起昭阳协洽（公元383年），尽阏逢涒滩（公元384年），凡二年。

烈宗孝武皇帝上之下

太元八年（癸未，公元383年）

春季正月，前秦吕光发兵长安，将鄯善王休密驮、车师前部王弥窴当作向导。

三月丁巳日，东晋实行大赦。

夏季五月，桓冲带领十万大军征讨前秦，对襄阳发起进攻；派前将军刘波等对沔北各城发动袭击；辅国将军杨亮对蜀地发起袭击，攻克五座城池，又发兵进攻涪城；鹰扬将军郭铨进攻武当。六月，桓冲的别将对万岁、筑阳发起袭击，攻占该地。前秦王苻坚派征南将军钜鹿公苻睿、冠军将军慕容垂等带领步兵骑兵五万人前去营救襄阳，派兖州刺史张崇前去营救武当，派后将军张蚝、步兵校尉姚苌前去营救涪城。桓睿在新野屯军，慕容垂在邓城屯军。桓冲后退在沔南驻守。秋季七月，郭铨和冠军将军桓石虔在武当将张崇打败，掠夺了二千户百姓后退兵。钜鹿公苻睿派慕容垂当作前锋，出兵逼近沔水。慕容垂命令军中士兵在晚上每人手握十个用束苇捆绑在树枝上制成的火把，几十里内灯火通明。桓冲十分害怕，于是退回上明。张蚝领兵出斜谷，杨亮带兵后撤。桓冲上表章请求让他哥哥的儿子桓石民同时担任襄阳太守，在夏口戍守，桓冲自己请求同时担任江州刺史，朝廷下诏批准。

前秦王苻坚颁布诏书，开始大规模侵袭东晋。百姓里面每十名成年人选派出一名入伍，良家子弟里年龄不满二十岁的，有才干、勇气过人的人，全部都授予羽林郎。又说：“如今我就可以委任晋朝的司马昌明担任我秦朝的尚书左仆射，谢安担任吏部尚书，桓冲担任侍中。预计我军即将胜利凯旋了，可以给这些人修建府邸了。”良家子弟有三万多人应征，担任骑兵，苻坚委任秦州主簿赵盛之担任少年都统。这个时候，满朝大臣全都不希望苻坚出征，只有慕容垂、姚苌和良家子弟对此事加以勉励。阳平公苻融对苻坚进言道：“鲜卑、羌族的虏臣，是我们的仇人，常常期盼风云变换以实现他们的心愿，他们所进献的办法，怎么可以听信呢！良家少年全都是富庶人家的子弟，不懂得军事，只是敷衍了事、进上谄媚奉承之言以逢迎陛下的想法。如今陛下相信并听从了他们的话，轻易地发动军队大举行动，我担心既无法获得战功，又会有后患产生，后悔莫及！”苻坚没有理会。

八月戊午日，苻坚派阳平公苻融督帅张蚝、慕容垂等人率领的二十五万步骑兵当作前锋；委任兖州刺史姚苌担任龙骧将军、督益、梁州诸军事。苻坚对姚苌说：“从前我依靠龙骧将军的官职建立了功业，没有轻率就将这个官位授予他人，你好好去做吧！”左将军窦冲说：“君王没有戏言，这话可是不祥之兆！”苻坚沉默不语。

慕容楷、慕容绍对慕容垂进谏说：“君主的骄傲放纵已经十分严重了，叔父创建了中兴大业，就在这一次！”慕容垂说：“对。除了你们，还有谁能够与我一同成就伟业呢！”

甲子日，苻坚出兵长安，共计六十多万名将士，二十七万骑兵，旌旗战鼓彼此相望，连续千里。九月，苻坚到达项城，凉州的军队才刚刚抵达咸阳，蜀、汉的大军正顺流而下，幽州、冀州的军队到达彭城，东西万里，水陆并发，运送军粮的船只有上万艘。阳平公苻融等人的三十万大军，先行抵达颍口。

东晋颁布诏书，委任尚书仆射谢石担任征虏将军、征讨大都督；委任徐、兖二州刺史谢玄担任前锋都督，和辅国将军谢琰、西中郎将桓伊等人的八万大军抵御前秦；让龙骧将军胡彬率领五千水军支援寿阳。谢琰，是谢安的儿子。

这个时候前秦的军队已经十分强盛，东晋京城中的人十分害怕震惊。谢玄入朝，向谢安咨询如何应对，谢安沉着冷静，回答道：“已经另有主意了。”之后就闭口不谈。谢玄也不敢继续追问，就让张玄再一次请求指示。于是谢安就下令驾车到山间别墅出游，亲戚朋友全都聚集在一起，和谢玄在别墅中玩起围棋赌博。谢安的棋术向来比不上谢玄，这一天，谢玄因为害怕，在形势利于自己的情况下投子打劫，反倒没能获胜。于是谢安就登山游玩，到晚间才回来。桓冲对国家的基础大业十分担忧，派三千精锐部队入城保护京师。谢安坚定地拦住他，说：“朝廷的处置办法已经确定，无论是士兵还是武器全都不缺乏，应当留在西藩之地用来防范。”桓冲对藩府参佐感叹道：“谢安有着身处朝廷的气量，但是不懂得带兵打仗之道。如今大敌当前，还肆意游玩，不停地高谈阔论，只是派没有经历过战争洗礼的年轻人前去抵御，再加之数量不足，力量薄弱，天下的结局已经可以料到了，我们就要接受外族的管辖了！”

东晋委任琅邪王司马道子担任录尚书六条事。

冬季十月，前秦阳平公苻融等人对寿阳发起攻击。癸酉日，攻占寿阳，将平虏将军徐元喜等人抓获。苻融委任他的参军河南人郭褒担任淮南太守。慕容垂攻克郧城。胡彬得知寿阳已经被攻陷，后退至硖石守卫，苻融发兵进攻硖石。前秦卫将军梁成等带领士兵五万人在洛涧驻守，顺着淮河布下防线以抵御东面的军队。谢石、谢玄等在离洛涧二十五里远的位置驻军，因为害怕梁成而不敢继续前进。胡彬的粮食消耗殆尽，偷偷地派使者对谢石等汇报说：“现在贼寇强大而我的粮草已经一干二净，恐怕无法再与大军相见了！”前秦人将胡彬擒获，将他送交到阳平公苻融手里。苻融立即派使者对前秦王苻坚汇报道：“现在贼寇力量不足，容易抓获，只是恐怕他们会逃走，应当立即率兵前来！”苻坚因此就将大部队留在项城，率领八千轻装骑兵，星夜兼程奔往寿阳和苻融会合。苻坚派尚书朱序前去劝谏谢石等人，认为“敌我形势强弱十分悬殊，倒不如立刻投降”。朱序暗中却对谢石等人说：“要是秦国的百万大军全都到达，实在不能够和他们抗衡。现在借着各路军队还没有会集，应当立即对他们发动攻击。要是可以将他们的前锋部队击败，那他们就已经彻底丧失了士气，最后可以将他们攻破。”

谢石得知苻坚在寿阳，非常害怕，希望用不交战的方式来将秦国的军队拖垮。谢琰劝谏谢石听从朱序的话。十一月，谢玄派广陵相刘牢之带领精兵前往洛涧，在距离洛涧十里的地方，梁成把守山涧布置兵阵以等候刘牢之。刘牢之直接向前渡河，对梁成发起攻击，击败梁成，将梁成以及弋阳太守王咏杀死。又分别派部队阻断他们回程上的渡口，前秦的步骑兵彻底瓦解崩溃，竞相逃向淮水。有一万五千名士兵死去，将前秦扬州刺史王显等人擒获，将他们的武器粮饷全部收缴。因此谢石等各路军队，自水路、陆路相继出发。前秦王苻坚和阳平公苻融登上寿阳城观察。远观东晋的军队布阵严密，又看到了八公山上的草木，也误以为都是东晋的士兵，苻坚回头对苻融说：“这同样是强敌，怎么可以说他懦弱呢！”他怅然若失，开始有了畏惧的神情。

前秦的军队紧邻淝水列阵，东晋的士兵无法渡过。谢玄派使者告诉阳平公苻融说：“您孤军深入，但是却紧邻淝水列下军阵，这是长时间僵持的战略，并非是想尽快对战的方法。要是能够将兵阵移动稍微后撤，让晋朝的部队能够渡河，一决胜负，不同样是很好的事情吗？”前秦各位将领都说：“敌寡我众，不如制止他们，让他们难以上岸，这样就可以确保万无一失。”苻坚说：“只率领士兵微微后撤一点，让他们在河中渡到一半，我们再发动铁甲骑兵大肆进攻，不可能有不胜的道理！”苻融也觉得正确，因此就舞动战旗，率领部队后退。前秦的军队一退便一发不可收拾，谢玄、谢琰、桓伊等带领部队渡过河对他们发起攻击。苻融骑马奔驰巡视军阵，想来统帅败退逃走的士兵，结果战马摔倒，苻融本人也被东晋的士兵杀死，前秦的军队就此瓦解崩溃了。谢玄等借着胜利继续追击，一直追到青冈。前秦的军队溃败，互相践踏而亡的人，漫山遍野堵塞山川。逃亡的人听到风吹的声响以及鹤的啼鸣声，都觉得是东晋的士兵即将追上，日夜不敢休息，在草中行军，餐风露宿，饥寒交加，十分之七八的士兵都死去了。当初，前秦的部队刚刚开始后撤的时候，朱序在军阵后面高声叫嚷：“秦军败了！”于是士兵们狂乱奔逃。朱序借机和张天锡、徐元喜都去投靠东晋。将前秦王苻坚所搭乘的用云母作为装饰的车乘控制住。又攻占了寿阳，将前秦的淮南太守郭褒抓获。

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