尧之师曰许由^〔1〕，许由之师曰齧缺，齧缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。

尧问于许由曰：“齧缺可以配天^〔2〕乎？吾藉^〔3〕王倪以要之”。许由曰：“殆哉，圾^〔4〕乎天下！齧缺之为#-666aa;也，聪明叡^〔5〕知，给^〔6〕数以敏，其性过#-666aa;，而又乃^〔7〕以#-666aa;受天。彼审^〔8〕乎#-666mm;过，而不知过之所由生。与之配天乎？彼且乘^〔9〕人而无天。方且本身^〔10〕而异形，方且尊知^〔11〕而火驰，方且为绪^〔12〕使，方且为物絯^〔13〕，方且四顾而物应^〔14〕，方且应众宜^〔15〕，方且与^〔16〕物化而未始有恒。夫何足以配天乎！虽然，有族有祖^〔17〕，可以为众父^〔18〕而不可以为众父父^〔19〕。治，乱之率^〔20〕也，北面之祸也^〔21〕，南面之贼^〔22〕也。”

【注释】

^〔1〕许由连同以下数句中的齧缺、王倪和被衣均为人名，除许由曾见于其他典籍外，其余三人都是作者杜撰的隐士，他们清廉洁己，不同于世俗。

^〔2〕配天：做天子。

^〔3〕藉：借助。要：通“邀”，请的意思。

^〔4〕圾：通“岌”，危险的意思。

^〔5〕叡：“睿”字之异体，聪慧的意思。

^〔6〕给：捷。数（shuò）：频繁，引申为快捷的意思。

^〔7〕乃：竟。人：指人为。受：相应，调#-666ff;，“受天”是说对应或调#-666ff;自然的禀赋。

^〔8〕审：明瞭。

^〔9〕乘：趁，引申为借助。“乘人”即借助于人为。无天：抛弃自然的秉性。

^〔10〕本身：以自身为本，把自我当作万物归向的中心。异形：改变万物固有的形迹。

^〔11〕尊知：尊崇才智。火驰：像大火蔓延似的快速急骤，指急急忙忙地为求知和驭物而奔逐。

^〔12〕绪：端，这里喻指细末的小事。使：役使。

^〔13〕絯（gāi）：拘束。

^〔14〕物应：为外物而应接，即应接外物的意思。

^〔15〕应众宜：应接众多的外物而奢求处处适宜。

^〔16〕与物外：指参预外物的变化。恒：固定不变，“未始有恒”指从不曾有过定准。

^〔17〕祖：初始之人。

^〔18〕父：这里指同族人中的首领，也可以理解为统领一方的官长。

^〔19〕前一“父”字同于前一注，后一“父”字指统领众多首领或地方长官的国君，即前面所说的“天子”。

^〔20〕率：先导。

^〔21〕古代帝王座位向南，臣子面见国君时则面朝北方，因此“北面”乃是臣下和百姓的代称，而下句的“南面”则是国君的代称。

^〔22〕贼：这里指象《胠箧》中田成子那样杀死国君而自立为诸侯的窃国大盗。

【翻译】

尧的老师叫许由，许由的老师叫齧缺，齧缺的老师叫王倪，王倪的老师叫被衣。

尧问许由说：“齧缺可以做天子吗？我想借助于他的老师来请他做天子。”许由说：“恐怕天下也就危险了！齧缺这个#-666aa;，耳聪目明智慧超群，行动办事快捷机敏，他天赋过#-666aa;，而且竟然用#-666aa;为的心智去对应并调和自然的禀赋。他明了该怎样#-666mm;止过失，不过他并不知晓过失产生的原因。让他做天子吗？他将借助于人为而抛弃天然，将会把自身看作万物归向的中心而着意改变万物固有的形迹，将会尊崇才智而急急忙忙地为求知和驭物奔走驰逐，将会被细末的琐事所役使，将会被外物所拘束，将会环顾四方，目不暇接地跟外物应接，将会应接万物而又奢求处处#-666ff;宜，将会参与万物的变化而从不曾有什么定准。那样的人怎么能够做天子呢？即使这样，有了同族人的聚集，就会有一个全族的先祖；可以成为一方百姓的统领，却不能成为诸方统领的君主。治理天下，必将是天下大乱的先导，这就是臣子的灾害，国君的祸根。”