臣以负薪之资，负薪谓贱人也。《礼记》曰：“问士之子长幼，长曰能负薪矣，幼曰未能负薪。”拔于陪隶之中，陪，重也。《左传》曰：“王臣公，公臣卿，卿臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。”又曰：“是无陪台也。”陪隶犹陪台。奉职宪台，擢授戎校。常侍张让等滔乱天常，侵夺朝威，贼害忠德，扇动奸党。故大将军何进忠国疾乱，义心赫怒，以臣颇有一介之节，可责以鹰犬之功，故授臣以督司，咨臣以方略。臣不敢畏惮强御，避祸求福，与进合图，事无违异。忠策未尽而元帅受败，元帅谓何进。太后被质，宫室焚烧，陛下圣德幼冲，亲遭厄困。时进既被害，师徒丧沮，臣独将家兵百余人，抽戈承明，竦剑翼室，《山阳公载记》曰：“绍与王匡等并力入端门，于承明堂上格杀中常侍高望等二人。”《尚书》曰：“延入翼室。”孔安国注：“翼，明也。室谓路寝。”虎叱群司，奋击凶丑，曾不浃辰，罪人斯殄。浃，匝也。《左传》曰：“浃辰之闲。”杜预曰：“十二日也。”此诚愚臣效命之一验也。

会董卓乘虚，所图不轨。臣父兄亲从，并当大位，谓叔隗为太传，从兄基为太仆。不惮一室之祸，苟惟宁国之义，故遂解节出奔，创谋河外。河外，河南。时卓方贪结外援，招悦英豪，故即臣勃海，申以军号，即谓就拜也。《山阳公载记》曰：“董卓以绍为前将军，封邟乡侯。绍受侯，不受前将军。”则臣之与卓，未有纤芥之嫌。若使苟欲滑泥扬波，偷荣求利，滑，混也。《楚词》：“滑其泥，扬其波。”则进可以享窃禄位，退无门户之患。然臣愚所守，志无倾夺，故遂引会英雄，兴师百万，饮马孟津，歃血漳河。《献帝春秋》曰：“绍合冀州十郡守相，众数十万，登坛歃血，盟曰：‘贼臣董卓，承汉室之微，负兵甲之众，陵越帝城，跨蹈王朝，幽鸩太后，戮杀弘农，提挈幼主，越迁秦地，残害朝臣，斩刈忠良，焚烧宫室，蒸乱宫人，发掘陵墓，虐及鬼神，过恶烝皇天，浊秽熏后土。神祇怨恫，无所凭恃，兆人泣血，无所控告，仁贤之士，痛心疾首，义士奋发，云兴雾合，咸欲奉辞伐罪，躬行天诛。凡我同盟之后，毕力致命，以伐凶丑，同奖王室，翼戴天子。有渝此盟，神明是殛，俾坠其师，无克祚国！’”。会故冀州牧韩馥怀挟逆谋，欲专权埶，绝臣军粮，不得踵系，至使猾虏肆毒，害及一门，尊卑大小，同日并戮。鸟兽之情，犹知号呼。《礼记》曰：“凡生天地之闲者，有血气之属必有知，有知之属莫不知爱其类。今是大鸟兽则失丧其群匹，越月逾时焉，则必反巡过其故乡，翔回焉，鸣号焉，蹢躅焉，踟蹰焉，然后乃能去之。小者至于燕爵，犹有啁噍之顷焉，然后乃能去之。”臣所以荡然忘哀，貌无隐戚者，隐，忧也。诚以忠孝之节，道不两立，顾私怀己，不能全功。斯亦愚臣破家徇国之二验也。

又黄巾十万焚烧青、兖、黑山、张杨蹈藉冀城。臣乃旋师，奉辞伐畔。金鼓未震，狡敌知亡，故韩馥怀惧，谢咎归土，张杨、黑山同时乞降。臣时辄承制，窃比窦融，以议郎曹操权领兖州牧。窦融行西河五郡大将军事，以梁统为武威太守。会公孙瓒师旅南驰，陆掠北境，臣即星驾席卷，与瓒交锋。假天之威，每战辄克。臣备公族子弟，生长京辇，颇闻俎豆，不习干戈；加自乃祖先臣以来，世作辅弼，咸以文德尽忠，得免罪戾。臣非与瓒角戎马之埶，争战阵之功者也。诚以贼臣不诛，《春秋》所贬，《公羊传》曰：“赵盾弑其君夷皋。弑者赵穿也。曷为加之赵盾？不讨贼也。赵盾曰：‘天乎！予无辜。’史曰：‘尔为仁为义，人弑尔君，而复国不讨贼，非弑如何？’”苟云利国，专之不疑。《左传》曰：“苟利社稷，专之可也。”故冒践霜雪，不惮劬勤，实庶一捷之福，以立终身之功。社稷未定，臣诚耻之。太仆赵岐衔命来征，宣明陛下含弘之施，蠲除细故，与下更新，奉诏之日，引师南辕。《左传》曰：“令尹南辕反旆。”杜预曰：“回军南向。”是臣畏怖天威，不敢怠慢之三验也。

又臣所上将校，率皆清英宿德，令名显达，登锋履刃，死者过半，勤恪之功，不见书列。而州郡牧守，竞盗声名，怀持二端，优游顾望，皆列土锡圭，跨州连郡，是以远近狐疑，议论纷错者也。臣闻守文之世，德高者位尊；仓卒之时，功多者赏厚。陛下播越非所，洛邑乏祀，海内伤心，志士愤惋。是以忠臣肝脑涂地，肌肤横分而无悔心者，义之所感故也。今赏加无劳，以携有德；携，离也。杜黜忠功，以疑众望。斯岂腹心之远图？将乃谗慝之邪说使之然也？臣爵为通侯，位二千石。殊恩厚德，臣既叨之，岂敢窥觊重礼，以希彤弓玈矢之命哉？《左氏传》曰：“王命尹氏策晋文公为侯伯，赐之大路之服，戎路之服，彤弓一，彤矢百，玈弓十，玈矢千。”诚伤偏裨列校，勤不见纪，尽忠为国，翻成重愆。斯蒙恬所以悲号于边狱，《史记》曰，胡亥遣使者杀蒙恬，恬不肯死，使者即以属吏，系于阳周。恬喟然太息曰：“恬罪当死矣。起临洮属之辽东，城万余里。此其中不能无绝地脉，此乃恬之罪也！”遂吞药自杀。白起歔欷于杜邮也。《史记》曰，秦王免白起为士伍，迁之阴密。白起既行，出咸阳西门十里，至杜邮，秦王乃使使者赐之剑，自裁。太傅日磾位为师保，任配东征，而耗乱王命，《三辅决录注》曰：“马日磾字翁叔，马融之族子。少传融业，以才学进，历位九卿，遂登台辅。”《献帝春秋》曰：“日磾假节东征，循抚州郡。术在寿春，不肃王命，侮慢日磾，借节观之，因夺不还，从术求去，而术不遣，既以失节屈辱，忧恚而死。”宠任非所，凡所举用，皆众所捐弃。而容纳其策，以为谋主，令臣骨肉兄弟，还为仇敌，交锋接刃，构难滋甚。臣虽欲释甲投戈，事不得已。诚恐陛下日月之明，有所不照，四聪之听有所不闻，乞下臣章，咨之群贤，使三槐九棘，议臣罪戾。《周官》曰：“三槐，三公位焉。左九棘，孤卿大夫位焉。右九棘，公侯伯子男位焉。”郑玄注曰：“槐之言怀也，言怀来人于此欲与谋也。树棘以为位者，取其赤心而外刺，象以赤心有刺也。”若以臣今行权为衅，则桓、文当有诛绝之刑；齐桓、晋文时，周室弱，诸侯不朝，桓、文权行征伐，率诸侯以朝天子。若以众不讨贼为贤，则赵盾可无书弑之贬矣。臣虽小人，志守一介。若使得申明本心，不愧先帝，则伏首欧刀，褰衣就镬，臣之愿也。惟陛下垂《尸鸠》之平，尸鸠，鴶鵴也。《诗国风》曰：“尸鸠在桑，其子七兮，叔人君子，其仪一兮。”毛苌注曰：“尸鸠之养其子，旦从上下，暮从下上，平均如一。言善人君子执义亦如此。”绝邪谄之论，无令愚臣结恨三泉。三者，数之小终，言深也。《前书》曰：“下锢三泉。”

于是以绍为太尉，封邺侯。《献帝春秋》曰：“使将作大匠孔融持节之邺，拜太尉绍为大将军，改封邺侯。”时曹操自为大将军，绍耻为之下，大尉位在大将军上。初，武帝以卫青征伐有功，以为大将军，欲尊宠之，故置大司马官号以冠之。其后霍光、王凤等皆然。明帝以弟东平王苍有贤材，以为骠骑大将军，以王故，位公上。和帝以舅窦宪征匈奴，还迁大将军，在公上，以勋戚者不拘常例焉。伪表辞不受。操大惧，乃让位于绍。二年，使将作大匠孔融持节拜绍大将军，锡弓矢节钺，虎贲百人，《礼含文嘉》曰：“九锡一曰车马，二曰衣服，三曰乐器，四曰朱户，五曰纳陛，六曰虎贲之士百人，七曰斧钺，八曰弓矢，九曰秬鬯。”《春秋元命苞》曰“赐虎贲得专征伐，赐斧钺得诛”也。兼督冀、青、幽、并四州，然后受之。

绍每得诏书，患有不便于己，乃欲移天子自近，使说操以许下埤埤亦下也。音婢。湿，洛阳残破，宜徙都甄城，甄音绢。以就全实。操拒之。田丰说绍曰：“徙都之计，既不克从，宜早图许，奉迎天子，动托诏令，响号海内，此算之上者。不尔，终为人所禽，虽悔无益也。”绍不从。四年春，击公孙瓒，遂定幽土，事在《瓒传》。

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