张超据守雍丘，受到曹操猛烈的围攻，张超说：“只有臧洪会来救我。”部下众人都说：“袁绍与曹操目前关系融洽，臧洪是袁绍举荐委任的官员，他一定不会破坏袁、曹的和睦而招来大祸。”张超说：“臧洪是天下闻名的义士，终究不会忘本弃恩；只怕他受制于袁绍的强大实力，不能按时赶来。”臧洪当时担任东郡太守，他赤裸着双脚，大声哭泣着向袁绍请求发兵，要去解救张超于急难，袁绍不想发兵；臧洪又恳请让自己率领东郡的人马前去救援，袁绍也不应许。于是雍丘被曹操攻破，张超自杀，他的三族都被曹操夷灭。臧洪因此痛恨袁绍，同袁绍断绝了一切关系。袁绍出兵包围东郡，围攻了一年多，依旧没有攻下。袁绍命令与臧洪同县的陈琳写信晓谕臧洪，臧洪回信说：“我只是一个小人物，本来没有大志；在仕途中，承蒙得到您的赏识，身受重恩，被委以重任，难道我愿意像今天这样干戈相向吗！当初我接受委任的时候，自认为能够完成大事，共尊王室。谁知道当我的本州受到攻打，郡长官处于危难之时，我请求出兵，却遭到拒绝，想自行出兵，又在辞行时被扣留，导致我的故主最终全家被杀，我对故主的节义，无处表述，难道还能顾全你我的朋友之情，再去损毁忠孝的名声吗！因此我强忍悲痛，挥戈而起，擦干眼泪，毅然诀别。走吧孔璋，你在境外图谋利益，我则为君亲效命；你托付投靠盟主袁绍，我则为朝廷尽心；你说我终会身死名灭，我也笑你虽然活着却不能闻名！”

袁绍看完臧洪的回信，知道他没有归降的意图，就增兵猛攻。城中粮食已经吃完，外面没有强大的援兵，臧洪料到不能幸免，就把官员、将士和民众召集起来，对他们说：“袁绍无道，又图谋不轨，并且不去援救我本郡的长官，我出于大义，不得不死。我想到你们与这件事并不相干，却白白陷入这场灾祸，可在城还没有被攻破前，领着你们的妻儿去逃命。”众人都流着眼泪说：“您与袁绍原本没有仇怨，如今只是因为本朝的旧长官，而给自己招来灾难；我们怎能忍心抛弃您而自行逃生呢！”起初，城中还可以挖到老鼠，煮食皮革制品，后来就再无可吃的东西了。主簿报告臧洪，内厨房只剩下三升米，请允许做一点稠粥，臧洪叹息地说：“我怎么能独自下咽呢！”便让人熬成稀粥，与全部士兵一起吃，臧洪还杀死自己的爱妾，分给将士食用。将士们全都泪流满面，不能抬头仰视。城中有男女七八千人因为饥饿而死，尸体相互枕藉，重叠堆积，但没有人背叛臧洪。城破后，臧洪被生擒。袁绍将将领们全都召来，审问臧洪说：“臧洪，你为什么如此背叛我！今天服了没有？”臧洪坐在地上，瞪着眼睛说：“你们袁家侍奉汉朝，四代有五个人担任三公，应该说是蒙受了皇室的深恩。现今皇室势力衰弱，却没有辅佐的意图，反而想乘机图谋不轨，依靠多杀忠良来树立自己的威信。我亲眼目睹你称呼张邈为兄，那么我的故主张邈之弟张超也就是你的弟弟，大家应该齐心协力，为国除害，你为什么按兵不动，眼看着他被人屠杀夷灭！可惜我的力量单薄，不能举刀为天下人报仇，有什么服不服的！”袁绍本来非常爱惜臧洪，打算让他屈服后，再加以宽恕；见他言词激烈恳切，知道终究不会再为自己所用，便杀了臧洪。

臧洪的同县人陈容自幼亲近仰慕臧洪，此时刚好在座，起身对袁绍说：“将军是做大事的人，要为天下除害，却先诛杀忠诚正义的人，怎么能符合天意！臧洪是为了故主才起兵的，为什么要杀他！”袁绍心中羞愧，派人将陈容拉出去，对他说：“你不是臧洪那样的人，再讲这些空话有什么用！”陈容回过头来说：“仁义并没有常规的形式，遵循仁义的就是君子，背弃仁义的就是小人。如今我宁愿与臧洪同日而死，也不愿意与将军同日而生！”陈容因此也被杀死。在座的人都叹息不已，私下互相议论说：“怎么能在一天之内杀死两位烈士！”

公孙瓒杀死刘虞后，占领了整个幽州，更加趾高气扬，仗恃自己的才干与武力，不体恤百姓，只记得别人的过失，却不记得别人的好处，甚至连瞪他一眼的小事，也必须报复。对名望在他之上的士大夫，一定假借律法加以陷害；对有才能的人，一定要想办法压制，将对方置于穷苦之地。有人问公孙瓒这么做的原由，公孙瓒说：“士大夫们全都自认为应该富贵，就算使他们富贵，他们也不会感激。”所以受到公孙瓒宠信的全是商贩、佣工一类的人，他同这些人结为兄弟，或者结为姻亲。这些人到处骚扰欺压百姓，百姓都痛恨他们。已故幽州牧刘虞的从事、渔阳人鲜于辅等人合力率领州中的军队，打算共同为刘虞报仇，由于燕国人阎柔素有威信，被推选为乌桓司马。阎柔招集胡人、汉人达数万之众，与公孙瓒委任的渔阳郡太守邹丹在潞县以北交战，阎柔取胜，斩杀邹丹及其部下共四千多人。乌桓峭王也带领乌桓人以及鲜卑人，共七千多骑兵，跟随鲜于辅南下迎接刘虞的儿子刘和，与袁绍部将麹义合兵，共计十万兵马，攻打公孙瓒，在鲍丘打败公孙瓒，斩杀两万多人。于是，代郡、广阳郡、上谷郡与右北平郡都相继起兵，杀死公孙瓒所委任的官员，又与鲜于辅、刘和的队伍会师，公孙瓒的军队屡屡战败。

在此之前有童谣说：“燕国南疆，赵国北界，中央不合大如砺石，只有此中可以避世。”公孙瓒自认为所指的地方就是易县，就将自己的大本营迁移到易县，在周边挖掘了十道堑壕，在堑壕内修筑了很多高丘，每座土丘都高五六丈，在上面修建高楼；在中央修一个最高的土丘，高达十丈，用于公孙瓒自己居住。以铁为门，左右侍卫都被隔绝在门外，七岁以上的男子不允许进门，只与姬妾同住。文书、报告等都用绳子吊上城。他又命令妇女练习大声喊话，使声音能够传到数百步外，以方便向其他城楼传达命令。公孙瓒从此疏远宾客，没有亲信，部下的谋士与猛将渐渐解散。而且从此以后，公孙瓒也很少外出作战。有人问起原由，公孙瓒说：“我过去在塞外驱逐胡人部落，在孟津扫荡黄巾叛军，那时，自认为可以凭借自己的能力平定天下。但是到了今天，兵乱只不过刚刚开始，看起来，天下局势并不是我能够决定的，不如让士兵们养精蓄锐，勤奋耕耘，来渡过荒年。兵法认为，百楼不攻。如今，我的军营有深堑高楼数十重，存粮食三百万斛。吃完这些粮食，足可以看到天下局势的变化了。”

南匈奴单于於扶罗去世，他的弟弟呼厨泉继位，率领部众驻扎在平阳。

曹操

曹操