他取下帽子在手，向桂英打拱又带点头道：“白老板早来啦！”这句话分明有知道她必来之意。桂英道：“早来啦！”说着话，把茶杯向茶几上放去。玉和正走近前一步，要往茶几边的椅子上坐下。桂英想着，他必误会是我给他送茶，索性人情做到底吧，就低声笑道：“王先生，喝茶。”玉和欠身道谢倒算不得什么，只是张济才看到，心里有些不受用：“怎么我供给你喝的茶，你又转敬起客来呢？”玉和如何知道这些弯曲，和大家周旋了一阵，坐下来就端了那杯茶喝了。桂英自己正想喝茶，却只好拿了茶杯自己来倒。可是在桌上提起茶壶来的时候，因张济才夫妇都望着自己，不便径直地喝起来，就斟了三杯茶，一个人面前送上一杯，自己留下一杯茶。秋云端了茶喝，笑道：“瞧你这份殷勤劲儿。”桂英坐在沙发上，跷了一只脚，笑道：“你真厉害，我说姐夫一句，你就得捞了回去。”秋云道：“本来你那种行动透着有点儿殷勤啦。”说时，眼先向玉和身上瞟了过来，玉和不免脸上红了起来。

秋云只当不知道，向他道：“王先生，你会顶牛不会？”玉和道：“什么叫顶牛？”桂英道：“就是南方人的接龙。”玉和道：“这种有什么不会？”秋云道：“我们白家大妹子爱玩儿这个，你和她先玩儿两盘。”玉和道：“好，我奉陪。可是我不大高明，准会输的，输什么东西呢？”桂英捧了一只茶杯慢慢地喝着茶，很从容地答道：“随便。”秋云道：“既然是随便，王先生是南方人，就用杨金莲和南方人接龙的赌法，好吗？”说时，望了桂英。桂英正呷了一口茶在嘴里，想到秋云先说的那个赌法，不觉扑哧一笑，将嘴里含的一口茶喷了满地板。张济才道：“这样一句话，也不至于让你笑成了这个样子呀。”桂英已是放下茶杯，伏在沙发靠椅上，笑得浑身抖颤，把玉和也愣住了，不知所云。秋云也怕把这话说破了，大家都难为情，便说：“桂英也是爱笑，其实没有什么可笑的。杨金莲的赌法……”桂英一个翻身坐了起来道：“秋云，你敢说，说了我不依你。”秋云不理她的继续地道：“输了的人得说一个故事。桂英今天输了好几回了，一个故事也不肯讲，所以她也乐了。”她如此说了，桂英才如释重负地笑了。玉和道：“输了说故事，这个我倒行。”张济才道：“真的，他肚子里故事多着啦。《聊斋》《夜谈随录》《子不语》，他全瞧个滚瓜烂熟。白老板将来再露的话，可以让玉和编两出戏，戏里的主角都要像你这样子活泼的。”

桂英叹了口气道：“姐夫，你还提这个啦，都是这种角儿把我唱坏了，像我在戏台上唱的那种角儿，现在人家说是什么浪漫派，这半辈子就葬送在这浪漫两个字上头。你想，唱戏总要唱什么像什么才能得一个好儿。我在戏台上怎么能够不浪漫？不知道的，就以为我在台下也是这样。嘿，也许下半生也真会浪漫起来呢。”玉和道：“唱戏是唱戏，做人是做人，那有什么要紧？我还记得有这样一段故事，有一个唱戏的女子专门唱风情这一类的戏，上得台来，唱什么像什么。最妙的，唱杨贵妃，她就是胖子，唱赵飞燕，她就是瘦子，没有谁说她唱得不好。可是她下了台之后，布衣布裙，谁也不知道她是个名角儿。”张济才道：“啊哟，化装到了她那个样子那可不易，怎么连胖和瘦都能变呢？”

秋云坐在他对面，也是抿嘴微笑。玉和一想，便道：“那原是个大仙。”秋云道：“是个大仙就难怪了。大仙要什么有什么，干吗唱戏呢？”玉和道：“当然有她的作用。做大仙的人都是倜傥不群的。”张济才用手搔着连鬓胡桩子道：“什么叫倜傥不群，这个我可有些不懂。你别抖文，行不行？”玉和道：“那就是白老板刚才所说的话，浪漫。这大仙唱戏多年，也不免有些应酬，可是人家都把她当个不好的人。后来有个修炼多年的冷道人看出她的真心，料着她是试探人心的，就诚心诚意听她的戏。有了两年之久，那道人总是恭恭敬敬地在台下听戏，没有别的举动，后来那大仙就超度了那个人，一同到深山去炼丹修道，得成正果。”秋云道：“故事不错，可惜情节太简单了，这出在什么书上？”玉和道：“出在《聊斋》上。”秋云道：“《聊斋》都说的是古来的事，你说的这段话倒好像是现在的事哩。”玉和微笑着，答复不出一个理由来。桂英道：“说狐说鬼，本来就是编书的人瞎诌的，管它是哪本书上的事，我们听得有趣也就行了。”玉和道：“真的，许多书上都喜欢说一个女子怎么风流，可是她的真心眼儿并不这样，后来一样地做贤妻良母。人都是个一环境限制得没有法子，有了好的环境还怕做不出好人吗？别人不说，好比刘喜奎儿，谁也知道她那个名声，可是她为人很好的。一出了门子就规规矩矩地做太太。听说他们老爷也不是十分有钱，她可把以前的繁荣全不要，好好地过到于今，谁能找出她什么错处吗？”

秋云笑道：“嘿，我今天才听到王先生话匣子了。你从来也不说许多话的呀！桂英，你再来顶牛儿吧。输了不要紧了，让王先生代你说故事。他的故事都是我没有听见过的，大概总是冷道人听戏得正果，热和尚捧角上西天……哈哈哈哈。”这一笑，笑得玉和把脸红得涨破了，就是桂英也觉得有些不好意思。秋云说完了也有些后悔，便颜色一正道：“玩笑是玩笑，真话是真话。这也不是大妹子说的，她浪漫了半生，就是我，以前那一份顽皮，在平常人家的姑娘是不行的，可是你吃了戏饭，你想和大小姐大姑娘那样坐着享福，谁会理你？王先生说的，一个人都是环境限制了，这实在是真话。”桂英笑道：“你不用发愁了，你现在把冷道人超度了，成了正果了。”秋云瞟了她一眼，心里可就想着：“你还敢说我吗？”自己本待说桂英两句，转念一想，今天约他两个人为什么来着？若是把他两人都闹得难为情，这话就不好向下说了。因之并不向下说，将里面屋子里的一副骨牌拿了出来，放在茶几上，笑道：“王先生，你会的，我和桂英两个人斗你一个，敢来不敢来？”

玉和不曾答应先笑了。秋云道：“我们都是很熟的人了，你还有什么不好意思。”玉和道：“这有什么不好意思？我怕斗你们二位不过。”秋云道：“输了也不要紧，有两种办法……”说到这里，忽然想到自己也是他的对手方，便道：“没有没有，不过一个办法，就是输家说个故事。你肚子里有的是《聊斋》，还怕不够输的吗？来呀！”说着，向斜靠沙发椅上的桂英点了一个头。桂英笑道：“你先和王先生比一回，打败了，我接杀一阵。”秋云就走上前拉了她的手道：“我是元帅，你是先行，你得打头阵。你是高跟鞋子，你好好地走，别让我拉着你在这儿掉毛。”桂英右手被她拉着，左手将手绢掩了自己的嘴，低了头笑道：“别拉，我一点儿劲儿都没有，真会跌倒的。”玉和本就在茶几那边的椅子上不曾移动。桂英趁着秋云拉的势子，好像是走不动，一歪身子，向这边椅子上坐下，笑道：“王先生，你让我一点儿，我不大会呀！”玉和道：“我也不大会呢。”

二人都低了头用手在茶几上洗牌，张济才背了手站在玉和身后观局。秋云为要指点仆役料理晚饭，悄悄地便走开了。张济才是个不大会说话的人，玉和被秋云笑了自己开了话匣子，因之也不说什么。桂英有点儿心虚，也不知道说什么好，弄得屋子里静悄悄的。然而不过十分钟之久，桂英忽然扑哧一声笑了出来。在场的张王二人莫名其妙，都对望着发了愣呢。