当时，同郡人赵康，字叔盛，在武当山隐居，喜欢清静，教授学生经书，不肯出仕为官。朱穆已经五十岁，捧着经书，向赵康自称弟子。及至赵康去世，朱穆异常悲痛，以对待老师礼，为赵康服丧。朱穆尊德重教，被当时人称颂。

朱穆崇尚敦厚、务实，常感到世事浇薄，于是创作《崇厚论》。文中讲：

风俗之浇薄，由来已久。孔子感叹：“大道行于天下时，我孔丘没有赶上。”为此而哀伤。所谓大道，是天下一统，在彼处犹如在己处。当行为违背道义时，心中愧疚，并非畏惧道义。当行为违背义理时，心中负疚，并非忌惮义理。率性而为，符合道。按照天性做事，符合德。一旦德性失去，就会珍惜仁义之可贵。因此说，仁义兴起，道德沦丧，礼法兴起，淳朴告亡。在强调道德时，仁义已经遭到亵渎，在强调淳朴时，礼法已经沦为不堪。在五帝时，世风淳朴，仍然被古人所鄙视，今天的风气，则更加浇薄！

天不高大，无以覆盖四野，地不深厚，无以承载万物，人不敦厚，无以理解道义。在往昔，孔子对原壤不失故交之情谊，楚庄王对将军不失君臣之信义。由此可见，圣贤之道，崇尚仁厚。《老子》讲：“大丈夫处其厚，不处其薄，居其实，不居其华，故舍彼取此。”世俗浇薄，须以仁厚抵制；行为有失，须用恩惠化解。原谅他人的过失，方为仁厚；补救他人的过失，方为仁厚。在以往，马援深谙此道，堪称道德楷模。马援告诫侄子：“我希望你们听到他人谈论是非时，犹如听到父母的名字。耳朵可以听，口不能言。”可谓至理名言。远的例子，古时圣贤，有榜样可循，近的事例，丞相丙吉、车骑将军张安世，传为美谈。他们率身垂范，在百世之后，依然激励后人，留下仁厚的风范，不亦美哉！

然而，时俗在变，风俗已经不再仁厚，人们相互诽谤，背后议论他人成为时尚。谈论缺点的同时，也掩盖了优点，贬损恶行的同时，也忽略了善行。这种做法比比皆是，难以逐一列举！凡以此处世者，难道仅为有悖君子之道义？其结果，也会伤及自身，甚至为家族带来祸患。悲夫！有这样行为者，不知其中危害，当祸患到来时，又茫然不知所措。早知如此，何必当初！人都知道不厚道之害，身临其境，又不能自拔。为什么？功利心强的人，只图口舌之快，不顾及后果。炫耀荣华富贵，骄矜自恃，不能善待他人。有智慧，不能容纳愚者；有钱财，不肯赈济贫苦。以廉洁自居，不懂得存恤他人，以贤者自赏，不懂得团结他人。田蚡以外戚之尊，接受韩安国礼金，心安理得，推荐韩安国为御史大夫，淳于长以外戚之贵，举荐翟方进担任丞相。以韩安国、翟方进之操守，担任朝廷三公，成为西汉一代名臣，尚且不能以贤者、能力受到举荐，得到提拔，更何况不如他们者！这就是禽息、史鱼专享盛名于前而后继乏人的原因。在古时，风俗淳美，小人也会坚守道义，利益难以引诱；一旦世俗浇薄，君子也会走上邪路，道义难以制止。为何会这样？前者已逝，不再回头，后者继续，相沿成习。所以说，浮华之风横行，忠信变得脆弱，刻薄寡恩横行，纯朴变得稀有。这就是《诗经·谷风》“弃予”的感叹，《诗经·伐木》“鸟鸣”的哀怨！

嗟乎！士人如果能够践行圣人倡导的仁义，欣赏庄王对将军的信任，遵循老子的教导，思考马援的告诫，鄙视韩安国、翟方进以贿赂谋取高位，赞美韩棱坚守节操，珍视丙吉、张安世宽容之雅量，不顾世俗之诽谤，谨守道义的人就会增多，其事迹载入史册，归于不朽。世人懂得世俗浇薄之弊，行为醇厚之美，浇薄者就会与草木俱朽，醇厚者就会与金石共存。岂能同年而语，同日而议哉？

朱穆又写作《绝交论》，也是矫正时弊之作。

梁冀骄横跋扈，怙恶不悛，朝野对此常嗟叹不已。朱穆是梁冀的故吏，担心梁冀长此以往，会惹祸上身，多次劝谏梁冀：“古代明君必定会有辅佐的有德之臣，还有谏官提出忠言，宫中使用的器物、镌刻的文字，也会时时提醒，警惕成败得失，防止须臾间忘记。因此，明君在正道上直行，辅臣也能够尽忠守责。正道犹如攀登台阶，邪途犹如坠入深渊。将军享有申伯之殊荣，位列朝臣之首，一旦崇尚善行，则天下归仁，若走上邪路，四海则会倾覆。近来，国家、百姓均感到财用匮乏，加上水旱灾害，虫灾肆虐，朝廷的开支花费巨大，朝廷颁发诏书，征收赋税，超过此前十倍。官员们认为，朝廷开支，需要用钱，只能从百姓身上索取，故而横征暴敛，刻意盘剥，逼迫百姓缴纳，充实府库。公家的赋敛沉重，官员私下还要增加。州牧、郡守、县长、县吏，选用的官吏并非有德有操守之人，有些官吏只懂得索取，对百姓犹如虎狼。百姓苦于苛捐杂税，命丧于毒刑之下，有些人被逼迫无奈，甚至含恨自尽。官吏搜刮百姓，假托有将军的命令，致使将军结怨于天下，官吏狠毒，百姓遭殃，哀怨之声四起。在往昔，秦政苛刻，逼迫百姓造反，天下土崩瓦解。陈胜奋臂一呼，天下举事者犹如鼎沸，而朝廷阿谀之臣，还说天下太平。二世独夫民贼，秦室最终灭亡。在往昔，顺帝永和末年，朝廷纲纪废弛，失去人心。四五年间，财政匮乏，百姓逃亡离散，天下均有叛离之心。马免之徒乘机而起，荆州、扬州几乎酿成大乱。幸亏顺烈皇后摄政，政治清明，内外携手同心，朝廷出兵征剿，才得以平定叛乱。而今，百姓生活陷于困顿，惶恐不安，更甚于永和年间。朝廷对内没有仁爱之心，对外没有守国之策。朝廷的将相大臣，与皇帝同为一体，同车而驰，同舟而济，患难与共。将军怎能不走在正途上，反而一意孤行，处于危难时，仍然不知省悟，主孤时困，不能体恤时艰！在此存亡之际，将军要撤换不称职的官员，减省宅邸园池的花费，拒绝郡、国贡献的财物，要有自知之明，警惕奸人之惑，让奸邪之徒无所依托，还要督促监察官员各尽其能。法令一旦执行，道德得到弘扬，远近整肃，将军身处尊位，将会功绩显赫，德行光耀千秋。天道恢恢，明察秋毫，无言不信，愿将军深思。”梁冀不听，仍然骄纵恣肆，日甚一日，还贿赂皇帝身边的近侍，与宦官勾结，大肆卖官鬻爵，任命子弟、宾客担任州郡要职。朱穆又极力劝谏，梁冀不肯改过。梁冀回信给朱穆：“像你所说，我就没有做过一件好事？”朱穆言辞激烈，梁冀并不认为朱穆忤逆。

桓帝永兴元年，黄河决口，大水泛滥，受灾百姓有数十万户，饥馑遍野，流离失所的灾民随处可见。冀州的盗贼一时间多如牛毛，朝廷擢拔朱穆为冀州刺史。冀州籍贯在宫中当宦官者，有三人担任中常侍，联名写信，欲拜谒朱穆。朱穆痛恨宦官，借故推托，不肯见面。冀州所属县令、县长听说朱穆渡过黄河，前来上任，有很多人解下印绶，自动离职者有四十余人。及至朱穆到任，弹劾属下官员，有的郡县官员畏罪自杀。朱穆以威严，善用权谋，杀了为首的盗贼，又弹劾那些违法的权贵，有些人死在狱中。有一个宦官赵忠，父亲去世，送回安平县埋葬，葬礼僭越礼制，冥器用玉器、玉匣、偶人。朱穆听说后，交予郡府调查核实。郡府官员惧怕朱穆行事严明，挖开坟墓，剖棺查验，将死尸暴露在棺外，又收捕了宦官的家属。桓帝听说此事，勃然大怒，征召朱穆，交予廷尉署查办，判在左校服苦役。太学生刘陶等数千人前往阙门上书，为朱穆申辩：“臣等注意到，刑徒朱穆，此前担任朝廷大臣，忧国忧民，受拜为州部刺史之日，立志要肃清奸邪。由于中常侍受到宠幸，其父兄子弟遍布州郡，在地方上狐假虎威，形同虎狼，侵夺黎民。朱穆上任，布设罗网，按照国家法律，严加惩治，以顺应天意。结果招致宫中宦官嫉恨，诽谤诬陷之声迭起，谮毁怨怼之声频现，致使朱穆被捕入狱，受尽酷刑，送往左校服役。天下有识之士，但闻此事者，莫不义愤填膺，均以为，朱穆犹如夏禹、后稷，却受到共工、鲧一样的惩罚，如果死者有知，尧帝一定会在崇山发怒，舜帝一定会在苍梧怨恨。如今，宫中宦官受到陛下宠幸，把持权柄，依仗皇帝的权威，假传皇帝的诏命，可以滥施赏罚，宦官行赏，饿隶可以为王孙，宦官呵斥，伊尹、颜回沦落为盗贼。朱穆孤身奋战，不顾个人安危，并非讨厌荣耀，甘愿受辱，厌弃生命，不惧死亡，实在是目睹朝纲不振，为天下忧虑，为朝廷谋划，竭尽忠诚，不惧风险。臣等愿黥首，代替朱穆受刑。”桓帝看了奏章，赦免朱穆。

本篇未完，请继续下一节的阅读..