北魏过去的制度：各藩王的妃嫔都应挑选八大姓以及有清望门第人家的女儿。咸阳王拓跋禧娶隶户人家的女儿为妃嫔，孝文帝严厉地谴责了他，并下诏令重新为六个弟弟聘娶妻室，说：“过去所纳娶的，可以改为小妾。咸阳王元禧，可以聘娶以前颍川太守陇西人李辅的女儿；河南王元幹，可以聘娶以前中散大夫代郡人穆明乐的女儿；广陵王元羽，可以聘娶骠骑谘议参军荥阳人郑平城的女儿；颍川王元雍，可以聘娶以前中书博士范阳人卢神宝的女儿；始平王元勰，可以聘娶廷尉卿陇西人李冲的女儿；北海王元详，可以聘娶吏部郎中荥阳人郑懿的女儿。”郑懿是郑羲的儿子。

当时，赵郡李姓诸门中，人物众多，都能够发扬家风，所以世人议论门第高贵，都以卢、崔、郑、王、李五姓为首。

众人议论以薛氏为河东望族。孝文帝说：“薛氏是蜀人，怎么能成为一郡之大姓啊！”当时直薛宗起正执戟站在殿下，他出列对孝文帝说：“我的祖先在汉代末期到蜀地任官，两代之后又返回河东，如今已经六代沿袭，所以不应该算是蜀人。我斗胆问一句，陛下是黄帝的后代，并受封北方，岂能说是胡人！如今不认我们为郡中大姓，还有什么脸面活下去啊！”于是，把手中的戟摔碎了。孝文帝缓缓地说道：“那么，朕为甲，你为乙吗？”于是，同意将薛姓列为郡之大姓，并对薛宗起戏言说：“你不是‘宗起’，而应该是‘起宗’呀！”

孝文帝和群臣议论选拔调派官员的事情，他问道：“近世以来，出身的高卑与贵贱，各有一定；这样划分如何呢？”李冲反问说：“不知道上古以来，分官列位的目的，是为了那些膏粱子弟们呢？还是为了治理国家呢？”孝文帝回答说：“当然是为了治理天下。”李冲又问：“那么陛下为什么专门选择出身门第，却不看重才能方面的选拔呢？”孝文帝说：“如果有人有过人的才能，何愁不为人所知。然而，君子门第出身，即使没有为当世所用的才能，但终究在德行方面要淳朴笃实一些，所以朕选择他们。”李冲再次反问说：“像傅说、吕望这样的人难道是可以凭借门第出身得到的吗？”孝文帝回答：“这种非同寻常的人才，旷世只有一二罢了。”这时，秘书令李彪也说：“陛下如果专门以门第取士，是选择鲁国的三卿季孙、孟孙、叔孙氏呢？还是选择孔门的四科人才呢？”著作佐郎韩显宗也说道：“陛下怎么可以让贵者世袭为贵，贱者永远低贱呢？”孝文帝回答：“如果遇到才识高明、卓然不凡，能够出类拔萃的人，朕也不拘泥于这一制度。”一会儿，刘昶入朝，孝文帝对他说：“有人说任用官员应该唯才是举，不必拘泥于门第出身；朕则认为不然。为什么呢？因为这样会清浊同流，混杂为一，会导致名器不分，使君子、小人没有区别，这是无论如何都不可以的。如今，我们八族以上的士人，品第分为九个级别，九品之外，出身低贱而担任官职的又分为七等。如果世上有贤才，可以起家受封为三公。朕正担心贤才难得，但是也不可以只为一个人就搞乱了我的典章制度。”

臣司马光认为：选拔举荐人才的制度，以门第为先而才能在后，这是魏、晋时期的一大弊病，然而历代因袭，不能改变。君子与小人的区别，不在于是出生在世禄之家还是出生在布衣贫贱之家，以如今的眼光来看，愚者和智者都能认识到这一点，然而，在当时，纵然孝文帝贤明，也难免生出这种偏见。

所以，能够明辨是非而不受世俗之见影响的人实在是稀少啊！

壬辰日，北魏调迁始平王元勰为彭城王，恢复定襄县王元鸾为城阳王。

二月壬寅日，孝文帝诏令：“群臣中如果不是武将，要实行守丧三年的制度。”

丙午日，孝文帝诏令：“国都附近七十岁以上者，在暮春之时前往京师举行养老之礼。”三月丙寅日，孝文帝在华林园宴请群臣以及卿大夫中告老回家的老人与没有做过官的老年士人，诏令：“卿大夫告老回家的老人中，高寿的人，赐予中散大夫、郡守的名誉职位；年龄在六十岁以上的，赐予给事中、县令的名誉职位。没有做过官的老年士人，直接给予郡、县的虚职，分别赏赐以鸠鸟为饰的玉杖和衣裳。”

丁丑日，孝文帝诏令：“各州的中正各自举荐本乡之有德行而为乡人所尊重者，年龄在五十岁以上且家境贫寒的，授以令、长的职位。”

壬午日，明帝诏令：“乘坐的车子上面有金银装饰的，全部去掉。”

明帝立志要做到节俭。有一次，负责膳食的太官给他进献一种名叫裹蒸的食物，他对太官说：“我一次吃不完，可以把它分成四块，剩下的当作晚饭。”还有一次，明帝用皂荚洗澡，指着用过的皂荚水对身边的近侍说：“这个还能够使用。”太官在正月初一给明帝上寿，用一个银制的酒温酒，明帝想把它毁掉；王晏等人都称赞他品德高尚，卫尉萧颖胄却说：“朝廷中最隆重的节日，就是正月初一。这个银制酒既然是旧物，就不足为奢侈。”明帝听了心中非常不悦。后来明帝在宫中设宴，宴席上有很多银制器皿，萧颖胄又对明帝说：“陛下前次要销毁酒，恐怕应该销毁的是眼前这些银器。”说得明帝面带愧色。

明帝事无巨细，都亲自处理，要求非常烦琐，连下面各郡县以及朝中六署、九府的日常事务，都要全部向他报告，得到他的旨令后才能办理。文武官员中功臣与旧臣的选拔、任用等，都不受吏部管理，而是依靠亲戚关系互相提拔，导致明帝陷入事务之中，负担过于繁重。南康王侍郎颍川人锺嵘向明帝上书指出：“古时，圣明的国君依据下属的才能分派事务，量其能力授以官职，三公坐着论道，九卿分工执行，而天子只需高高在上，无为而治。”锺嵘的上书被奏上，明帝阅览之后非常不悦，向太中大夫顾暠问道：“锺嵘是什么人？想要干涉朕的事务，你认识他吗？”顾暠回答说：“锺嵘虽然地位低下，没有名气，但是他所讲的或许有值得采纳的地方。那些繁重琐碎的事务的确都各有职能部门来办理，如今陛下您全部包揽过来，亲自处理，结果弄得陛下日益劳累，而臣子们则日益清闲，这就是所谓的‘代替庖人宰割，代替大匠斫削’。”但是，明帝不加理睬，而另改换别的话题。

夏季四月甲辰日，北魏广州刺史薛法护向南齐请求归降。

北魏入侵司州，南齐戍守栎城的将领魏僧珉率兵抵挡，将来犯的军队打败。

五月丙戌日，北魏在河阴修筑夏至日祭地的方泽。孝文帝诏令禁止在汉、魏、晋各代皇帝陵寝百步以内打柴割草。丁亥日，孝文帝在方泽祭地。

秋季七月，北魏废黜皇后冯氏。当初，文明太后想让她的家族富贵显赫，选择冯熙的两个女儿进宫做妃嫔，其中一个早逝，另外一个得到孝文帝的宠幸，可是时间不长就身染疾病，只好返回家中削发为尼。等到文明太后去世，孝文帝又立冯熙的小女儿为皇后。不久，皇后的姐姐病愈，孝文帝非常想念她，就又把她接入宫中，封为左昭仪；从此皇后逐渐失去孝文帝的宠爱。左昭仪自认为比皇后年长，并且先入宫，因此不对皇后行妾礼。皇后对此非常愧恨，左昭仪于是诬陷诽谤她，使她被废黜。皇后素有德操，被废之后就居住在瑶光寺，修炼戒行。

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