万民者，天之所生。天爱其所生，犹父母爱其子。一物有不得其所者，则天气为之舛错，况于人乎？故爱人者必有天报。昔太王重人命而去邠，故获上天之祐。《史记》，古公修后稷、公刘之业，国人皆戴之。戎翟攻之，人人皆怒欲战，古公曰：“人以我故战，杀人父子，予不忍为。”乃与私属尽去邠，止于岐下。邠人举国扶老携弱，尽复归于岐下。旁国闻之，亦多归附。古公乃营筑城郭室屋而邑之，人皆歌颂其德。武王即位，追尊古公为大王。夫戎狄者，四方之异气也。蹲夷踞肆，与鸟兽无别。夷，平也。肆，放也。言平坐踞傲，肆放无礼也。若杂居中国，则错乱天气，污辱善人，是以圣王之制，羁縻不绝而已。《字书》曰：“羁，《马络头》也。”苍颉篇曰：“縻，牛缰也。”

今边境无事，宜当修仁行义，尚于无为，令家给人足，安业乐产。夫人道乂于下，则阴阳和于上，祥风时雨，覆被远方，夷狄重译而至矣。《易》曰：‘有孚盈缶，终来有它吉。’《易·比卦》辞也。孚，诚信也。缶，土器也。王弼注云：“亲乎天下，著信盈缶，应者岂一道而来，故必有它吉也。”言甘雨满我之缶，诚来有我而吉已。《比卦·坤》下《坎》上。《坤》为土，缶之象也。《坎》为水，雨之象也。《坎》在《坤》上，故曰甘雨满我之缶。有诚信，则它人来附而吉也。夫以德胜人者昌，以力胜人者亡。今匈奴为鲜卑所杀，远臧于史侯河西，去塞数千里，而欲乘其虚耗，利其微弱，是非义之所出也。前太仆祭肜远出塞外，卒不见一胡而兵已困矣。永平十六年，窦固、祭肜、耿秉、来苗等四道出击匈奴。固至天山，击走呼衍王，肜坐不至涿邪山，无所见而还，下狱免为庶人也。白山之难，不绝如綖，白山即天山也。言肜、固俱击匈奴，固至天山，肜还下狱，同历艰危，故曰如綖。《公羊传》曰“中国不绝若綖”也。都护陷没，士卒死者如积，永平末年，焉耆、龟兹共攻没都护陈睦，杀吏士二千余人。迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，仁者念之，以为累息，柰何复欲袭其迹，不顾患难乎？今始征发，而大司农调度不足，度音大各反。使者在道，分部督趣，趣音促。上下相迫，民闲之急亦已甚矣。三辅、并、凉少雨，麦根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之效也。群僚百姓，咸曰不可，陛下独柰何以一人之计，弃万人之命，不恤其言乎？上观天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中国不为中国，岂徒匈奴而已哉！惟陛下留圣恩，休罢士卒，以顺天心。

书奏，不从。每政事有益于人，恭辄言其便，无所隐讳。

其后拜为《鲁诗》博士，由是家法学者日盛。迁侍中，数召宴见，问以得失，赏赐恩礼宠异焉。迁乐安相。章帝孙千乘王宠相也。和帝改千乘国为乐安国，故城在今淄州高苑县北。是时东州多盗贼，群辈攻劫，诸郡患之。恭到，重购赏，开恩信，《说文》曰：“以财相赇曰购。”其渠帅张汉等率支党降，恭上以汉补博昌尉，博昌，县，属千乘国，今青州县也。其余遂自相捕击，尽破平之，州郡以安。

永元九年，征拜议郎。八月，饮酎，斋会章台，诏使小黄门特引恭前。其夜拜侍中，来使陪乘，劳问甚渥。冬，迁光禄勋，选举清平，京师贵戚莫能枉其正。十年，代吕盖为司徒。《汉官仪》曰：“吕盖字君玉，苑陵人。”十五年，从巡狩南阳，除子抚为郎中，赐驸马从驾。驸，副也。非正所乘，皆为副。《说文》曰：“驸马，副马也。”时弟丕亦为侍中。兄弟父子并列朝廷。后坐事策免。《续汉书》曰“坐族弟弘农都尉炳事免官”也。殇帝即位，以恭为长乐卫尉。永初元年，复代梁鲔为司徒。《汉官仪》曰“鲔字伯元，河东平阳人”也。

初，和帝末，下令麦秋得案验薄刑，而州郡好以苛察为政，因此遂盛夏断狱。恭上疏谏曰：

臣伏见诏书，敬若天时，若，顺也。《尚书·尧典》曰：“乃命羲和，钦若昊天，敬授人时。”忧念万民，为崇和气，罪非殊死，且勿案验。进柔良，退贪残，奉时令。言顺《月令》以行事也。所以助仁德，顺昊天，致和气，利黎民者也。

旧制至立秋乃行薄刑，自永元十五年以来，改用孟夏，而刺吏、太守不深惟忧民息事之原，进良退残之化，《月令》曰：“孟夏，命太尉赞桀俊，遂贤良，举长大，行爵出禄，必当其位。”因以盛夏征召农人，拘对考验，连滞无已，司隶典司京师，四方是则，《汉官仪》曰：“司隶校尉董领京师及三辅、三河、弘农。”而近于春月分行诸部，托言劳来贫人，而无隐恻之实，烦扰郡县，廉考非急，逮捕一人，罪延十数，逮，及也。辞所连及，即追捕之。上逆时气，下伤农业。案《易》五月《姤》用事。《东观记》曰：“五月《姤卦》用事。”《姤卦·巽》下干上，初六，一阴爻生，五月之卦也。本多作“后”，古字通。经曰：“后以施令诰四方。”诰，理也。《易·姤卦·象》曰：“天下有风，《姤》，后以施令诰四方。”《干》为天，君之象也；《巽》为风，号令之象也；后，君也；故以喻人君施令也。言君以夏至之日，施命令止四方行者，所以助微阴也。《易·复卦》曰：“先王以至日闭关，商旅不行。”故夏至宜止行也。五月阴气始生，故曰微阴。行者尚止之，况于逮召考掠，夺其时哉！

比年水旱伤稼，人饥流冗。冗，散也。今始夏，百谷权舆，阳气胎养之时。《尔雅》曰：“权舆，始也。”万物皆含胎长养之时。自三月以来，阴寒不暖，物当化变而不被和气。《月令》：“孟夏断薄刑，出轻系。行秋令则苦雨数来，五谷不熟。”郑玄注《礼记》云：“申之气乘之也。苦雨，白露之类也，时物得而伤也。”又曰：“仲夏挺重囚，益其食。挺犹宽也。行秋令则草木零落，西之气乘之也。八月宿直昴，为狱主杀。人伤于疫。”大陵之气为害也。大陵，星名。《春秋合诚图》曰“大陵主死丧”也。夫断薄刑者，谓其轻罪已正，不欲令久系，故时断之也。臣愚以为今孟夏之制，可从此令，其决狱案考，皆以立秋为断，以顺时节，育成万物，则天地以和，刑罚以清矣。

初，肃宗时，断狱皆以冬至之前，自后论者互多驳异。邓太后诏公卿以下会议，恭议奏曰：

夫阴阳之气，相扶而行，发动用事，各有时节。若不当其时，则物随而伤。王者虽质文不同，而兹道无变，四时之政，行之若一。《月令》，周世所造，而所据皆夏之时也，谓气候及星辰昏旦，皆夏时也。其变者唯正朔、服色、牺牲、徽号、器械而已。夏以建寅为正，服色、牺牲、徽号、器械皆尚黑；殷以建丑为正，尚白；周以建子为正，尚赤。周以夜半为朔，殷以鸡鸣为朔，夏以平旦为朔。祭天地宗庙曰牺，卜得吉曰牲。徽号，旌旗之名也。器械，礼乐之器及甲兵也。故曰：“殷因于夏礼，周因于殷礼，所损益可知也。”《易》曰：“潜龙勿用。”龙以喻阳气，《易·乾卦·初九·爻辞》。言十一月、十二月阳气潜臧，未得用事。虽煦嘘万物，养其根荄，荄，草根也，荄音该，又音皆。而犹盛阴在上，地涷水冰，阳气否隔，闭而成冬。故曰：“履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。”《易·坤卦·象辞》也。驯，顺也。言阴以卑顺为道，渐至显著，犹自履霜而至坚冰。言五月微阴始起，至十一月坚冰至也。

夫王者之作，因时为法。孝章皇帝深惟古人之道，助三正之微，定律著令，三正，三微也。《前书音义》曰：“言阳气始施，万物微而未著，故曰微。”一曰天统，谓周十一月建子为正，天始施之端也。二日地统，谓殷十二月建丑为正，地始化之端也。三曰人统，谓夏十三月建寅为正，人始成之端也。冀承天心，顺物性命，以致时雍。然从变改以来，年岁不熟，谷价常贵，人不宁安。小吏不与国同心者，率入十一月得死罪贼，不问曲直，便即格杀。虽有疑罪，不复谳正。一夫吁嗟，王道为亏，况于众乎？《易》十一月“君子以议狱缓死”《易·中孚·象词》也。《稽览图·中孚》十一月卦也。可令疑罪使详其法，大辟之科，尽冬月乃断。其立春在十二月中者，勿以报囚如故事。报囚，谓奏请报决也。

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