白雉诗 启灵篇兮披瑞图，获白雉兮效素乌。发皓羽兮奋翘英，容洁朗兮于淳精。章皇德兮侔周成，永延长兮膺天庆。

班固的文章典雅，章帝很喜欢。班固受到信任，多次进入宫中，陪侍皇帝读书，甚至日以继夜。每次章帝出巡、狩猎，班固都会献上辞颂。朝廷大臣在廷议时，章帝也会让班固诘难公卿，在御座前辩论。章帝给予班固的赏赐、恩宠，礼遇优渥。班固自以为父子几代人才学出类拔萃，自己仍然位不过郎中，深感东方朔、杨雄当年怀才不遇的悲叹。班固以为再难以像苏秦、张仪、范雎、蔡泽一样，于是，写作《宾戏》，自我解嘲。后来，班固担任玄武门司马。天子召集儒生，讨论五经异同，制作《白虎通德论》。章帝诏令班固，将盛事记录，撰写文章。

当时，北单于派遣使者前来朝贡，请求与汉朝和亲，章帝就此事诏问群臣。廷议者皆认为：“匈奴惯于欺诈，并无向心归附之意，只是畏惧汉德武威，加上南匈奴已经归附，有所忌惮，所以才主动示好，希望通过与汉室通使问好，以安抚麾下叛逃人员。如果朝廷派遣使者回访北匈奴，恐怕会失去南匈奴亲附汉廷之意，坠入北匈奴狡诈之计，不能派使者。”班固说：“臣窃以为，汉建国以来，已经历十余世皇帝，为防备北方戎狄，兵连祸结。对付匈奴的袭扰，无论安绥、讨伐，方略不同，有修文和亲，有武力打击，还有卑言厚礼，以求得双方和解。或屈或伸，并无常态，只能因时制宜，但从未拒绝与匈奴来往，始终保持联系。建武中兴以来，按照旧章，朝廷多次派遣使者出使匈奴，前后相继，直至建武末年才停止。永平八年，朝廷又恢复来往。今天，廷议的大臣争执数日，各执己见，并无章法，大多认为与匈奴交往很难，拒绝通使，少数人认为应该交往，通使问好。先帝圣德，高瞻远瞩，深谋远虑，像前朝一样派出使者，与北匈奴来往。从过往的经历看，没有一世皇帝不重视匈奴、停止过与匈奴交通使节。如今，乌桓已经俯首，到京师阙门，通过翻译，向汉朝称臣。西域康居、月氏，从遥远的异域来到汉廷朝贡。匈奴内部分裂，南匈奴已经归降，边疆三个方向均臣服我大汉。朝廷无须以兵威劳师远征，这正是国家通达神明迎来的福瑞。臣愚以为，应该按照旧章，派遣使者。对上，可继承宣帝五凤、甘露年间招徕远方戎狄的京师朝会，对下，不失建武、永平年间对匈奴实施羁縻的大义。匈奴派来使者，朝廷派使者回访。这样做，既可以表明中原君主笃信守义，也表明圣朝皇帝重视礼义。岂能以戎狄奸诈，无端猜疑，漠视其善意？与戎狄断绝来往，未必有利，与戎狄通使交往，未必有害。如果北匈奴变得强大，袭扰边郡，再谋求与戎狄通使，又会有怎样的结果？不如以北匈奴主动示好，向其施以恩义，这是长久之策。”

班固引经据典，写作《典引》，称颂汉德。班固认为司马相如写的《封禅》文采华丽，然而不符合经典，杨雄写的赋颂，华而不实。自己写的辞赋，既典雅，还符合义理。其辞赋如下：

太极之初，两仪始分，火焰蒸腾，重浊下沉，清尘上浮，沉浮交错，万物混为一统，自然天成。肇命人主，五德初始，犹如草昧，玄冥混沌，结绳记事，天地寂寥，并无文字记载。《易经·系辞》不能解释来龙去脉。自从有了姓氏，帝王接受天命，开始记录历史，史家莫不以为，开元应从太昊初始，距今已经很遥远。《尚书》持同样解释。从此以后，又经历无数代，各种变化纷纭，史书记载不详，文明的光芒，仍处于朦胧。

如果向上考察天则，向下审视龙翼，在三坟五典《皋陶谟》，或许能够探寻踪迹。帝王道德崇高者，莫过于陶唐氏尧帝。尧帝没有传位给儿子，而是禅位予有虞氏舜帝；同样，舜帝禅位予夏后氏禹帝。在当时，后稷、契是重要的辅政大臣，他们的后裔即商汤、周武，是商、周两代帝王的远祖。股肱大臣的后裔接受天命，最终拥有天下，他们将功绩归功于元首尧帝。周室的天下，由汉室开国帝王刘邦继承。汉继承（夏商周）三代末世，正值亢龙有悔，妖孽丛生，天象昏暗，礼崩乐坏，纲常失序，旧章制度，残缺不全。因此，天子诏命接续玄圣孔子之文脉，奠定制度，弘扬圣业，赞美祖宗，推崇圣哲，此乃神明之式。此前，有贤圣皋陶、夔龙、阿衡、周公旦，勤勉辅佐圣王，比起圣人孔子，仍有所不及。高祖、世祖二位圣祖，犹如北极星，居其星域，时至气动，飞龙跃升。拊翼而未举，威灵纷纭，海内云蒸，电闪雷鸣。二世胡亥被赵高缢死，王莽遭到分尸，二祖尚未君临其位，其顽凶已经伏诛。其后，二祖钦敬天地，分封诸侯，登基正位，二祖仁德，无须渊穆之禅让，号令麾下，无须奋?之揖让。二祖欣然接受天命，位于正统，继承尧帝事业，天命所归，蓄炎火之烈精，含孔子之儒学，弘汉德之世运。

洋洋乎仁圣，此乃帝王之上仪，典坟诰文所不载。纵览商周二代，制定的制度，意义深远，尚可探寻借鉴。奠定圣迹，犹如集土堆山，最后一匮。帝王接受侯甸之所服，奕世勤民，以方伯辅佐治民。汤武革命，赐予彤弧黄钺威仪，方伯讨伐韦、顾、黎、崇之不臣。统治华夏四方，定立京城于亳京、镐京。商汤、周武以北面之臣，率领虎贲武士，推翻夏桀、殷纣。志士仁人皆以为，汤武革命，其意义深远，然而作为臣子，行事还不够敦厚，《大武》乐舞，尽美，还未尽善，《大护》乐舞，在德行上仍有亏欠，是吗？尽管如此，赞美汤武革命的乐曲，仍然有《大那》《清庙》，音色纯美、激昂，余音袅袅，以此歌颂祖考的丰功伟绩。在祖庙祭祀祖先，配享上帝，余荫绵绵，惠及子孙。其功绩与天地共存，流芳千载。汤武的功绩，同样来自神明的襄助！汤武的事迹合乎法理，他们的言行记载于典籍，其光辉形象，为后世所敬仰。

至于赫赫圣汉，继承唐尧圣业，追本溯源，尧帝禅位予虞舜，而后，舜帝禅位予夏禹，继而殷商、周室。然后，高祖、世祖之重光，四宗（文帝、武帝、宣帝、明帝）之缉熙。神灵日烛，光被六幽，仁风翔乎四海，威灵行于鬼区，邪恶亡迥而不泯，卑微胡琐而不颐。故而昭显天地人三才，创立兴旺发达之功绩，如果不是尧帝后裔，怎能有如此辉煌成就！光大尧帝对后世的教导，非汉室不能弘扬伟业。其道义可谓经纬乾坤，贯通日月星三光，对外可运转混元，对内可浸润豪芒，各种物类，遵循其理，享尽福佑，历久弥新。

盛哉！汉家盛世，德臣列位，功盖百王，荣耀宇宙，至尊至圣，无与伦比。初始虔诚，劬劳谦恭，兢兢业业，功成业就，贬成抑定，不敢妄论制作礼乐。圣皇改变正朔，改换服饰颜色，封立商、周后裔，作为汉室嘉宾，以表示不敢独享天下。礼仪官员，儒林士人，各种嘉美颂辞，不敢任其创作，传颂祖宗功德，虽然谦逊至极，仍然归于谨慎欤！

朝廷三公、四岳、州牧僚属，纷纷提出谏言：陛下仰慕唐尧之圣典，遵循高祖、世祖之遗训，践行祖宗之圣迹。躬奉天道之经文，敦睦和谐之华章。安抚四方之黎民，抚恤鳏寡孤独，虔诚瘗埋祭品，严肃祗敬群神。是以凤凰来仪，翔舞于宫观，麒麟率领群兽，游走于苑囿，黑白杂纹的驺虞，徜徉于郊外，池沼腾起金鳞之飞龙，甘露浸润丰盈之灵芝，三足黑乌翔翥于丛林。一茎三穗的嘉谷，珍禽异兽，五彩飞禽，符合图谶，对应谱牒。祥瑞嘉兽，朝夕间，游弋于京师郊外。卓荦乎四方州郡，洋溢乎八方要荒。在往昔，周室姬氏有素雉、朱乌、玄秬、黄麦祥瑞，君臣莫不嗟叹惊讶，左右莫不奔走相告，济济翼翼，恭敬肃穆。以此表达对神明的感激，接受上天的福佑。感恩文王、武王之圣德，传递福荫于后世。于是乎，以乐舞赞颂，岂为自身而撰写？欣然接受，汉室也应该当仁不让。开创盛世基业，开启馆藏金縢，珍藏东厢之珍宝，以留传后世。

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