康以太后久临朝政，心怀畏惧，托病不朝。太后使内人问之。时宫婢出入，多能有所毁誉，其耆宿者皆称中大人，所使者乃康家先婢，亦自通中大人。康闻，诟之曰：“汝我家出，尔敢尔邪！”婢怒，还说康诈疾而言不逊。太后遂免康官，遣归国，绝属籍。

永宁二年二月，寝病渐笃，乃乘辇于前殿，见侍中、尚书，因北至太子新所缮宫。还，大赦天下，赐诸园贵人、王、主、群僚钱布各有差。诏曰：“朕以无德，托母天下，而薄祐不天，早离大忧。延平之际，海内无主，元元厄运，危于累卵。《说苑》曰：“晋灵公骄奢，造九层之台，国困人贫，耻功不成。令曰：‘左右谏者斩也。’荀息乃求见。公曰：‘谏邪?’息曰：‘不敢。臣能累十二博棋，加九鸡子其上。’公曰：‘危哉。’息曰：‘复有危于此者。公为九层之台，男女不得耕织，社稷一灭，君何所望！’君曰：‘寡人之过。’乃坏台焉。”勤勤苦心，不敢以万乘为乐，上欲不欺天愧先帝，下不违人负宿心，诚在济度百姓，以安刘氏。自谓感彻天地，当蒙福祚，而丧祸内外，伤痛不绝。内外谓新野君薨及和、殇二帝崩也。顷以废病沉滞，久不得侍祠，自力上原陵，加欬逆唾血，遂至不解。存亡大分，无可柰何。公卿百官，其勉尽忠恪，以辅朝廷。”三月崩。在位二十年，年四十一。合葬顺陵。

论曰：邓后称制终身，号令自出，术谢前政之良，身阙明辟之义，前政谓周公也。辟，君也。《尚书》曰“朕复子明辟”，言周公摄位，复还成王。今太后不还，故曰阙也。至使嗣主侧目，敛衽于虚器，器谓神器，谕帝位也。直生怀懑，悬书于象魏。象魏，阙也。直生，杜根等上书，请太后还政。借之仪者，殆其惑哉！借犹假也。殆，近也。言太后不还政于安帝，近可惑也。然而建光之后，王柄有归，太后建光之中崩，归政安帝。遂乃名贤戮辱，便孽党进，帝宠用乳母王圣及其女伯荣，出入宫掖，通传奸赂，太尉杨震及邓骘等皆被中官谮诛也。衰斁之来，兹焉有征。斁，败也。安帝临政，衰败逾甚，故曰有征也。故知持权引谤，所幸者非己；焦心恤患，自强者唯国。言执持朝权以招众谤者，所幸不为己身，唯忧国也。是以班母一说，阖门辞事；太后兄大将军骘，以母忧上书乞身，太后不许，以问班昭，乃许之。语见《昭传》也。爱侄微愆，髡剔谢罪。太后兄骘子凤受遗事泄，骘遂髡妻及凤以谢天下。语见《骘传》。将杜根逢诛，未值其诚乎！诚，信也。言未为太后所信。但蹊田之牛，夺之已甚。《左传》申叔时曰：“牵牛以蹊人之田而夺之牛，牵牛以蹊者信有罪矣，而夺之牛，罚已重矣。”此喻杜根。上书虽曰有罪，太后杀之为过甚也。