最初，宋贵人生下皇太子刘庆，梁贵人生下和帝刘肇。窦后没有生下儿子，妒忌这两位贵人，多次在章帝面前谮毁这两位，招致章帝对两位贵人疏远、嫌弃。既而，窦后又诬陷宋贵人，挟妖媚迷惑皇帝，导致宋贵人自杀，刘庆也被废黜太子位，贬为清河王，详情记载在《刘庆传》。

梁贵人，是褒亲愍侯梁竦的女儿，年少时母亲去世，由伯母舞阴长公主抚养成人。建初二年，梁贵人十六岁，与姐姐一起被选入掖庭，被章帝封为贵人。建初四年，生下和帝刘肇。窦后将和帝当作自己的儿子抚养。窦后欲专擅皇后位，福荫外家，因此而忌惮梁氏。建初八年，窦后让人写匿名信，诬陷梁竦，导致梁竦被杀，梁贵人姊妹二人因为忧愤，先后去世。从此以后，后宫嫔妃无不惧怕窦后，窦后也日益受到章帝宠幸。

及至章帝驾崩，和帝即位，尊窦后为皇太后。皇太后临朝称制，尊母亲沘阳公主为长公主，增加汤沐邑三千户。哥哥窦宪，弟弟窦笃、窦景，一起显贵，专擅朝政，后来因为图谋不轨，和帝永元四年阴谋败露，窦氏兄弟被杀。

永元九年，窦太后驾崩，还未来得及下葬，梁贵人的姐姐梁嫕（yì）上书，陈述梁贵人蒙冤去世的经过。太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏，奏请和帝仿照光武帝贬黜吕太后的旧例，贬黜窦太后的尊号，不再与先帝合葬。朝廷百官有许多人上书附议。和帝手诏：“窦氏虽然不遵守法度，然而，太后生活俭朴，常自我减损衣食。朕即位十年，深明大义，按照礼法，没有臣子贬损尊上的道理。母恩不忍弃，母义不忍亏。按照前汉的做法，上官太后也没有遭贬黜，请不要再议论此事。”此后，窦太后在敬陵与章帝合葬。太后在位十八年。

和帝认为梁贵人死得太冤，殡殓、丧葬都过于简陋，于是，在承光宫重新殡殓，尊梁贵人为恭怀皇后，重新举行丧礼，朝廷百官缟素，与姐姐大贵人一起葬在西陵，葬礼仪式参照敬陵寝园。

和帝阴皇后，名讳不详，是光烈皇后的哥哥执金吾阴识的曾孙女。从小聪慧，善于书艺。和帝永元四年被选入掖庭，因为是先皇后的近亲，很快得以受封为贵人，受到和帝宠幸。永元八年，和帝立阴氏为皇后。

自从和熹邓皇后进入后宫，阴皇后的爱宠稍微衰减，为此，阴皇后多次怨怼。阴皇后的外祖母邓硃可以出入后宫、掖庭，永元十四年夏天，有人告发阴皇后与邓硃合谋，在后宫实施巫蛊，事情败露，和帝派中常侍张慎与尚书陈褒，在掖庭监狱审理此案。邓硃及两个儿子邓奉、邓毅，还有阴皇后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞，供词中相互印证，在祭祀宗庙时诅咒后宫嫔妃，证据确凿，大逆不道。邓奉、邓毅、阴辅在狱中被拷打致死。和帝派司徒鲁恭持符节，赐予阴皇后策书，上缴皇后玺印、绶带，迁至桐宫居住，阴皇后在忧愤中去世。在位七年，葬在临平亭部。父亲阴纲，原来享有特进位，自杀。阴轶、阴敞及邓硃的家属，被流放至日南郡比景县，宗族中的兄弟一律被免去官职，遣送回家乡种田。安帝永初四年，邓太后下诏，赦免阴氏被流放者，一律迁回家乡故郡，诏令当地官府返还其家产五百余万。

和熹邓皇后，名讳绥，是太傅邓禹的孙女。父亲邓训，曾担任护羌校尉；母亲阴氏，是光烈阴皇后的堂妹。邓绥五岁时很受太傅夫人喜爱，夫人亲自为邓绥剪发。夫人年高，眼睛昏花，误伤了邓绥的额头，邓绥忍住伤痛，始终不肯言语。旁边的人看到了，很奇怪，问邓绥，邓绥答：“不是不痛，太夫人喜欢我，为我剪发，喊痛恐怕伤了老人的心，所以忍住不喊。”邓绥六岁即能诵读《史书》，十二岁就能通读《诗经》《论语》。几个哥哥在诵读经传时，常常会停下来，有意诘难邓后。邓绥志在典籍，不问家庭生活琐事。为此，母亲常责怪邓后，说：“你不学一些女红，学会缝纫衣服，只是沉溺于读书，难道要做博士吗？”邓绥不敢违逆母亲，于是，白天学习妇人必修的女红，晚间诵读经典书籍，家里人称邓绥为“儒生”。父亲邓训颇感惊讶，家中事务无论大小，常与邓绥商议。

和帝永元四年，邓绥本来要被选入掖庭，恰逢邓训去世，邓绥日夜哭泣，有三年不食盐菜，面容憔悴，几乎毁容，亲人都几乎不能辨认。邓绥曾经做梦，梦到手摸着天，天空晴朗，一片蔚蓝，天幕上好像挂着钟乳石，邓绥仰起头来吮吸。梦醒后问占梦者，占梦者说，当年尧帝梦到攀着云梯上天，汤帝梦到在云端舔食天空，这些都是圣王成功之前的瑞兆，你将来一定会贵不可言。还有一位相面者看到邓绥，大为吃惊，说：“这是成汤之法相。”家里人都为邓绥感到高兴，秘而不宣。后来，叔父邓陔说：“常听说，能够救活千人者，子孙可以得到封爵。哥哥邓训担任谒者，代表朝廷出使，修建石臼河，一年救活数千人。天道可信，邓家一定会有人蒙受福荫。”最初，太傅邓禹曾经叹息：“我率领百万之众，未曾妄杀一人，我的后世人，一定会有兴旺者。”

永元七年，邓绥与诸家女子被选入后宫。邓绥身高七尺二寸，姿容姝丽，犹如鹤立鸡群，左右侍臣看到者，莫不大惊失色。永元八年冬天，邓绥进入掖庭，受封为贵人，当年十六岁。邓绥为人恭敬肃穆，做事情小心谨慎，一举一动，皆谨守法度。侍奉阴皇后夙夜不息，常有战战兢兢的感觉。与后宫其他嫔妃相处，常严以律己，宽厚待人，即使宫里的仆人杂役，邓绥也能以恩义对待。和帝对此深表赞赏。有一次，邓绥有病，和帝特地诏令让邓绥的母亲、兄弟入宫探视，问医问药，不限制时间长短。邓绥对和帝讲：“宫禁法规重要，让外人长久待在后宫，上令陛下有徇私之讽，下令贱妾有不知足之谤。上下皆有损失，真的不希望陛下这样做。”和帝答：“人们都认为能出入宫廷为荣耀，贵人反而以此为忧虑，自我损抑，实在难能可贵。”每当举行酒宴时，后宫嫔妃贵人都会刻意打扮一番，簪珥光彩，服饰鲜亮，而邓绥却穿着平日的素服，不戴任何首饰。穿的衣服一旦与阴皇后的衣服颜色相同，马上更换，如果同时觐见和帝，则不敢正身坐下，一定要站立在阴皇后旁边侍立，走路时则佝偻身子，以显示谦卑。和帝每次有疑问，邓绥常会凝思一下，才敢回答，不敢在阴皇后前面答话。和帝知道邓绥用心良苦，叹息道：“勤修德行，竟然会如此负累！”后来，和帝对阴皇后疏远，每次轮到邓绥侍寝和帝，邓绥常称身体有病，刻意回避。当时，和帝多次失去皇子，邓绥担心皇帝子嗣不广，垂泪叹息，多次向和帝推荐其他才人侍寝，以博取和帝满意。

阴皇后看到邓绥日益受到和帝喜爱，不知该如何是好，遂以巫蛊诅咒，欲伤害邓绥。和帝曾经患病，病得很重，阴皇后暗自发誓：“我如果有一天得志，决不让邓氏有好日子过！”邓绥听说后，流着眼泪对身边人讲：“我尽心竭力，表示忠诚，服侍皇后，竟然得不到皇后的宽容，最终还是要获罪于天。妇人虽无从死之义，然而周公向上天祷告，愿意以自身代替武王生病，越姬曾经发誓愿意为楚昭王殒命，我也可以这样做，上可以报答皇帝之恩，中可以解除宗族之祸，下不让阴氏有人豕之讥（注：吕太后把戚夫人砍断手足，变为人彘）。”说罢就要服毒自杀，宫里人赵玉慌忙拦住，诈称刚才有使者来过，说皇上的病已经痊愈。邓绥信以为真，这才没有自杀。第二天，和帝的病果然好了。

永元十四年夏天，因为巫蛊案事发，阴皇后被废黜，邓绥向和帝求情，没有结果，和帝已经决心立邓绥为皇后。此时，邓绥愈发称身体有病，而且病得很重，在后宫闭门休养，与外界隔绝。恰逢有关官员奏请修建长秋宫，和帝说：“皇后之尊位，与朕相同，奉祀宗庙，母仪天下，哪有这么容易就位！只有邓贵人德冠后庭，可以当此重任。”到了冬天，和帝立邓绥为皇后。邓绥再三辞让，最后才就位。手书上表谢恩，自称德薄，不足以充任皇后之选。在当时，域外方国前来贡献物品，后宫一般会竞相搜求珍贵艳丽之物，自从邓后在位，诏令一律禁止，每年只向后宫供应纸墨而已。和帝每次要为邓氏外戚加官进爵，邓后都会哀请辞让，因此，邓后的哥哥邓骘在和帝一朝不过是虎贲中郎将。

本篇未完，请继续下一节的阅读..