当时，窦太后临朝称制，太后的父亲大将军窦武与太傅陈蕃密谋，欲诛杀宫中宦官。曹节与长乐宫五官史朱瑀，从官史共普、张亮，中黄门王尊，长乐宫谒者腾是，共计十七人，矫制太后诏命，任命长乐宫食监王甫为黄门令，率领宫中卫士诛杀窦武、陈蕃等，详情记载在《陈蕃、窦武传》。此后，曹节升任长乐宫卫尉，受封为育阳侯，增加食邑三千户；王甫升任中常侍，仍然兼任黄门令；朱瑀受封为都乡侯，享受食邑一千五百户；共普、张亮等五人各享受食邑三百户；其余十一人受赐爵关内侯，每年享受租税两千斛。

在行事前，朱瑀等人秘密在明堂祈祷皇天保佑：“窦氏兄弟无道，请皇天辅佐皇帝，诛杀他们，让此事一定成功，天下获得安宁。”诛杀窦武等人后，灵帝诏令太官供给明堂祭祀的物品，又赏赐朱瑀五千万钱，其他人得到的赏赐，多少不等。灵帝又封朱瑀为华容侯。灵帝建宁二年，曹节生病，灵帝下诏，拜曹节为车骑将军，不久，曹节病愈，交还印绶，辞去车骑将军职务，重新担任中常侍，享受特进位及中二千石官员的俸禄，转任大长秋。

灵帝熹平元年，窦太后驾崩，不知何人，在朱雀门上写：“天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，常侍侯览滥杀党人，朝中公卿皆尸位素餐，没有忠言为国者。”灵帝诏令司隶校尉刘猛追查罪犯，每十日汇报一次。刘猛认为朱雀门上的内容符合事实，不肯查办。一个月后，仍然找不到主犯，刘猛被贬为谏议大夫。灵帝让御史中丞段颎代替刘猛四处搜查，牵涉到太学游学的学生，被捕者有一千余人。曹节等人怨恨刘猛不肯尽力，指使段颎以其他事情弹劾刘猛，刘猛被罚往左校服苦役抵罪。朝中大臣对处罚刘猛多有怨言，后来，灵帝免除对刘猛的处罚，公车署再次征召刘猛。

曹节与王甫等又诬陷桓帝的弟弟渤海王刘悝谋反，致使刘悝被杀。曹节等以揭发有功，有十二人受封为列侯。王甫受封为冠军侯。曹节增加食邑四千六百户，加上此前的食邑，共计七千六百户。曹节的父兄子弟，在朝中担任公卿校尉，在州郡担任州牧、郡太守、县令、县长，亲朋、故旧、门客，担任官员者，遍布天下。

曹节的弟弟曹破石担任越骑校尉，越骑军营有一名骑士的妻子长得有美色，曹破石强迫骑士的妻子服侍，骑士不敢违逆，而骑士的妻子执意不肯，随后自杀。曹破石荒淫无道，残酷暴虐，类似的事情还有很多。

灵帝光和二年，司隶校尉阳球弹劾王甫及王甫的义子长乐宫少府王萌、沛国相王吉，三人死在狱中。当时，连年有灾异发生，郎中梁国人审忠认为，这是朱瑀等人的罪恶太重，招致天人感应。审忠上书：“臣听说，治理国家，得到贤士辅佐则安定，失去贤士辅佐则危殆，当年，舜帝有五位贤臣辅佐，天下大治，商汤重用贤臣伊尹，朝中不仁者遭贬黜。陛下即位初，还未能亲理朝政，皇太后考虑陛下仍在成长，暂时摄政，宫中常侍苏康、管霸伏罪被杀。太傅陈蕃、大将军窦武严查宦官党羽，志在廓清朝纲。华容侯朱瑀知道事情败露，担心会祸及自身，遂阴谋叛逆，祸乱皇室，蹂躏宫廷，抢夺皇帝玺绶，胁迫陛下，聚会群臣，离间陛下母子之恩，又杀害陈蕃、窦武及尹勋等人。此后，宦官在朝中肆意妄为，论功分享权力，自我封赏，父子兄弟蒙获殊荣。宦官平素所亲近者，皆担任显要职务，遍布州郡，有些位居九卿，甚至窃据三公。这些贼臣，窃取高官厚禄，结党营私，贪赃枉法，积蓄财产，扩建宅邸，修建豪宅大院，遍布整条街巷，盗取皇家御水，以作垂钓之乐，车马衣服，玩赏之物，可比拟皇室。朝中公卿士人，目睹僭越，莫不忍气吞声，不敢有丝毫违逆。州牧郡守奉承宦官旨意为朝廷举荐士人，放弃贤士，滥用愚拙。致使天降灾异，蝗虫肆虐，蛮夷寇贼，为之蜂起。天下士人愤愤不平，积累怨愤有十余年，所以才会日食连年，地震频发，上天出现异象，以此告诫人主，欲令陛下省悟，诛杀无道宦官。在往昔，殷商贤君高宗，看到野雉在鼎耳上鸣叫，知道上天告诫，心存恐惧，遂整饬朝纲，终获中兴之功。近者，神祇向陛下昭示异象，以灾异显示愤怒，所以，王甫父子伏罪被杀，路人百姓莫不拍手称快，犹如铲除父母之仇敌。可惜陛下容忍余孽，没有尽行诛灭。在往昔，秦二世宠信赵高，导致亡国；吴国使用宦官，招致王子被杀。晋国假途灭虢，虞公受辱，牵马投降；鲁昭公驱逐季氏，被迫移居乾侯。这些例子，都是因为国君不肯采纳良臣谏言，宫之奇、公子家驹的谏言被弃之不用，才招致灭国，自取其辱。如今，陛下因为不忍心诛杀宦官，反而赦免罪大恶极之人，一旦这些奸邪逞凶，悔之晚矣！臣担任侍郎十五年，耳闻目睹朱瑀在宫中的所作所为，所犯下的罪行皇天都难以赦免。愿陛下用片刻时间，仔细看一下臣的奏章，扫灭丑类，回应上天震怒。臣愿意与朱瑀对质，如果有不符合事实之处，臣愿意领受汤镬之刑，妻子儿女被流放至边郡，以此来杜绝妄言之路。”奏章递上，没有回音。此后，曹节兼任尚书令。灵帝光和四年，曹节去世，灵帝赠予车骑将军印绶，之后，朱瑀病逝，二人皆由养子继承爵位。

审忠，字公诚，宦官被杀，审忠受到三公府征召。

吕强，字汉盛，河南郡成皋县人。年少时，吕强从普通宦官升任小黄门，又升任中常侍。吕强为人清廉、忠诚，奉公无私。在灵帝朝，很多宦官受封，吕强受封为都乡侯。吕强坚决辞让，不肯接受，态度诚恳，灵帝接受辞让。吕强上疏，就政事直言：

臣听说，诸侯对应天上的二十八颗星宿，接受帝王的裂土分封，高祖当年与大臣约定，非功臣者不能封侯，这是重视封爵，为后世定下规矩。臣看到，中常侍曹节、王甫、张让等，以及侍中许相，同时受封为列侯。曹节等人福薄，人品卑微，却以谗谄媚主，邪佞邀宠。在宫中，曹节等人迫害忠良，妒忌贤臣，可谓有赵高之恶行，尚未遭到车裂之惩罚。这也掩盖了朝廷圣明，使他们得以逞凶，在宫中树立党羽。陛下至今仍不能省悟，授予他们爵位、封土，为他们建立封国，甚至传至后嗣，遂使得小人得志猖狂。包括他们的亲属、家人，也享受到重金赏赐，担任官职，相继成为朝廷大臣。这些宦官蒙受国家厚恩，并不思念祖宗恩德、加强自身修养，反而结交贼党，甘心邪佞。陛下受到他们蛊惑，特别予以厚赏，授予的职务，远超出他们的德能。天下贤士得不到重用，陛下却将禄位作为私人恩赏，令宦官亲属荣登显位。阴阳错谬，田地荒芜，百姓遭难，莫不由于朝廷用人不当所致。臣深知，封赏爵位的事情已经无可挽回，臣的谏言也不会起很大作用。臣之所以冒死罪向陛下陈述愚忠，实在是希望陛下纠正失误，从此以后，不再有这种做法。

臣看到，后宫彩女有数千人，衣食之费，每日达数百金。近些年，粮食丰收，谷物低贱，然而百姓仍有面带饥色者。按照朝廷法规，应当重视农业，然而农民的日子却日益艰难，这是赋敛沉重所致。为满足无尽的赋敛，农民寒不更衣，饥不加食。百姓有这样的困苦，而朝廷不能抚恤。宫中的女子无所事事，却在后宫靡费财货，天下人虽然努力稼穑，养蚕织锦，仍然不能满足宫中需要。在往昔，楚国女子悲愁，西宫遭受火灾，更何况这么多女子，终年在后宫耽误青春，怎能没有哀怨！上天生育万民，由君主治理。君主在正道上直行，则万民会像对待父母一样拥戴君主，把君主当作日月一样敬仰，虽然要缴纳赋敛，仍然会感念君主的恩德。《易经》讲：“使用民力有节，民众会忘记劳苦；在需要时，民众会做出牺牲。”储君，是国家的未来，要记诵这些话；即位后的皇帝，要付诸于行动。

最近，臣接到诏书，陛下准备在河间国建造解渎馆。河间国是陛下龙飞之前的藩国，陛下虽然从藩国即位，然而，陛下现在已经在九天之高，岂能眷恋此前的藩国？而且，河间国遥远，解渎道路不通，花费大量人力物力，有诸多不便。还有，外戚四姓及宦官、公族没有功绩者，都在大肆营建馆舍，有上万间之多，楼阁相连，丹青素垩，雕刻装饰，难以胜言。丧葬超越礼制，奢华靡丽，穷奢极侈，竞相效仿，不肯落在他人后面。《春秋穀梁传》讲：“财尽则怨，力尽则怼。”《尸子》讲：“国君犹如盂盆，民众犹如水，盂盆方则水方，盂盆圆则水圆。”上行下效，犹如风吹草动。如今，上面的官员不能戒除奢靡之风，下面的百姓一定会放纵嗜欲。禽兽可以享用甘美的食物，豪华建筑可以披上锦帛之衣。在往昔，师旷劝谏晋平公：“梁柱披上锦衣，百姓身上没有褐衣；池中流淌醇酒，士民有渴死之忧；厩马享用粟米，百姓面有饥色。近臣不敢劝谏，远臣不能畅言。”指的就是这些。

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