泥巴，往唐僧脸上一抹，迅速捏出一张猴子脸，又在唐僧脸上吹了一口气，叫声：“变！”唐僧就变成了悟空的模样。悟空刚变成唐僧，官兵们就推门进来了。他们把假唐僧推推搡搡地带走了，悟空笑嘻嘻地回头冲唐僧一笑，唐僧却神色凝重，很是担心。

悟空见了国王，见国丈也在一旁坐着，故意问：“陛下找贫僧来有什么事？”国王说：“只因寡人身体有病，国丈替我配了一副药，现在还缺一味药引子！”悟空问：“可我两手空空，也没带什么东西呀！”国王笑道：“不用长老准备什么，只要借你的心肝用用就可以了。”

国王怕悟空逃跑，向卫兵使一个眼色，要两边的卫兵过来截住悟空。不料悟空却哈哈大笑说：“我的心肝有好几副，不知你要什么颜色的？”国王听了大吃一惊，转过头看看国丈。国丈咬牙切齿地说：“和尚，单要你的黑心！”

悟空微笑道：“好！待我看看，要是有便给你。”说着伸出一只手说，“拿刀来！”国王命令说：“给他。”旁边一位官员就解下一把牛耳尖刀，递给悟空。悟空撩开僧衣，在肚皮上一划，一堆心肝就掉了出来：只见红的、绿的、黄的、蓝的、白的都有，就是没有黑的。

国王见了，吓得赶紧说：“快收了吧，收了吧。”悟空一抹肚子，收了法相，现出原形大叫：“你这昏君！我们和尚都是红心，只有你那国丈才有黑心！你若不信，等我掏出来给你看！”说着就从耳朵里掏出金箍棒，朝那国丈打去。

那国丈大吃一惊，连忙举起龙头拐杖招架。两人“叮叮当当”一路打出大殿，飞上半空。国王看得呆了。那国丈哪里是悟空的对手？勉强支撑了二十个回合，便化作一道寒光，落在后宫，抱起美后，逃得不知去向。

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