恽遂客居江夏教授，郡举孝廉，为上东城门候。洛阳城东面北头门也。帝尝出猎，车驾夜还，恽拒关不开。帝令从者见面于门闲。恽曰：“火明辽远。”遂不受诏。帝乃回从东中门入。东面中门也。明日，恽上书谏曰：“昔文王不敢槃于游田，以万人惟忧。盘，乐也。《尚书·无逸》曰“文王不敢槃于游田，以万人惟政之共”也。而陛下远猎山林，夜以继昼，其如社稷宗庙何？暴虎冯河，未至之戒，诚小臣所窃忧也。”书奏，赐布百匹，贬东中门候为参封尉。参封，县，属琅邪郡。

后令恽授皇太子《韩诗》，侍讲殿中。及郭皇后废，建武十七年废。恽乃言于帝曰：“臣闻夫妇之好，父不能得之于子，得犹制御也。司马迁曰：“妃匹之爱，君不能得之臣，父不能得之子。况卑下乎？”况臣能得之于君乎？是臣所不敢言。虽然，愿陛下念其可否之计，无令天下有议社稷而已。”帝曰：“恽善恕己量主，知我必不有所左右而轻天下也。”左右犹向背也。言其齐等。后既废，而太子意不自安，恽乃说太子曰：“久处疑位，上违孝道，下近危殆。昔高宗明君，吉甫贤臣，及有纤介，放逐孝子。《家语》曰：“曾参妻为梨蒸不熟，因出之，终身不娶。其子请焉。曾参曰：‘高宗以后妻杀孝子，尹吉甫以后妻放伯奇，吾上不及高宗，中不比吉甫，知其得免于非乎！’遂不娶。”《春秋》之义，母以子贵。太子宜因左右及诸皇子引愆退身，奉养母氏，以明圣教，不背所生。”太子从之，帝竟听许。

恽再迁长沙太守。先是长沙有孝子古初，遭父丧未葬，邻人失火，初匍匐柩上，以身捍火，火为之灭。恽甄异之，以为首举。后坐事左转芒长，芒，县，属沛国，故城在今亳州永城县北，一名临睢城。《东观记》曰“坐前长沙太守张禁多受遗送千万，以恽不推劾，故左迁”也。又免归，避地教授，避地谓隐遁也。《东观记》曰：“芒守丞韩龚受大盗丁仲钱，阿拥之，加笞八百，不死，入见恽，称仲健。恽怒，以所杖铁杖捶龚。龚出怨怼，遂杀仲，恽故坐免。”著书八篇。以病卒。子寿。

寿字伯考，善文章，以廉能称，举孝廉，稍迁冀州刺史。时冀部属郡多封诸王，宾客放纵，类不检节，类犹皆也。寿案察之，无所容贷。乃使部从事专住王国，又徙督邮舍王宫外，近王宫置督邮舍，以察王得失。动静失得，即时骑驿言上奏王罪及劾傅相，于是藩国畏惧，并为遵节。视事三年，冀土肃清。三迁尚书令。朝廷每有疑议，常独进见。肃宗奇其智策，擢为京兆尹。郡多强豪，奸暴不禁。三辅素闻寿在冀州，皆怀震竦，各相检来，莫敢干犯。寿虽威严，而推诚下吏，皆愿效死，莫有欺者。以公事免。

复征为尚书仆射。是时大将军窦宪以外戚之宠，威倾天下。宪尝使门生赍书诣寿，有所请托，寿即送诏狱。前后上书陈宪骄恣，引王莽以诫国家。是时宪征匈奴，海内供其役费，而宪及其弟笃、景并起第宅，骄奢非法，百姓苦之。寿以府臧空虚，军旅未休，遂因朝会讥刺宪等，厉音正色，辞旨甚切。宪怒，陷寿以买公田诽谤，下吏当诛。侍御史何敞上疏理之曰：“臣闻圣王辟四门，开四聪，延直言之路，下不讳之诏，立敢谏之旗，听歌谣于路，歌谣谓诗也。禹置敢谏之幡，解已见上。《礼记·王制》曰：“命太师陈诗观民风。”郑玄注云：“陈诗谓采其诗而示之。”争臣七人，以自鉴照，孔子曰，天子有争臣七人。考知政理，违失人心，辄改更之，故天人并应，传福无穷。臣伏见尚书仆射郅寿坐于台上，与诸尚书论击匈奴，言议过差，及上书请买公田，遂系狱考劾大不敬。臣愚以为寿机密近臣，匡救为职。若怀默不言，其罪当诛。今寿违众正议，以安宗庙，岂其私邪？又台阁平事，分争可否，虽唐虞之隆，三代之盛，犹谓谔谔以昌，不以诽谤为罪。《史记》赵良谓商君曰：“千人之诺诺，不如一士之谔谔。武王谔谔以昌，殷纣嘿嘿以亡。”请买公田，人情细过，可裁隐忍。寿若被诛，臣恐天下以为国家横罪忠直，贼伤和气，忤逆阴阳。臣所以敢犯严威，不避夷灭，触死瞽言，非为寿也。《论语》曰“侍于君子有三愆，未见颜色而言谓之瞽”也。忠臣尽节，以死为归。臣虽不知寿，度其甘心安之。诚不欲圣朝行诽谤之诛，以伤晏晏之化，郑玄注《尚书考灵·耀》云：“道德纯备谓之塞，宽容覆载谓之晏。”杜塞忠直，垂讥无穷。臣敞谬豫机密，言所不宜，罪名明白，当填牢狱，先寿僵仆，万死有余。”书奏，寿得减死，论徙合浦。今廉州县。未行，自杀，家属得归乡里。

赞曰：鲍永沉吟，晚乃归正。志达义全，先号后庆。《易》曰“先号啕而后笑”，谓初凶后吉也。申屠对策，郅恽上书。有道虽直，无道不愚。