《乐论篇》是说音乐的意义。音乐是指和礼仪相连的音乐。先秦各家学说都轻视音乐，庄子推崇天籁而轻视世间音乐，而孟子就只说古今音乐都有与民同乐的意义，至荀子才详细论述音乐的意义。荀子认为音乐是人内在之情的表现。音乐又有培养人和人之间彼此尊敬亲和情感的德性作用。礼乐又会使用到财物和乐器，可见音乐会贯通到器物。而各种乐器又分别象天地、日月、星辰、万物，可见音乐除了贯通于人情的表现外，也贯通到天地万物之中。音乐令一切贵贱上下亲疏远近的人都可以相和，所以也贯通各人伦类别。音乐可以令人民和谐齐心，士兵强劲，城池稳固，人民安居，成就人群的凝聚性，这是音乐的社会政治效用。可见荀子论礼乐，都是贯通于天地万物和人心，尽人伦，守礼制，通天地，是由人道至天道的极致表现。