及帝都许，以彧为侍中，守尚书令。操每征伐在外，其军国之事，皆与彧筹焉。彧又进操计谋之士从子攸，《魏志》，荀攸字公达。太祖素闻攸名，与语大悦，谓彧曰：“公达非常人，吾得与计事，天下当何忧哉？”及钟繇、郭嘉、《魏志》，嘉字奉孝，颍川人也。戏志才，筹画士也，太祖甚器之，早卒。太祖与彧书曰：“自志才亡后，莫可与计事者。汝、颍固多奇士，谁可以继之？”彧荐嘉，召见论天下事，太祖曰：“使孤成大业者，必此人也。”陈群、杜袭、袭字子绪，颍川人。荀彧荐袭，太祖以为丞相军谋祭酒，魏国建，为侍中。司马懿、戏志才等，懿字仲达，即晋宣帝。皆称其举。唯严象为杨州，三辅决录曰：“象字文则，京兆人。少聪博有胆智，为杨州刺史。后为孙策庐江太守李术所杀。”韦康为凉州，后并负败焉。康字元将，京兆人。父端，从凉州牧征为太仆，康代为凉州刺史，时人荣之。后为马超所围，坚守历时，救军不至，遂为超所杀。

袁绍既兼河朔之地，有骄气。而操败于张绣，《魏志》，张绣在南阳降，既而悔之，而复反。操与战，军败为流矢所中。绍与操书甚倨。陈琳为绍作檄书曰：“操祖父腾饕餮放横，父嵩乞丐携养，操赘阉遗丑。”并倨慢之词也。操大怒，欲先攻之，而患力不敌，以谋于彧。彧量绍虽强，终为操所制，乃说先取吕布，然后图绍，操从之。三年，遂擒吕布，定徐州。

五年，袁绍率大觿以攻许，操与相距。绍甲兵甚盛，议者咸怀惶惧。少府孔融谓彧曰：“袁绍地广兵强，田丰、许攸智计之士为其谋，《先贤行状》：“丰字元皓，钜鹿人。天姿瑰杰，权略多奇。”许攸字子远。审配、逢纪尽忠之臣任其事，配字正南，魏郡人。忠烈慷慨，有不可犯之色。绍领冀州，委配腹心之任。《英雄记》曰：“纪字元图。初，绍去董卓，与许攸及纪俱诣冀州，绍以纪聪达有计策，甚信之。”颜良、文丑勇冠三军，统其兵，殆难克乎？”彧曰：“绍兵虽多而法不整，田丰刚而犯上，许攸贪而不正，审配专而无谋，逢纪果而自用，颜良、文丑匹夫之勇，可一战而擒也。”后皆如彧之筹，事在《袁绍传》。

操保官度，官度，即古之鸿沟也。于荥阳下引河东南流，其所保处在今郑州中牟县北官度口是也。与绍连战，虽胜而军粮方尽，书与彧议，欲还许以致绍师。致犹至也。《兵法》曰：“善战者，致人不致于人。”彧报曰：“今谷食虽少，未若楚汉在荥阳、成皋闲也。是时刘项莫肯先退者，以为先退则埶屈也。高祖与项羽于荥阳、成皋闲，久相持不决，后羽请鸿沟以西为汉而退，高祖遂乘羽，败之垓下，追杀之。公以十分居一之众，言与绍众寡相悬也。画地而守之，言画地作限隔也。邹阳曰：“画地而不敢犯。”搤其喉而不得进，已半年矣。搤音厄。搤谓捉持之也。情见埶竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”操从之，乃坚壁持之。遂以奇兵破绍，绍退走。封彧万岁亭侯，邑一千户。

六年，操以绍新破，未能为患，但欲留兵卫之，自欲南征刘表，以计问彧。彧对曰：“绍既新败，众惧人扰，今不因而定之，而欲远兵江汉，若绍收离纠散，纠，合也。乘虚以出，则公之事去矣。”操乃止。

九年，操拔邺，自领冀州牧。有说操宜复置九州者，以为冀部所统既广，则天下易服。操将从之。彧言曰：“今若依古制，是为冀州所统，悉有河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地也。公前屠邺城，海内震骇，各惧不得保其土宇，守其兵众。今若一处被侵，必谓以次见夺，人心易动，若一旦生变，天下未可图也。愿公先定河北，然后修复旧京，南临楚郢，责王贡之不入。天下咸知公意，则人人自安。须海内大定，乃议古制，此社稷长久之利也。”操报曰：“微足下之相难，所失多矣！”遂寝九州议。

十二年，操上书表彧曰：“昔袁绍作逆，连兵官度，时众寡粮单，图欲还许。尚书令荀彧深建宜住之便，远恢进讨之略，恢，大也。起发臣心，革易愚虑，坚营固守，徼其军实，徼，邀也，音古尧反。遂摧扑大寇，济危以安。绍既破败，臣粮亦尽，将舍河北之规，改就荆南之策。彧复备陈得失，用移臣议，故得反旆冀土，《左传》：“南辕反旆。”杜预曰：“军门前大旗。”克平四州。谓冀、青、幽、并也。向使臣退军官度，绍必鼓行而前，鼓行谓鸣鼓而行，言无所畏也。敌人怀利以自百，各规利，人百其勇也。臣众怯沮以丧气，沮，止也。有必败之形，无一捷之埶。捷，胜也。复若南征刘表，委弃兖、豫，饥军深入，逾越江、沔，沔即汉水也。孔安国曰：“汉上为沔。”利既难要，将失本据。而彧建二策，以亡为存，以祸为福，谋殊功异，臣所不及。是故先帝贵指纵之功，薄搏获之赏；搏，击也。高祖既杀项羽，论功行封，以萧何为最，功臣多不服。高祖曰：“诸君知猎乎？夫猎追杀兽者，狗也，而发纵指示兽者，人也。诸君徒能追得兽耳，功狗也。至如萧何，发指示，功人也。”“纵”或作“踪”，两通。古人尚帷幄之规，下攻拔之力。张良未尝有战斗功，高帝曰：“运策帷幄中，决胜千里外，子房功也。”自择齐三万户以封之。原其绩效，足享高爵。而海内未喻其状，所受不侔其功，侔，等也。臣诚惜之。乞重平议，增畴户邑。”《前书》曰：“复其后代，畴其爵邑。”《音义》曰：“畴，等也，使其后常与先人等也。”彧深辞让。操譬之曰：“昔介子推有言：‘窃人之财，犹谓之盗。’《左传》介子推，晋文公臣。况君奇谟拔出，兴亡所系，可专有之邪？操不专功，欲分之于彧也。虽慕鲁连餮高之夡，《史记》曰，赵欲尊秦为帝，鲁连止之，平原君乃欲封鲁连。连笑曰：“所贵于天下之士，为人排患释难解纷而无取也。即有取者，是商贾之士也，而连不忍为也。”将为圣人达节之义乎！”《左传》曰：“圣达节，次守节。”于是增封千户，并前二千户。又欲授以正司，彧先守尚书令，今欲正除也。彧使荀攸深自陈让，至于十数，乃止。操将伐刘表，问彧所策。彧曰：“今华夏以平，荆、汉知亡矣，可声出宛、叶而闲行轻进，以掩其不意。”操从之。会表病死。《魏志》，操如彧计，表子琮以州逆降。

十七年，董昭等昭字公仁，济阴人也。欲共进操爵国公，九锡备物，《礼含文嘉》曰：“九锡一曰车马，二曰衣服，三曰乐器，四曰朱户，五曰纳陛，六曰虎贲百人，七曰斧钺，八曰弓矢，九曰秬鬯，谓之九锡。锡，与也，九锡皆如其德。”《左传》曰：“分鲁公以大路大旗，夏后氏之璜，封父之繁弱，祝宗卜史，备物典策。”密以访彧。彧曰“曹公本兴义兵，以匡振汉朝，虽勋庸崇著，犹秉忠贞之节。君子爱人以德，不宜如此。”事遂寝。《礼记》曰“君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息”也。操心不能平。会南征孙权，表请彧劳军于谯，因表留彧曰：“臣闻古之遣将，上设监督之重，下建副二之任，《史记》，齐景公以田穰苴为将军，捍燕。苴曰：“臣素卑贱，擢之闾伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，权轻，愿得君之宠臣，国之所尊，以监军，乃可。”景公许之，使庄贾往。即监督之义也。所以尊严国命，谋而鲜过者也。《左传》曰：“谋而鲜过，惠训不倦。”臣今当济江，奉辞伐罪，宜有大使肃将王命。文武并用，自古有之。使持节侍中守尚书令万岁亭侯彧，国之重臣，德洽华夏，既停军所次，便宜与臣俱进，宣示国命，威怀丑虏。军礼尚速，不及先请，臣辄留彧，依以为重。”书奏，帝从之，遂以彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。至濡须，濡须，水名也，在今和州历阳县西南。《吴录》曰：“孙权闻操来，夹水立坞，状如偃月，以相拒，月余乃退。”彧病留寿春，寿春，县，属淮南郡，今寿州郡也。操馈之食，发视，乃空器也，于是饮药而卒。时年五十。《献帝春秋》，董承之诛，伏后与父完书，言司空杀董承，帝方为报怨。完得书以示彧，彧恶之，隐而不言。完以示其妻弟樊普，普封以呈太祖，太祖阴为之备。彧恐事觉，欲自发之，因求使至邺，劝太祖以女配帝。太祖曰：“今朝廷有伏后，吾女何得配上？”彧曰：“伏后无子，性又凶邪，往尝与父书，言词丑恶，可因此废也。”太祖曰：“卿昔何不道之？”彧阳惊曰：“昔已尝为公言也。”太祖曰：“此岂小事，而吾忘之！”太祖以此恨彧，而外含容之。至董昭建魏公议，彧意不同，欲言之于太祖，乃赍玺书犒军，饮飨礼毕，彧请间，太祖知彧欲言，揖而遣之，遂不得。留之，卒于寿春。帝哀惜之，祖日为之废燕乐。祖日谓祭祖神之日，因为燕乐也。《风俗通》曰：“共工氏子曰修，好远游，祀以为祖神。汉以午日祖。”谥曰敬侯。明年，操遂称魏公云。

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