她说的时候，脸上笑着，眉毛扬着，手还带比着。朱氏看着又听着，倒出了神，说不出什么来。及至她把一套话全说完了，朱氏才笑道：“我的姑奶奶，大家要说的话全让你一人说了。叫我还说什么呢？”秋云笑道：“那么，你是答应了，我倒要扰您这一杯喜酒。”朱氏气得脸上像喝了三四斤白干一样，又不知道怎样地答复她好，抽了烟卷儿，只管微笑，秋云道：“我真有事，要先走一步，您有什么话，自己去对桂英说就得了。”她说着，又起身要走。朱氏想留她，又觉得她完全和桂英一条藤儿上的人，留着她在这里也不会和自己出多大的力，她要走也就由她，只虚说了一声，坐一会儿也不要紧，就跟着在她身后送到院子里来了。秋云去后，朱氏回到自己屋子里，一人坐着又呆想了一阵，照说姑娘要嫁人，自己也不能说出反对两个字，可是千挑万拣挑个独眼，什么阔人也不嫁，就嫁个交通部的小科员，实在令人不服这口气。自己虽然不至于卖儿卖女，然而嫁女也有两个条件：其一是大大地收人家一笔聘金；其二是靠着姑爷可以养活下半辈子。若是姑娘嫁姓王的这个小子，老实一句话，恐怕一点儿希望都没有。我这个丫头实在有三分下贱，要让亲戚朋友知道了，那岂不是一个大笑话？随便怎么着，这事我不能答应她，她爱怎么着就怎么着，如此一想时，直撅撅地在床上又躺下了。

在她躺着静静儿设想的时候，桂英躺在床上的呻吟之声一阵阵地送进耳鼓来。听到久了，心里也就有一种感想，她老是这样的饿着，不要真饿出病来。无论怎么样，先哄着她吃些东西下肚去再说。如此想着，又悄悄地起来偷着将杨妈叫到一边，叮嘱她劝桂英吃些东西。杨妈皱了眉道：“这话还要您说吗，今天我也不知道劝了多少回了，可是她睬也不睬。”朱氏道：“据她说，要怎样她才肯吃东西呢？”杨妈道：“有话她哪肯对我说呀？不过她和张大奶奶说话的时候，我听见两句，好像是要您答应了给她办喜事，她才肯吃呢。”朱氏顿了一顿道：“这又不是做什么生意买卖，说成就成，总得慢慢地商量，你再去劝劝她看。”杨妈无精打采地道：“劝我是劝，就只怕是白费了一口气力。”她紧紧地锁着双眉，好像是要在无办法中去想办法似的，就慢慢地走到桂英屋子里去了。

桂英不分昼夜地躺在床上，当然是睡不着，一听到走近的脚步声时，且不管是谁，立刻翻身向里闭了眼睛装睡，及至杨妈走到床前低声叫了声大姑，她才翻身向外看看，见屋子里并没有第二个人，就笑问道：“老的说了些什么？”杨妈轻声笑道：“行了，她说了，有话可以慢慢地商量，您再熬上一天两天的，我看她就什么事都可以答应的了。”桂英道：“我渴了，你可以带点儿水给我喝了。”杨妈笑道：“您虽然不挨饿，不受渴，可是这几天也真够你别扭的了，受这样的罪，将来那位王先生，怎样报答你呢？”桂英笑着，用手向她乱挥道：“小着声音一点儿吧，让他们知道了，那可万事全休。”杨妈低声笑道：“你放心。”说着，她自走出去了。

朱氏一见她出来，又迎着她相问。杨妈摇了头道：“她那个脾气，我简直没法儿说。”朱氏见她推得干干净净，心里更是着急，因为除了她，并没有人和桂英去说话了。又这样混了一天，到了晚上，朱氏在床上想着，明天她要再不吃喝，那她就是下了决心要嫁姓王的了。不答应她，苦苦地把她饿死，自己也得不着什么，她生来又这样下贱，非这样办不可，那也就由她。这是合了那句俗语：女大不中留。想了一夜，结果只有屈服。到了次日早上起来，就等着杨妈进房，故意高声和她道：“你去对二丫头说，她只要嫁混小差事人的命，就让她去嫁吧，我养了这么大姑娘不能白给人。那姓王的，不是夸着嘴说家里很有钱吗？那就很好，叫他预备钱就是了。这件事是秋云的大功劳，我很明白，你打电话把秋云找来，我要和她谈谈这盘子。”杨妈听了这话，故意望了她发愣。朱氏道：“别发愣，我是真话。我也想破了，自从秋云一嫁人，她的心就花了，留她也是留不住的。做娘的总是望女儿好，我希望她嫁个好主儿。既是她一定要嫁姓王的，她命该如此，由她去吧。我就愿意姓王的做个薛平贵，有朝一日得了荣华富贵，把我这老丈母娘也封上一封。”杨妈笑道：“人家现在也不是花郎呀，干吗那样打比呢？”朱氏道：“哼，就怕他没有那样好的命。”说着倒笑起来了。杨妈看她虽有些愤愤不平的样子，可是她那表示也就好像实在无可奈何，心里头暗笑，自依了她的话打电话给程秋云。

这天下午，秋云来了，一见着朱氏，便笑道：“大婶，你一定要我为难到底吗？”朱氏道：“不会要你为难，你放心，要你为难，还打电话请你来吗？我这老邦子也太不识相了。你去对我那二丫头说，算她赢了，她去嫁那个姓王的吧。”秋云明知道朱氏是会生气的，既是要和桂英帮忙就不能不忍受点儿，因笑道：“哟，我的老太太，这是喜事呀，干吗生这样大的气。想不到我这杯喜酒真喝成了。”于是陪着朱氏先说笑了一阵，然后再到桂英屋子里去，直到晚上九点钟方始回家。

进得屋来，便见玉和跟张济才对坐在两把椅子上。玉和手指夹了一根烟卷，微偏了头在那里抽着，却是一言不发。听到屋门响，一偏头看见秋云，就连忙起身相迎道：“大嫂怎么这时候才回？”秋云道：“我渴了，先倒杯茶来我喝了再说。”于是在靠墙的一张沙发椅子上，倒着坐了下去，将大腿架了起来，济才听说，就要去倒茶。秋云望了他，将手连摇了几摇道：“这用不着你假殷勤，我又不是为你的事受累的。”玉和回头一看，见茶壶茶杯都放在桌上，就倒了一杯递将过来，秋云手接着茶杯，眼皮向他一撩道：“你倒很机灵，知道我是要你倒茶。”于是将这杯茶喝了，用手将空杯子一伸道：“拿去。”玉和微笑着，接了杯子放在茶几上。济才笑道：“你和人家帮一点儿小忙，就搭起这样大的架子。究竟事情办得怎样呢？”秋云瞟了济才一眼道：“你倒比他还着急。”济才道：“并不是我着急，若是没有把人家的事情办成功，要人家这样侍候，心里可是过意不去。”秋云道：“你想呀，若是没有办成功，我能这个样子吩咐他吗？我们那条计总算是成功了。可是大婶提出来的条件却是很厉害。她说要两千块钱的礼金、十样金首饰、十套绸衣服。后来桂英急了，说这是卖她。大婶才说，衣服首饰是为桂英挣的，桂英不要就拉倒。这两千块钱，她说非要不可，因为她背了一身的债。有姑娘唱戏，可以指望姑娘唱戏来还钱。姑娘出了门子，就没有指望了，所以要一笔钱来还债。没有这两千块钱也行，就让桂英再上台唱戏，什么时候交足了两千块钱给她，什么时候让桂英出阁。至于办喜事，那是男女两家的面子，只要大体上过得去，男家爱怎么热闹就怎么热闹。小王，我也跟你算了算，假使你要把这个家安成功，非三千块钱不可。桂英身边有一千二三百块钱，她说了，拿出来帮你一个忙。你手边还有多少钱呢？也不过五六百块钱吧？那么，至少还差一千块钱了。”

玉和听了秋云的话，许久作声不得，又在烟筒子里取了一支烟卷，坐在济才对面，慢慢地去抽着，抽完了一支烟卷，他红着脸向济才道：“大哥能不能够帮我一点儿忙呢？”张济才道：“忙是当然要帮你的忙，可是我这几个月也赶上了手紧的时候。”说着这话，眼睛可就向秋云身上看来。秋云会意，便对玉和道：“你和济才是把兄弟，我和桂英也是顶好姊妹，只要能尽力，没有不尽力的。现在你可以找朋友去帮忙，钱不够的话，我们多少和你凑一点儿数目。你是知道的，我们家里的钱都在老爷子手上，我们帮忙也只能私下掏腰包呢。”玉和家里是个小资产阶级，他由读书到现在不曾受过什么经济压迫，也就不会张口和人借钱，现此和张济才刚一开口，就碰了个小小的钉子，下面的话就不好跟着说了。秋云看他和济才都默然无言，不免有点儿尴尬，便笑道：“王先生，你还为难什么？大事都算成功了。大婶子不过要两千块钱，你和桂英手上的钱，拿来凑一凑数也就够了。现在你要预备的，也不过就是安家的钱。办喜事的钱，这个好办，有钱多，办得热闹些；钱不凑手，遇事节省一点儿，那也没有关系。”玉和很随便地点点头道：“你这话说得对，我也就只好这样子办。”他今天下午三点钟来的，丢了许多事没有办，这个时候也该回去了。于是和济才夫妇又商量了一些办喜事的用项，就告辞回去。

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