武二十年，大司徒（丞相）戴涉因为举荐的人贪污，被捕入狱，窦融受到牵连。光武帝考虑到三公相互间议事，不得已，免去窦融的大司空（御史大夫）职务。第二年，又为窦融加特进位。

建武二十三年，窦融代替阴兴代行卫尉职事，仍然享受特进位，此后又兼领将作大匠。弟弟窦友担任城门校尉，兄弟二人在京师掌管皇帝的禁卫军。窦融再次奏请乞骸骨，请求退休，皇帝赐予窦融金钱、绢帛，太官送来珍奇。及至窦友去世，光武帝哀怜窦融年老体衰，派遣中常侍、中谒者到窦融卧室探视，送上酒食，看着窦融吃下。

窦融的长子窦穆娶了内黄公主，代替窦友担任城门校尉。窦穆的儿子窦勋娶了东海恭王刘彊的女儿沘阳公主，窦友的儿子窦固娶了光武帝的女儿涅阳公主。明帝刘庄即位，任命窦融堂兄的儿子窦林为护羌校尉。窦氏家族，一人担任三公，二人受封为列侯，三人娶了公主，四人领二千石俸禄，而且是同一代人。从祖父辈到孙子辈，官邸、私宅在京师连绵不绝，道路相望，家中有奴婢上千人，皇亲国戚、功臣列侯，无人能与窦氏相比。

明帝永平二年，窦融的侄儿窦林有罪，被杀，详情记载在《西羌传》。明帝多次下诏，诚恳地责备窦融，以西汉时外戚窦婴、田蚡祸败之事，提醒窦融。窦融愈发惶恐，奏请乞骸骨，退休。明帝下诏，窦融暂且回到府邸休息养病。一年后，准许窦融上缴卫尉印绶，同时赐予活牛，上等樽酒。窦融在宫中宿卫、担任卫尉十余年，年老时子孙放纵恣肆，有多人犯法。窦穆等与轻薄子弟交往，向郡、县官员请托，干扰政事。窦融的封国在安丰县，窦穆欲让姻亲占有六安国，竟然矫制阴太后诏命，令六安侯刘盱与妻子离婚，将自己的女儿嫁予刘盱为妻。永平五年，刘盱的原配妻子上书告状，明帝勃然大怒，免去窦穆等人的职务，窦氏家族在朝中担任郎吏以上者，一律带着家眷回到家乡，只留下窦融一人在京师。窦穆等人西行至函谷关，明帝又有诏令，让他们返回京师，此时，窦融去世，享年七十八岁，谥号为戴侯，明帝赙送很厚重的丧礼。

明帝以窦穆不能勤修品行，又拥有如此多的财富，居住在豪宅，常派一位谒者在窦穆家里监护。窦穆在家中居住数年，谒者奏闻明帝，说窦穆父子自从失去权势，在家中口出怨言，怨恨朝廷。明帝诏令窦穆带着家属，返回家乡本郡居住，只有窦勋，因为娶了沘阳公主，留在京师。此后，窦穆又向当地官吏行贿，被郡太守逮捕，关押在监狱。最后，窦穆与儿子窦宣死在平陵县监狱，窦勋死在洛阳诏狱。过了很久，明帝下诏，让窦融夫人与一个小孙子返回京师，居住在洛阳的旧宅邸。

永平十四年，明帝续封窦勋的弟弟窦嘉为安丰侯，享受食邑二千户，奉祀窦融的祠庙。和帝初年，窦嘉担任少府。及至窦勋的儿子大将军窦宪被杀，窦嘉被免去职务，送回封国。窦嘉去世，儿子窦万全继承爵位。窦万全去世，儿子窦会宗继位。窦万全弟弟的儿子窦武，另外有传记。

评论如下：窦融以豪族在西部享有盛誉，在天下大乱时，崛起于西部，可谓抓住良机，遂以蝉蜕之势，受封为列侯，在朝中位列卿相高位。由此可见，顺应时代潮流，方为识时务之俊杰。及至爵位崇高，窦融竟有远离宠幸、放弃权位的想法，表现出谦逊谨慎，又何其明智！观察窦融对待权势的态度，虽然看不出窦融是否有治国的才能，在进退方面，窦融知道知足而退的道理，也是难能可贵。

窦固，字孟孙，年轻时窦固娶了公主，在宫中担任黄门侍郎。窦固喜欢读书，博览群书，还喜欢研究兵法，因为家族的地位显赫，在朝中受到重用。中元元年，窦固继承父亲窦友的爵位，受封为显亲侯。明帝刘庄即位，窦固升任中郎将，负责监察羽林武士。因为受到堂兄窦穆的牵连，遭免职，在家中闲居十余年。在当时，天下安定，明帝欲效仿武帝当年的做法打通西域，进攻匈奴，因为窦固熟悉边疆事务，永平十五年冬天，明帝拜窦固为奉车都尉，以骑都尉耿忠为副将，拜谒者仆射耿秉为驸马都尉，秦彭为副将，可以设置将军幕府从事、司马，诏命将军们领兵出征，在凉州驻扎。第二年，窦固与耿忠率领酒泉郡、敦煌郡、张掖郡的汉军，还有卢水羌、胡，共计六万二千骑兵，从酒泉郡边塞出兵。耿秉、秦彭率领武威郡、陇西郡、天水郡招募的武士，还有羌、胡，共计一万骑兵，从居延塞出兵。太仆祭肜、度辽将军吴棠率领河东郡、北地郡、西河郡的羌、胡，以及南单于的部队，共计一万一千骑兵，从高阙塞出兵。骑都尉来苗、护乌桓校尉文穆率领太原郡、雁门郡、代郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡、定襄郡的汉军，还有乌桓、鲜卑，共计一万一千骑兵，从平城边塞出兵。窦固、耿忠抵达天山，进攻呼衍王，斩杀一千余人。呼衍王败走，汉军穷追至蒲类海。窦固留下汉军士卒在伊吾卢城，屯田驻守。耿秉、秦彭穿越戈壁沙漠，前进六百余里，抵达三木楼山，来苗、文穆率领汉军抵达匈奴河水，北匈奴仓皇遁逃，鲜有斩获。祭肜、吴棠因为延误军机，没有抵达涿邪山，被免职，贬为庶人。当时，诸将只有窦固有功，明帝加赐窦固特进位。第二年，窦固再次出玉门关，出击西域。明帝诏令耿秉及骑都尉刘张交回符传，归窦固指挥。此后，窦固攻破白山城，逼降车师国，详情记载在《耿秉传》。窦固在边塞数年，羌人、匈奴皆臣服于汉朝，敬服窦固有恩信。

章帝刘炟即位。涅阳公主遇事明白，为人恭顺、慈爱，受到几代人敬重，章帝尊公主为长公主，增加食邑三千户。章帝征召窦固，代替魏应担任大鸿胪，以窦固熟悉边郡事务，常与窦固讨论边疆民族问题。建初三年，章帝追记窦固此前的战功，增加食邑一千三百户。建初七年，窦固代替马防担任光禄勋，第二年，代替马防担任卫尉。

窦固长久担任要职，在朝中很尊贵，皇帝的赏赐，加上俸禄、租税收入，家产累计达亿万。但是，窦固为人谦恭、俭朴，乐善好施，因此，士人多称赞窦固。章帝章和二年，窦固去世，谥号为文侯。嗣子窦彪，官至射声校尉，在窦固之前去世，窦固没有其他子嗣，撤销封国。

窦宪，字伯度。窦宪的父亲窦勋被杀时，窦宪年龄还小，就成了孤儿。章帝建初二年，窦宪的妹妹被立为皇后，章帝拜窦宪为郎官，稍后，升任侍中、虎贲中郎将。窦宪的弟弟窦笃担任黄门侍郎。兄弟二人均受到皇帝重用，一起在宫中侍奉皇帝，得到的赏赐很多，日益尊贵。从诸侯王、公主及阴氏、马氏外戚，莫不忌惮窦氏。窦宪倚仗权势，竟然以贱价强行购买沁水公主的田园，公主被逼无奈，也不敢与窦宪讲价。后来，章帝刘炟途经这块田园，指着田园问窦宪，窦宪吞吞吐吐，不敢答话。再后来，章帝知道事情的原委，勃然大怒，召来窦宪，严厉叱责：“你要想想此前窦家的过失，你这次侵夺公主的田园，与当年赵高指鹿为马，又有何区别？想起来，令人寒心。在永平年间，先帝常诏令阴党、阴博、邓叠三人相互监督，这样，皇亲国戚才不敢胡作非为。先帝诏书谆谆告诫，特别强调皇帝舅舅拥有的田宅要适度。而今，你连公主的田园都敢侵夺，更何况平民百姓！朝廷惩治你窦宪，就好像捏死一只小鸡、老鼠。”窦宪战战兢兢，听完皇帝训斥，皇后为了此事，减省御服，向皇帝请罪，过了很久，章帝怒气才消。窦宪把田园归还给公主，虽然没有治罪，然而，从此以后，章帝不再委以重任。

和帝即位，窦太后临朝称制，窦宪在宫中担任侍中，与窦太后商议机密，出宫则宣示诰命。章帝遗诏任命窦笃为虎贲中郎将，窦笃的弟弟窦景、窦绬二人在宫中担任中常侍，窦氏把持重要职务。窦宪认为前太尉邓彪为人讲义气，谦逊礼让，是先帝所倚重的大臣，为人仁厚、随和，因此特别尊敬邓彪，奏请任命邓彪为太傅，朝中百官皆以邓彪之言是听。窦宪如果有了想法，就在外朝令邓彪上奏，而后在宫内奏请太后，事情没有办不成的。另外，屯骑校尉桓郁，家族几代人都是皇帝的老师，桓郁性情谦和、退让，窦宪上书向太后推荐桓郁。太后诏令桓郁在宫内讲授经学。这样，窦宪在内朝、外朝都有亲附的官员，无人敢违逆窦氏的旨意。

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