玉和只要她不走，又可以多坐多谈一会儿，令人说不出来有一种怎样好的快感，立刻拿了一块钱出来叫茶房去买点心，索性在靠近床前的椅子上坐着笑嘻嘻地和桂英谈话。茶房买了点心回来，一发换了一壶茶叶，二人隔了一个桌子角坐着，喝着茶吃着点心，低声细谈。公寓里的茶房，不经房客叫唤是不敢走进来的，当进来时，必定看到他两人笑容满颊。这种形状，当局人是不知道的，必定要到事后，才会有那甜蜜的回忆。这时玉和同桂英只能说些不相干的闲话，玉和说得最有劲的时候，桂英听得入趣低了头，两手折叠了一张包点心的纸，扬着一双眉峰只管微笑着。当桂英说得有趣，玉和听得入神，又是用手指蘸了剩茶在桌面画了圈圈。这话越说越长，茶也加上过好几回水。可是玉和依然继续地说下去，并不知道到了什么时间，还是桂英想到关于时间的别一桩事情上去，扭转手背一看手表，已经开到十一点钟了。便将玉和推了一推道：“到现在，你还不该去上衙门吗？我们谈话的时候，也就谈得可以了。”玉和握了她的手，伸头看着手表，笑道：“糟了，今天上午，算是误卯了。这个时候就是跑了去，也到了散值的时间了。”桂英正色道：“误了卯不要紧吗？”玉和道：“误卯多了，那是与饭碗有关系，至于一回两回谁也难免。而且我向来不误卯，今天偶然误上一回，这倒也不足为奇。”桂英笑道：“既然是不要紧的，那你就更不用慌，我们一块儿吃午饭去，索性到了下午，你从从容容地去上衙门。”玉和因为有几天不和桂英在一处谈话，二人是越说越亲密，也就毫不犹豫地一口答应下和她一路去吃午饭。

二人一味地厮混，由公寓里混到饭馆子里，直到下午一点多钟方才分手。玉和满心欢喜地到交通部来上值，当他到了科里时，有两三个同事先到，都问他早上为什么不来。玉和道：“哪个没有误卯过呀，我偶然误了一回卯，这也很不算什么，追问我干吗？”一个年老些的同事走近一步，向他很诚恳地道：“你若是有脚路的话，赶快在总长那里想点儿法子吧。天下真有这样巧的事。昨天科长交给你办的一件公事，今天总要调卷看。科长因为你没有来，自己打开抽屉来找了一遍。等到把那公事翻出来，还是原来的底稿，你一个字也不曾改动，他很生气。把你昨日的旧账，今天的新账，合拢在一处，都告诉了司长。司长为了卸除责任起见，对于总长当然也是一本奏上，恐怕不能毫无问题吧？”

玉和听了这话，脸上红一阵白一阵，又羞又急，不多大一会儿，科长来了，玉和情不自禁由本位站了起来。那科长对他并不理会，取下头上的呢帽，听差走向前接过去了。他自脱了身上的马褂，挂在自己位子边一个挂墙衣钩上。立刻在身上取出大脚眼镜戴上，就把抽屉里的公事取出几件随便翻看。玉和站在自己位子边，手扶了桌子，只管发呆，什么话也说不出来。自己犹豫了好久，觉得这不是害臊害怕的问题，稍微松劲，自己的饭碗就要打破了。只得硬了头皮，走到科长身边，低声叫了一声科长。老科长先抬着眼，将眼光由眼镜框子的上面斜看了他一眼，然后将桌面上几件公事归理到一处，眼镜且不取下，两脚让它夹了两太阳穴，却把镜子送到额顶上戴着。这才站了起来，望着玉和道：“下午你倒来了？”玉和微微退后一步，垂了两手站定，低声道：“因为上午头痛，不能起床，所以没有来。”

科长将两只手笼了袖子向胸前一捧，正了颜色向他道：“年轻人在外做事，无论在哪一界混都应当守着规矩。在政界里做事，有一层层的官箴，更是胡来不得一步。就是做了大总统，也还要受参众两院的拘束呢。”玉和没甚可说，科长说一句，他就答应一个是。科长望着他，停了一停，然后道：“你何曾头痛，分明是私事，就是有私事不能来，也可以打个电话告诉我。昨天下午，你一来，我就把一份京汉路的公事给你，大概你看也不曾看。公事当天不办，这也是常有的事，但是也当看看公事内容如何，是不是可以放下的。你知道昨天那件公事没有办，误了多大的事。我们虽相处有日，但是到了这种情形之下，我也没有法子顾全你了。总长今天上午到了，很生气，传见你，你又没来。我再三地说，才这样办。总长交条谕下来了，你去看吧。”说着，打开抽屉，拿出一张字条，交给玉和。

他看时，那字条上写着有杯口大的字两行，竟是总长的亲笔。上写着：

路政司第三科主事王玉和，自即日起，毋庸到部，听候另行任用。

年 月 日总长吴

他在看条谕的时候，老科长在那里解释着道：“这总算二十四分地给面子了。”玉和将一张脸红得过了耳朵后面，捧了那条谕，说不出话来，抖颤得那纸条却瑟瑟作声。老科长看了他那丧魂失魄的样子，便用很和缓的声音对他道：“你也不必着急，好在这条谕上的话却是很活动的。”玉和还有什么话说，只得走回自己位子上去坐着。看看科里的同事都把眼睛望着自己，各人的眉头子都是些皱起来。不知道人家是怜惜，或者是怕受连累，然而这件事大家都知道的，是很明了的了。在这样十目所视的情形之下，自己可有些坐不安身，只得站了起来，向科长道：“那么，我可以走了。”科长站起身来，向他点着头，还放出笑容来道：“好吧，你请便，我们后会有期。”玉和又和同科的各位同事遥遥地点了个头，算是告别的意思。可是走出门去，头上凉习习的，没有戴帽子，又复回身转来。因为怕人家误会，一进门就嚷道：“我是拿帽子的。”伸手在墙的挂钩上摘了帽子就向头上戴着。本科的茶房叫起来道：“那是科长的。”玉和越急了要走，倒越有纠缠，便笑着取下帽子交给科长。老科长正在看公事，他忽然送了一顶帽子过来，这倒有些莫名其妙。那茶房在别的挂钩上将玉和的帽子取下交给了他。老科长正要起身问玉和的话，他已戴着帽子走出去了。科里的人却哈哈一阵大笑。

玉和走到窗户外，听到墙里这种笑声，心想：他们真是势利眼，我在这科里的时候，因为我比较地能办事，大家对我都很客气。我一把事情丢了，掉过脸来，大家就笑我。本来就觉得总长对于这事有些罚过于严，心里很是不平。现在同事又是这样的讥笑，更是愤恨，走回公寓去，掩了房门，就倒在床上躺着。心想，事情丢了不要紧，恐怕婚事也要受很大的阻碍，以前有在交通部做官的这块招牌，多少还可以令人受听。于今差事丢了，成了个无业的游民，平常的人家也未必肯给姑娘，现在想讨一个有名的女伶，那如何能够？这事算是一了百了，全盘皆输了。

这样地躺在床上，只管懒于起来，便是天色昏黑了，屋子里的电灯也懒去开亮，躺在床上，除了想心事，便是听公寓里的人左右前后说闲话，最后听到隔壁屋子里两个人闲谈，一个道：“你家里又来了快信了，又是催钱吧？”一个道：“可不是？我真后悔，不应讨老婆，每月发了薪水，什么事都得放下，第一件就是寄钱回家给太太。我们在外面混小差事，奴颜婢膝，送往迎来，受尽了肮脏气，每月混百十块钱，吃不能吃好的，穿不能穿好的。一切都凑付，可是太太坐在家里，什么不管，只知道每月写信来要钱，日子迟了，信上就要发牢骚，总疑丈夫在外有什么不正当的行为。每月寄钱回去，另外还要说上许多道歉的话，我不明白，男子们怎么天生成这一副贱骨头，女太太又凭着什么吃丈夫的、穿丈夫的，还要干涉丈夫的行为。我来仿时髦人物喊句口号，被压迫的丈夫们联合起来，打倒封建余孽、专制魔王的太太们。”

那一个人听说，就哈哈大笑道：“瞧你这股怒气冲天。其实你这问题很容易解决，你不会有钱自己花吗？不理会家庭，也不写信回去，来了信塞到字纸篓里去，就什么困难也没有了。”这一个道：“那怎么行，她会追到北京来的。”那一个道：“娶太太，不是为了朝夕相共吗？你怎么怕她来？”这个反问一句道：“你的太太是朝夕相共的，你觉得滋味如何？”那一个道：“别提，别提，我们三天一小吵，七天一大闹，她把家事全让老妈子料理，每日至少是八圈牌。可是我回去晚了，必得说明来历，要不然，她就哭着闹着，说我不管家事。每月发的薪水都得交给她，要买什么东西还得在她手上去拿钱。我有心和她决裂，咳，又有几个孩子；不决裂吧？终日地敷衍太太，太太说什么新样子衣服好看，明知道太太要做，不敢说不做，只绕了弯子说，那样不大方。太太说，一点儿好首饰都没有，打算打一只金镯，也不敢说不行，只说现在不时兴佩戴金器了。可是这话，你想能哄着太太吗？不行，她高兴冷笑一声算了；不高兴，她就骂起来，说是不买也不要紧，夫妻们可以好好地商量，为什么说鬼话？你瞧，真会把你弄得啼笑皆非。我气不过了，就和她闹一场，你真吵得厉害了，她也可以软化。我们有事的人，也就算了；可是你一算了，她又起劲。咳，太太，冤家罢了。”这一个也补足一句道：“女人真不是好东西。”

本篇未完，请继续下一节的阅读..