有一次，邻居家的鸡误入乐羊子的菜园，婆婆将鸡捉住，杀了吃肉，妻子对着鸡肉，不肯下筷，流下眼泪。婆婆奇怪，问儿媳为何要这样做。妻子答：“哀伤家中贫穷，使得婆婆吃人家的鸡肉。”婆婆听罢，面露惭色，遂丢弃这只煮熟的鸡。

后来，有盗贼欲侮辱乐羊子的妻子，先劫持乐羊子的母亲。妻子听到响声，操刀而出。盗贼说：“把刀放下，乖乖地跟我走，否则，我就杀掉你的婆婆。”妻子仰天长叹，举刀刎颈而死。盗贼也没有杀害乐羊子的母亲。郡太守听说此事，追捕盗贼，杀了盗贼，赐予乐羊子家缣帛，作为丧葬费，以礼安葬乐羊子的妻子，号称“贞义”。

汉中郡程文矩的妻子，是同郡人李法的姐姐，字穆姜，生有两个男孩儿。程文矩的前妻，留下四个儿子。文矩曾经担任安众县令，在任上去世。前妻的四个儿子想，自己不是后母所生，内心对后母很抵触，憎恨的心情日积月累。而穆姜对他们依然关怀慈爱，像程文矩生前一样抚养他们，衣食供应甚至超过此前。有人对后母讲：“这四个继子非常不孝，为何不让他们另居，借此远离他们？”穆姜答：“我正要以‘义’来引导，使他们变得善良起来。”及至前妻的长子程兴患重病，卧床不起，后母心存恻隐，关怀备至，亲自调理医药、膳食，恩情甚笃。程兴患病很久，终于痊愈，叫来三个弟弟。程兴说：“继母仁慈，禀赋出于天性。我们兄弟不懂得恩养，以禽兽之心对待继母。继母恩深义重，此前，我们做得太过分了！”随后，程兴带着三个弟弟，来到南郑县监狱，告诉县令，后母仁厚，痛悔此前对后母不敬，乞求县令以刑法治罪。县令将此事禀报郡府，郡太守上表启奏朝廷，表彰穆姜的善行，蠲除穆姜家的徭役，又送回四个儿子，允许他们改过自新。此后，后母的训导愈加严明，最终，四个儿子皆成为良士。

穆姜享年八十余岁，临终前告诫儿子们：“我的弟弟伯度，是一位智慧通达士人。他所倡导的薄葬，其义理深远。而且，临终前留下遗言，符合圣贤之法。我希望你们遵从我的遗愿，施行薄葬，不要屈从于世俗，增加我的不德。”儿子们尊奉母亲的教导。

孝女曹娥，会稽郡上虞县人。父亲曹盱，善于弹琴唱歌，是一位巫祝。顺帝汉安二年五月五日，在流经县界的大江中，曹盱迎着波涛起伏的江水，婆娑起舞，迎接水神，不幸溺死，连尸骸都没有找到。当年，曹娥十四岁，沿江哭号，为父亲招魂，昼夜不息，过了十七日，曹娥投江而死。桓帝元嘉元年，县长度尚将曹娥改葬在江南的道路旁，为坟墓立碑。

吴县许升的妻子，是吕氏的女儿，字荣。年轻时，许升是一个赌徒，品行恶劣。吕荣嫁进家后，操持家务，奉养婆婆，多次劝说许升勤修学问，努力向善，每当许升犯下过错，有不善的行为，就会痛哭流涕，加以规劝。吕荣的父亲看着女婿不争气，义愤填膺，欲把女儿接回家，让女儿改嫁。吕荣叹息道：“这也是命里注定，按照义理，嫁出去的女儿，不能存有二心！”最终留在婆家，不肯再回到娘家。从此以后，许升发奋努力，出门拜师求学，后来，学业有成，被本州征召，担任官吏，上任时，许升途经寿春县，不幸被贼人杀害。州部刺史尹耀捕获贼人。吕荣迎接丈夫的灵柩回家安葬，听说贼人已经落网，遂来到州府，请求为丈夫报仇，刺史尹耀答应了吕荣的请求，吕荣亲手斩下贼人的头颅，祭奠亡灵。后来，郡县遭遇贼寇祸乱，贼寇欲强奸吕荣，吕荣翻过墙垣逃走，贼寇拔刀赶上吕荣，强迫道：“从我则生，不从我则死。”吕荣答：“谨奉义理，绝不能以清白之身，忍受贼寇侮辱！”贼寇杀了吕荣。这一天，暴风骤雨，电闪雷鸣，贼寇惶恐，跪在地上叩头谢罪，又殡殓安葬了吕荣。

汝南郡人袁隗的妻子，是右扶风马融的女儿，字伦。袁隗的事迹在传记里有记载。马伦从小就有辩才，马融家族世代是大族，家庭富有，马伦出嫁的嫁妆非常丰厚。婚礼完毕，袁隗问妻子：“妇人的职责，不过是操持家务，为何带来这么多嫁妆？”妻子答：“双亲垂爱，不敢违逆父母之命。君如果仰慕鲍宣、梁鸿高义，妾也愿意追随少君、孟光，服侍夫君。”袁隗又问：“弟弟先于哥哥生下儿子，担心被世人嘲笑。如今，你的姐姐尚未嫁人，你先于姐姐出嫁，这样行吗？”妻子答：“妾的姐姐行义高远，尚未遇上合适人选，不似妾这样浅陋，随意凑合即可。”袁隗再问：“南郡君学识渊博，在文学方面堪为辞宗，担任显要职务，却因为收受他人财物，遭人讥讽，这又是为何？”妻子答：“孔子是大圣人，尚且遭受鲁国大夫武叔的诽谤；子路是大贤人，仍然会遭受公伯寮的诬告。家君遭人毁誉，这又有何奇怪！”袁隗默然无语，始终问不倒妻子，帐外的人聆听夫妻二人对话，暗暗为袁隗感到惭愧。此后，袁隗逐渐显贵，马伦也很有名气，享年六十余岁，去世。

马伦的妹妹马芝，也很有才学，她很小时，父亲去世，长大后追思亲人，著《申情赋》，以寄托哀思。

酒泉郡人庞淯的母亲，是赵氏的女儿，字娥。赵娥父亲被同县人杀害，有兄弟三人，此前因病去世，仇人暗自高兴，以为无人再敢报仇。赵娥心怀仇恨，暗中准备兵器，躲在帷车里，等候仇家，十余年不能得手。后来，赵娥在都亭遇上仇家，当场刺杀仇人。而后，赵娥到县衙自首：“父仇已报，情愿伏法受戮。”禄福县长尹嘉感念赵娥有义行，欲赦免赵娥，解下印绶，准备一起逃走。赵娥不肯走，说：“为父亲报仇，身受刑戮，妾甘心情愿；审理案件，决断刑狱，这是君的责任。妾岂敢让君变通刑法，苟且偷生！”后来，遇上朝廷大赦，得以免死。州郡上表朝廷，在闾巷竖立牌匾，表彰赵娥的义行。太常张奂赞叹，馈送束帛以表达敬意。

沛县刘长卿的妻子，是同郡人桓鸾的女儿。桓鸾的事迹，在传记里有记载。妻子生下一个男孩儿，长到五岁，刘长卿去世。妻子为防止他人猜疑，不肯再回娘家。儿子长到十五岁，又不幸夭折。妻子担心有人劝其改嫁，于是将耳朵割下，以此盟誓，不再嫁人。族里的妇人可怜她，大家劝说：“婆家并无逼嫁之意；即使有逼嫁之意，还可以通过姑姊妹，以表达诚意，为何为了义理，要这样轻贱身体！”妻子断然回答：“在往昔，我的父亲担任朝廷五更，学问堪为儒宗，被尊为帝师。父亲担任五更以来，家风沐浴，世代不绝，男以忠孝扬名，女以贞顺称道。《诗经》讲：‘切勿辱没祖宗，要勤修德行。’妾才以这样极端的手段，表明态度。”沛国相王吉上奏朝廷，讲述寡妇的高行，在闾巷竖立牌匾，上写“行义桓釐”。县令在祭祀时，同时称颂寡妇贞淑。

安定县皇甫规的妻子，不知道是谁的女儿。最初，皇甫规的结发妻子去世，又续娶后妻。后妻善于写文章，草书很好，时常为皇甫规写应答书信，众人对后妻的草书，非常欣赏。及至皇甫规去世，妻子依然年轻、美貌。董卓担任相国，看重她的名气，用豪华车辆一百乘作为聘礼，再加上骏马二十匹，奴婢、钱帛无数，前来聘娶。皇甫规的妻子穿着简陋的服饰，来到董卓府邸，跪在地上，陈述对亡夫的感情，言辞凄切动人。董卓让家奴、侍者手持利刃，将其团团围住，威胁道：“孤的威严，可以令四海之内望而生畏，难道不能降伏一位妇人！”她知道终不免于一死，于是挺身而立，怒斥董卓，骂道：“你不过是一个羌胡杂种，祸害天下，还嫌不够吗！妾的先人，品行高尚，家风世代相传。妾的夫君皇甫君兼有文武之才，是汉室忠臣。你的父亲，不过是皇甫君跟前奔走伺候的小吏！怎敢对皇甫君的夫人施以非礼！”董卓将其引入庭院，将头套在车辕上，用鞭子抽打。她对行刑的人讲：“为何不打得再重些？让我快些见到我的丈夫。”最后死在车下。后人为其画出图像，称其为“礼宗”。

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