后来，范滂又被太尉黄琼征召。桓帝下诏，三公府掾史在民间搜集评议朝政的言论。范滂弹劾州部刺史、二千石郡府官员、朝廷权贵党羽二十余人。尚书指责范滂弹劾的官员太多，怀疑范滂是否公报私仇。范滂回答：“臣所弹劾的官员，皆污秽不堪，残民以逞，非奸即贪，已经是地方上一害。臣何须玷污笔墨，耗费简牍！在此期间，因为有朝会，故先举出几个罪大恶极者，还有些没有核实，正在审定。臣听说，农夫在田间除草，才能使庄稼长得茂盛；臣为朝廷除去奸臣，正是为廓清朝纲。如果弹劾有不实之处，臣愿意领受刑罚。”尚书无言辩驳。范滂看到世事艰难，深知难以扭转官场乱局，扔下弹劾的奏章，扬长而去。

太守宗资早就听说范滂的大名，聘请范滂在郡府担任功曹，委以重任。范滂在任上，严厉整肃风纪，嫉恶如仇。对于违背孝悌，操行不轨，缺少仁义者，一律逐出衙门，不让他们参与政事。同时，范滂向郡府推荐德行俱佳的士人，把他们从民间陋巷擢拔出来。范滂的外甥西平县人李颂，是宦官子弟，被乡里人所厌弃，中常侍唐衡为李颂，向宗资请托，宗资任用李颂为官吏。范滂认为，用非其人，把公文压下来，没有征召李颂。宗资为此事大怒，对着书佐朱零发脾气，打了朱零。朱零仰着头说：“范滂为人清正，惩治恶吏，犹如用利刃切割腐肉。今日就是打死我，我也要按照范滂的意见做。”宗资这才罢手。郡府一般官员，没有不惧怕范滂者，凡被范滂举荐的官员，他们都认为是“范党”。

再后来，牢修诬陷范滂勾结党人，范滂被捕，关押在黄门北寺监狱。狱吏告诉范滂：“凡坐监者，都要拜皋陶。”范滂答：“皋陶是古时的贤者，上古直臣，知道范滂无罪，将会在天帝面前为我申冤。我如果真的有罪，拜皋陶又有何用！”其他人也不肯拜。狱吏要对他们用刑。范滂看到同狱人大多羸弱有病，就请狱卒先对自己用刑，范滂与同郡人袁忠争着受刑。桓帝派中常侍王甫按照次序，审问犯人，范滂等人，头、手、脚都被戴上刑具，站在台阶下。其余的犯人，在前边受审，有的人承认有罪，有的人否认有罪。范滂、袁忠从后边越位，走到前边来，接受审问。王甫呵斥：“君为人臣，不考虑忠君报国，反而结交党人，相互吹捧，虚构事实，妄议朝政，君想干什么？如实招来，不得隐瞒。”范滂回答：“臣听说，孔子讲：‘看到善人，唯恐追之不及，看到恶人，唯恐避之不及。’善者与善者在一起，同源清流；恶人与恶人在一起，同流合污，这些正是士人所愿见。臣不懂，为何这就叫作‘党人’。”王甫讲：“卿等相互举荐，唇齿相依，有不合己意者，一律排斥。你们想要干什么？”范滂慷慨陈词，仰天长叹：“古人追求善行，祈求多福；今天追求善行，身遭刑戮。身死之日，愿将范滂埋在首阳山侧，上不负皇天，下无愧伯夷、叔齐。”王甫为范滂的凛然正气所感动。为他们解开刑具。

最后结案，范滂得以免罪，随后南下，返回家乡。从京师出发，一路上，汝南郡、南阳郡的士大夫，数千辆车子，沿途迎送。一起关押的同乡殷陶、黄穆同时被赦免，与范滂一起返回家乡，二人侍立在范滂身旁，应对宾客。范滂对殷陶等人讲：“先生跟随我，这是在加重我的祸灾。”遂悄悄返回乡里。

范滂等人被关押，尚书霍谞审理此案。及至范滂被赦免，来到京师，前去拜望霍谞，但并未谢恩。有人责备范滂。范滂答：“在往昔，晋国大夫叔向获罪，祁奚救了叔向。并未听说叔向有谢恩的表示，老臣祁奚也未以有恩自恃。”言者无话可说。

灵帝建宁二年，朝廷又大肆惩治党人，灵帝下诏，即刻逮捕范滂等人。郡府督邮吴导来到县里，抱着诏书，关闭传舍的大门，趴在床上哭泣。范滂听说后，说：“这一定是为我而来。”遂投案，走进监狱。县令郭揖大惊失色，走出县衙，解开印绶，欲与范滂一起逃亡。县令讲：“天下如此之大，先生为何要自投罗网？”范滂答：“范滂一死，此案就可了解，祸事消弭，怎敢连累君，又让老母流离失所！”范滂的母亲来与儿子诀别。范滂对母亲讲：“弟弟仲博孝顺，可以供养母亲。范滂追随父亲龙舒君前去黄泉路，存亡各得其所。愿母亲割去不舍之恩，毋须悲伤。”母亲答：“儿子今天得以与李膺、杜密齐名，死有何恨！既有美名，又欲长寿，二者岂能兼得？”范滂跪下，听母亲训导，再拜，辞别母亲。范滂回过头来对儿子讲：“我想让你们成为恶人，然而恶人不该做；想让你们成为善人，然而我自己又是不作恶的下场。”行路人听到范滂的嘱咐，莫不流涕。范滂死时，年仅三十三岁。

评论如下：李膺在浊世中傲然屹立，坚守道义，引领风尚，以不屈之志，鼓舞民心，以崇高品行，让那些手握权柄的朝臣懂得耻辱，以廉洁风范，让那些有权势的人受到震撼。李膺令天下士人激昂奋发，为社会正义呼吁，受到感召者竞相效仿，在幽深的牢房里，即使毁灭家室，也在所不惜。看到儿子慷慨赴义，范滂的母亲为儿子的义行，感到欣慰，这是何等样的壮举！孔子讲：“道义真的要被抛弃吗？这是命啊！”

尹勋，字伯元，河南郡巩县人。尹氏家族，世代簪缨，伯父尹睦曾担任司徒，哥哥尹颂曾担任太尉，家族很多人身居高位，而尹勋却能够坚守节操，不慕权贵，不以家族地位而盛气凌人。州郡多次征召，举荐尹勋为孝廉，三次升迁，尹勋担任邯郸县令，政绩优异。后来，尹勋被举荐为高第，五次升迁，在朝中担任尚书令。及至桓帝诛杀大将军梁冀，尹勋向桓帝献策，受封为都乡侯。再后来，尹勋担任汝南郡太守，尹勋上书，为范滂、袁忠等人遭到禁锢，辩冤申诉。不久，桓帝拜尹勋为将作大匠，改任大司农。因为受到窦武案牵连，尹勋被捕入狱，自杀。

蔡衍，字孟喜，汝南郡项县人。年少时，蔡衍学习经书，后来教书授徒，以礼让影响乡民，移风易俗。乡里有争讼者，都会来找蔡衍帮助调解。蔡衍的调解公平，能得到当事人认可，毫无怨言。

蔡衍被举荐为孝廉，稍后担任冀州刺史。中常侍具瑗请托，把弟弟具恭举荐为茂才，蔡衍不肯接受请托，把送信、送礼的人拘押。蔡衍又弹劾河间国相曹鼎，贪赃枉法，贪赃上千万钱。曹鼎，是中常侍曹腾的弟弟，曹腾让大将军梁冀代写书信求情，蔡衍仍然不肯放过。最终，曹鼎被罚，送往左校服苦役。朝廷征召蔡衍，拜为议郎、符节令。梁冀听说蔡衍是一位贤士，欲结交蔡衍，蔡衍以有病，不肯见梁冀，梁冀因此怀恨在心。当时，南阳郡太守成瑨等，因为纠察宦官，被关押在廷尉署监狱，蔡衍与议郎刘瑜上表，为被捕的官员讲情，言辞恳切、激烈，受到牵连，被免官回家，此后，蔡衍在家中杜门不出。灵帝即位，征召蔡衍，拜为议郎，恰逢蔡衍病逝。

羊陟，字嗣祖，泰山郡梁父县人。羊氏家族，世代簪缨。年少时，羊陟为人正直，品学兼优，被举荐为孝廉，受太尉李固征召，接受职务，在任上，又被举荐为高第，受拜为侍御史。太尉李固被杀，羊陟因为是李固的故吏，遭到禁锢数年，后来，又被举荐为高第，担任冀州刺史。在任上，羊陟弹劾赃官，州部所属郡县一片肃然。羊陟升任虎贲中郎将、城门校尉，三次升迁，担任尚书令。当时，太尉张颢、司徒樊陵、大鸿胪郭防、太仆曹陵、大司农冯方，与宫中宦官有姻亲关系，这些官员贿赂公行，奏请桓帝罢黜羊陟，桓帝没有准奏。羊陟以前太尉刘宠、司隶校尉许冰、幽州刺史杨熙、凉州刺史刘恭、益州刺史庞艾为官清廉，公平正直，奏请桓帝，委以重任。为此，桓帝嘉赏羊陟，拜羊陟为河南郡大尹。在任上，羊陟计算时日，接受俸禄，饭食以干饭、蔬菜为主。羊陟对当地豪强，予以打击，京师人为此而忌惮羊陟。恰逢党人案骤起，羊陟被免官，遭到禁锢，在家中去世。

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